熔岩洞深处的地脉节点还在泛着淡黄土色的光，光团周围环绕的地脉符文缓慢旋转，每转一圈便牵引着周围的地脉气形成细小的漩涡，漩涡中心的气比外围精纯三倍，连空气都被染成了淡淡的土黄色。辰盘腿坐在地脉节点旁的岩台上，指尖的戊土鳞片与斧痕碎片保持着微弱共鸣 —— 淡青色的开天清气如细流般缠绕着鳞片，土黄色的地脉气则顺着碎片纹路缓缓渗透，两股气息交织成一层半透明的薄茧，将他的手掌轻轻包裹，连呼吸（实体化后保留的人类本能）都带着细微的灵气波动，吐息时能看到一缕淡青黄双色的气流在空中消散。
他刚用意识记录完地脉节点的第三处纹路特征 —— 那是一道呈 “回” 字形的符文，符文中心藏着一丝极淡的金光，像是地脉本源的印记 —— 洞顶突然传来一阵 “簌簌” 声。这声音不同于岩浆滴落的脆响，也不是岩壁热胀冷缩的 “咔咔” 声，而是某种生灵振翅时带起的气流声，伴随着一缕熟悉的炽烈气息，顺着岩缝钻了进来，落在辰的肩头，让他肩头的衣料微微发烫。
“是凤族的气息……” 辰的指尖瞬间绷紧，将鳞片与碎片同时贴在胸口。三族对峙时，他曾近距离感知过凤族的火灵本源，那气息带着太阳般的炽烈与净化之力，此刻飘来的气息虽不如元凤那般威严，却同样带着凤族特有的 “净化火意”，甚至比火凤岭外围的火灵气更精纯，显然是凤族的高阶修士前来。他没有贸然移动，而是悄悄缩回地脉节点旁的岩凹处 —— 这处岩凹是天然形成的，深约三尺，宽仅容一人，周围的火山岩吸附了大量地脉气，恰好能掩盖他自身的灵气波动，只需要再借鳞片的戊土气做一层掩护，便能彻底隐匿踪迹。
辰将鳞片按在斧痕碎片上，心念一动，土黄色的戊土气顺着碎片表面的 “开天” 二字纹路缓缓蔓延，像一层细腻的薄纱覆盖在淡青色的清气表面。两种气息接触的瞬间，没有产生丝毫冲突，反而如油入面般融合在一起，形成一种接近大地的厚重气息 —— 这气息带着火山岩的粗粝感、地脉气的温润感，与周围的环境完美契合。他甚至能感觉到，斧痕碎片的开天清气被戊土气完全包裹，连最细微的波动都被压制在体表半寸之内，除非有人用手直接触碰他的衣袍，否则绝难察觉这层气息下隐藏的盘古本源。
做完这一切，他才悄悄探出头，透过岩凹的缝隙望向洞顶 —— 一道赤红色的光正从岩缝中照进来，将洞内的火山岩染成淡红色，伴随着 “哗啦” 的振翅声，五只身披七彩羽翼的凤族弟子率先飞进熔岩洞。他们身着青衣凤纹袍，袍角绣着淡红色的火纹，火纹从下摆延伸至袖口，像是火焰在衣料上流动；腰间系着赤铜打造的腰牌，牌上刻着凤族的族徽；手中握着两尺长的火灵杖，杖身由千年梧桐木制成，表面缠着细细的赤铜丝，铜丝缠绕的纹路与腰牌族徽一致，杖尖镶嵌着指甲大小的火晶石 —— 那是从火凤岭地心开采的 “地心火晶”，在暗处能发出足以照亮三尺的红光，显然是用来探测灵气的法器。
“长老，洞内火灵气浓郁，火纹石的纯度达到八成以上，却没发现开天余气的踪迹。” 领头的凤族弟子（袍角绣着三道火纹，应是小队队长，腰间的腰牌比其他人更亮）转身对洞外喊道，声音带着几分恭敬，说话时能看到他舌尖泛着淡淡的红光，那是凤族修士修炼到一定境界的标志。
