“这里的地脉气怎么比其他地方更浓？难道里面藏着什么东西？” 年轻弟子喃喃自语，伸手摸了摸岩壁 —— 他的手指带着淡淡的火灵气，触碰到岩壁时，岩壁表面泛起一层细小的红光，却没有发现异常。
辰的心跳瞬间加快，下意识将斧痕碎片的清气又压制了一分，同时调动地脉节点的气，让岩凹旁的地脉气变得更浓郁 —— 他甚至能控制地脉气在岩壁表面形成一层薄薄的 “气膜”，让年轻弟子的手指无法感知到岩凹的存在。他能感觉到，年轻弟子的手已经抬了起来，手指离岩凹的缝隙只有半寸，只要对方再往前伸一点，就能碰到他的衣袍，到时候一切隐藏都会功亏一篑。
“阿炎，你在干什么？” 不远处传来另一位弟子的呼喊声，那弟子袍角绣着两道火纹，显然是阿炎的师兄，“长老让我们尽快检查完，不要耽误时间 —— 要是让长老等急了，有你好受的！”
阿炎犹豫了一下，手指停在半空，又看了一眼岩壁上的寻灵符 —— 符纸依旧只有淡红光，没有任何异常。他咬了咬牙，放下手，对着岩凹的岩壁又看了一眼，最终还是转身离开，向师兄走去：“没什么，就是这里的地脉气有点奇怪，不过寻灵符没反应，应该没什么问题 —— 可能是地脉节点的正常波动吧。”
辰松了一口气，后背已经渗出一层冷汗（实体化后出现的生理反应），冷汗落在岩凹的火山灰上，留下一小片深色的痕迹。刚才那一瞬间的紧张，让他对自身的隐藏能力有了更清晰的认知 —— 虽然鳞片的戊土气和地脉气能掩盖开天清气，但面对近距离的细致探查，依旧存在暴露的风险。若是下次遇到更强的修士，比如元凤本人，她的火灵感知范围比赤焰长老广十倍，恐怕这种隐藏方式就不够用了，还需要进一步提升隐藏能力，比如将开天清气与自身魂体完全融合，做到气息内敛，让清气成为魂体的一部分，而不是需要刻意压制。
过了约莫一个时辰，凤族弟子们陆续回到赤焰长老身边，纷纷汇报：“长老，所有寻灵符都只有红光，没有金光，也没有燃烧的迹象，看来开天余气不在熔岩洞内。”“支洞我们也查过了，里面只有普通的火灵气，没有任何盘古本源的气息。”“岩浆池底我们也用火灵杖探过了，池底只有岩浆，没有异常。”
赤焰长老脸色有些凝重，他走到岩浆池旁，火羽扇轻轻一挥，扇出一缕赤金色的火焰，火焰落在岩浆表面，激起一道细小的火柱 —— 火柱高达三尺，顶端泛着七彩光，像是在检测岩浆中的灵气。“元凤大人的感应不会错，开天余气肯定在不死火山附近，或许是在火山外部的地脉中，或者在更深的地脉节点里 —— 这处节点只是个分支，主节点应该在火山主峰下方。” 他沉吟片刻，对弟子们说道，“我们先离开熔岩洞，去火山外部搜索，尤其是之前三族对峙的火山口附近，那里的地脉波动最剧烈，可能有开天余气的残留；另外，派两名弟子回火凤岭，向元凤大人汇报情况，请求增派人手，扩大搜索范围 —— 把外围的巡逻弟子都调过来，重点排查不死火山周边百里的地脉。”
“是，长老！” 凤族弟子们纷纷应和，跟着赤焰长老向熔岩洞外飞去。他们振翅时带起的气流卷起地上的火山灰，形成一道道细小的灰旋，直到最后一位弟子的身影消失在岩缝中，洞内才重新恢复平静，只剩下岩浆流动的 “咕嘟” 声和地脉气的轻微波动声。
辰这才从岩凹内走出来，长长地舒了一口气，收回了鳞片的戊土气 —— 斧痕碎片的淡青色清气重新浮现，像一层薄纱笼罩在他的胸口，与周围的火灵气、地脉气形成鲜明对比。他走到刚才阿炎停留的位置，看着岩壁上的火灵符：符纸已经失去了红光，变得暗淡无光，纸上的朱砂符文也开始褪色，显然是符力耗尽了。
辰伸出手指，轻轻捏住符纸的边角，避免直接触碰符纸上的火灵气 —— 符纸虽然已经暗淡，但残留的火意仍在，若是直接用掌心接触，可能会激活符纸的残留禁制。他能清晰地感知到，符纸内残留的凤族火灵气比火山火灵更精纯，带着一丝净化的力量，若是用来炼化魂体内的杂质，或许会有不错的效果。“凤族的火灵符，倒也是一种不错的辅助法器。” 辰暗自思忖，将符纸对折两次，藏在衣袍内侧靠近地脉印记的位置，借助地脉气的厚重感进一步压制符纸的火意，打算日后研究一下符纸的炼制方法，或许能借鉴凤族的符文，提升自己的灵气掌控力。