洞外传来一阵沉稳的脚步声，每一步落在火山岩上，都能让周围的地脉气微微震动。一位身着赤羽披风的老者缓缓走进熔岩洞 —— 正是凤族长老赤焰。他须发皆呈淡红色，发丝间还夹杂着几根七彩凤羽，面容刚毅，额头有一道淡红色的火焰印记，那是凤族长老的象征；手中握着一把展开的火羽扇，扇面由十二根七彩凤羽编织而成，每一根羽毛都泛着淡淡的金光，扇动时带起的气流中，能清晰看到细小的火灵在跳跃，这些火灵比普通火灵气更灵动，像是有生命般围绕着扇面旋转。他的目光扫过洞内的岩浆池（岩浆表面浮着一层琉璃状的硬膜，偶尔有气泡冲破硬膜，喷溅出的火星落地后会在火山岩上留下浅红色的灼痕）、岩壁上的火纹石（石上的火纹因凤族气息的到来变得更亮），最后落在地脉节点所在的方向，眉头微微皱起：“不对，元凤大人感应到的开天余气明明就在这附近，距离不超过十里，怎么会消失？”
赤焰长老举起火羽扇，轻轻一挥，扇面的凤羽瞬间亮起，一缕七彩火焰从扇尖飘出。这火焰落地后没有熄灭，反而化作一只巴掌大小的火鸟 —— 火鸟的羽毛由七彩火焰构成，喙和爪子是赤金色的，眼睛则是两颗细小的火晶石，展翅时能听到 “噼啪” 的火焰燃烧声。火鸟向洞内各个角落飞去，飞过岩浆池时，岩浆表面泛起细小的涟漪，池内的火灵气被火鸟吸引，形成一道道细小的火柱；飞过火纹石时，石上的火纹微微发亮，有细小的火灵从石中飞出，融入火鸟体内；当火鸟飞到辰藏身的岩凹附近时，突然停下了动作，脑袋微微倾斜，赤金色的喙轻轻啄着岩凹的岩壁，像是在感知什么。
辰的心脏骤然收紧，下意识将鳞片的戊土气又释放出一分，紧紧包裹住斧痕碎片。他能清晰地感觉到，火鸟身上的七彩火焰带着凤族的本源火意，正顺着岩壁的缝隙渗透进来 —— 那火焰像是有生命般，偶尔有火星溅到岩凹的岩壁上，留下细小的焦痕，却始终没有发现岩凹内的他。他甚至能 “看到” 火鸟的感知范围：以火鸟为中心，三尺内的灵气波动都会被它捕捉，若是开天清气没有被戊土气掩盖，此刻早已被火鸟察觉。
“奇怪，这火鸟怎么不动了？” 领头的凤族弟子凑过来，疑惑地打量着火鸟，他伸手想触碰火鸟，却被赤焰长老拦住。“长老，难道这里有什么异常？比如地脉紊乱，或者…… 魔气残留？”
赤焰长老也走了过来，目光落在岩凹处的岩壁上，眼神锐利如刀。他的火羽扇再次挥动，扇出一缕更浓郁的火焰，这火焰呈赤金色，比之前的七彩火焰更炽烈，注入火鸟体内。火鸟的体型瞬间变大一倍，七彩火焰变得更亮，翅膀扇动时带起的热浪让周围的火山岩微微发烫。它绕着岩凹飞了三圈，每一圈都离岩凹更近一分，最后甚至将脑袋探进岩凹缝隙，赤金色的喙几乎要碰到辰的衣袍 —— 但最终，火鸟还是没有发现异常，化作一缕青烟，消散在空气中。
“或许是地脉节点的气息干扰了火鸟。” 赤焰长老沉吟片刻，缓缓说道。他伸出手指，轻轻触碰岩凹旁的岩壁，指尖传来地脉气的温热，甚至能感觉到岩壁内流动的地脉线。“这里的地脉气比其他地方更浓郁，浓度达到了普通地脉的五倍，可能掩盖了开天余气的波动。不过元凤大人说过，开天余气与盘古本源相关，能克制罗睺魔气，对我凤族的火灵根有极大裨益 —— 若是能吸收这股气息，族内弟子的火灵根纯度至少能提升一成，必须找到。”