辰走到熔岩洞中央，望向地脉节点的淡黄土色光团 —— 经过刚才凤族的探查，地脉节点的气息没有受到丝毫影响，反而因为凤族火灵气的刺激，光团变得更亮了几分，周围的地脉符文旋转速度也加快了，像是在吸收凤族火灵气中的精纯部分。他伸出手掌，轻轻贴在光团上，一股更浓郁的地脉气顺着掌心涌入体内，与鳞片的戊土气产生强烈共鸣，让他对周围地脉的感知范围又扩大了几分 —— 如今他能清晰地感知到，不死火山外部的地脉呈放射状分布，像一张巨大的网覆盖在大地上，其中有一条较粗的地脉线，直径约莫丈许，通向火凤岭的方向，地脉线中流动的火灵气比其他地脉更浓郁，显然凤族的火灵根与这条地脉线有着密切的联系，甚至可能以这条地脉线为根基，建立了火凤岭的灵脉阵。
“凤族这次找不到开天余气，肯定不会善罢甘休，日后还会再来不死火山搜索。” 辰的意识中闪过这个念头。他知道，自己不能再长时间停留在熔岩洞 —— 凤族虽然暂时离开，但很快会派更多人来，而且火山主峰下方的主地脉节点可能也有凤族修士探查，继续停留只会增加暴露的风险。他必须尽快离开，前往黑风谷 —— 那里有巫族的庇护，刑天之前曾邀约他去加固谷内地脉，相对更安全；而且黑风谷的地脉与不死火山的地脉相连，他可以在那里继续研究地脉节点，提升自身实力，甚至能借助巫族的地脉知识，更深入地理解戊土气的运用。
辰最后看了一眼熔岩洞，将斧痕碎片和鳞片重新贴身藏好 —— 碎片贴在胸口，鳞片则放在丹田处，与地脉印记相邻，这样能让鳞片持续向印记输送地脉气，维持印记的活跃。然后他转身向熔岩洞外走去，步伐比来时更稳健，每一步都能清晰地感知到脚下地脉的流动，像是与大地建立了某种深层的联系，甚至能提前预判前方地脉的走向，避开地脉薄弱的区域。
洞外的阳光透过岩缝洒进来，在地上形成一道道细长的光斑，落在辰的衣袍上，让淡青色的衣料泛着柔和的光泽。辰走出岩缝，深吸一口新鲜空气，空气中还残留着凤族火灵气的淡淡气息，带着一丝净化后的清爽，提醒着他刚才的惊险与收获。他抬头望向黑风谷的方向，目光坚定 —— 那里不仅有巫族的等待，还有更多关于地脉、关于洪荒的秘密，等待着他去探索；而凤族对开天余气的觊觎，也让他明白，洪荒大地并不平静，三族为了提升实力、应对魔气，必然会继续寻找盘古本源相关的事物，未来他可能还会与凤族再次相遇，甚至产生交集。
辰整理了一下衣袍，将刚才收起的火灵符小心翼翼地调整了位置，确保符纸不会与鳞片、碎片产生灵气冲突，然后迈开脚步，向黑风谷的方向走去。淡青色的衣袍在阳光下泛着柔和的光泽，衣袍内侧的鳞片和斧痕碎片微微发烫，像是在呼应着他的决心，也像是在为他未来的洪荒之旅，积蓄着力量。
与此同时，火凤岭的凤族大殿内，元凤正坐在七彩凤羽编织的宝座上。这宝座由万根凤羽层层叠加而成，表面泛着淡淡的金光，宝座两侧燃烧着两盏永恒之火，火焰呈七彩色，照亮了整个大殿。她听着赤焰长老派回的弟子汇报情况，手中握着一根火灵杖 —— 这杖比弟子们的更粗壮，杖尖的火晶石有拳头大小，是罕见的 “七彩火晶”，泛着浓郁的红光。听完汇报，元凤的手指轻轻敲击着杖身，眼中闪过一丝沉吟：“开天余气能掩盖自身气息，甚至躲过寻灵符的探测，看来持有者的实力不弱，而且对洪荒的地脉很熟悉 —— 能借助地脉气隐藏气息，说明他对地脉的运用至少达到了‘融境’。”
她顿了顿，火灵杖的七彩火晶突然亮起，照亮了大殿墙壁上的洪荒地图 —— 地图上用不同颜色标注着三族的领地、灵脉分布、地脉节点。“继续加大搜索范围，尤其是黑风谷和西昆仑方向 —— 黑风谷有巫族，他们擅长地脉掌控，可能与持有者有联系；西昆仑有始麒麟，他的戊土气对地脉最敏感，说不定已经察觉到开天余气。” 元凤的声音带着凤族特有的威严，“一定要找到这股开天余气的持有者 —— 无论是敌是友，都必须弄清楚对方的目的，若是能拉拢过来，对抗魔气也多一份力量；若是敌人，绝不能让他落在龙族或麒麟族手中。”
“是，元凤大人！” 凤族弟子恭敬地应和，转身离开大殿，向不死火山方向飞去。一场围绕着开天余气的搜索，才刚刚开始，而辰对此一无所知，依旧在向黑风谷的方向行走，他的洪荒之旅，又将迎来新的挑战与机遇。