辰躲在岩凹内，屏住呼吸，将意识集中在耳旁 —— 他能清晰地听到赤焰长老与弟子的对话，也能感知到他们对开天余气的重视。“克制魔气”“裨益火灵根”，这两个信息让他心中一动：看来凤族寻找开天余气，不仅是为了提升族内实力，也是为了应对罗睺的魔气威胁。三族对峙时，始麒麟曾揭露魔气窥伺洪荒灵脉，如今凤族主动寻找开天余气，说明三族已经开始为对抗魔气做准备，只是彼此间仍有隔阂，未能真正联手 —— 祖龙在意灵脉归属，元凤看重火灵根提升，始麒麟虽顾全大局，却也不愿麒麟族落于下风。
“长老，那我们该怎么办？” 领头的弟子问道，语气中带着几分无奈，“这熔岩洞面积广阔，光主洞就有百丈宽，还有十几个支洞，若是一个个排查，至少需要三天；而且洞内岩壁厚重，最厚处有十丈，若是强行挖掘，不仅耗时耗力，还可能引发地脉动荡，到时候别说找开天余气，连洞内的火纹石都会被地脉气冲碎。”
赤焰长老摇了摇头，火羽扇再次挥动，这一次，扇面飘出的不是火鸟，而是数十张淡红色的火灵符。符纸约莫巴掌大小，纸上用赤金色的朱砂画着凤族特有的火纹符文，符纸边缘还粘着细小的凤羽，在空中散开时，像一片片燃烧的叶子，缓缓落在洞内的各个角落 —— 火纹石旁、岩浆池边、地脉节点附近，甚至连十几个支洞的入口都贴了两张。“这是‘寻灵符’，用凤族精血混合朱砂绘制而成，能感应盘古本源气，若是开天余气在附近百丈内，符纸会发出金光；若是在十丈内，符纸会燃烧起来，指引方向。我们分头行动，两人一组，仔细检查每一张符纸的反应，不要放过任何细节 —— 尤其是地脉节点附近，要多留点心。”
凤族弟子们纷纷应和，各自拿起几张火灵符，向洞内的不同方向走去。辰躲在岩凹内，看着一张火灵符落在离他只有三尺远的岩壁上 —— 符纸贴在岩石表面，泛着淡淡的红光，符文在红光中微微闪烁，却始终没有发出金光，更没有燃烧的迹象。辰暗自松了口气：显然，鳞片的戊土气和地脉气的双重掩护，成功骗过了寻灵符的感应，这符纸虽然能探测盘古本源，却无法穿透与大地同源的戊土气。
他悄悄观察着凤族弟子的行动，尤其是他们手中的火灵杖和赤焰长老的火羽扇 —— 这些凤族法器的控火方式与他之前见过的火蜥蜴、火山火灵截然不同。凤族弟子挥舞火灵杖时，杖尖的地心火晶会射出细小的火束，火束呈赤红色，落在岩石上时，不会像普通火焰那样灼烧，而是会精准地烧出直径不足一寸的细小孔洞，透过孔洞，能看到岩石内部的地脉线流动情况，显然是用来探查岩石内部灵气的；而赤焰长老的火羽扇更神奇，扇动时不仅能凝聚火鸟、火灵符，还能控制洞内的火灵气流动 —— 刚才他扇动扇子时，辰能清晰地感觉到周围的火灵气向他汇聚，却又被岩凹周围的地脉气挡在外面，形成一道无形的屏障，没有暴露他的位置。
“凤族的控火术，果然以‘精’见长。” 辰在心中暗自记录。他之前吸收火心果、火纹石的火灵气时，只是被动接纳，从未主动掌控，像是在 “喝” 灵气；如今观察凤族的控火方式，他隐约有了新的感悟 —— 控火不仅是引导灵气，还需要借助自身的本源与法器的共鸣，就像赤焰长老用凤羽扇引动自身火灵根，才能凝聚出有灵性的火鸟；若是没有凤族本源与凤羽扇的呼应，那火鸟不过是一团普通的火焰，没有探测灵气的能力。
就在辰专注观察时，一位年轻的凤族弟子（袍角只绣着一道火纹，应是刚入门不久，腰间的腰牌也比其他人暗淡）走到了岩凹附近。他手中拿着一张寻灵符，眼神专注地检查着岩壁上的符纸，时不时用手敲敲岩石 —— 敲击的节奏带着凤族探查地脉的特有韵律：先轻敲三下，听岩石内部的回声，判断是否有空腔；再重敲一下，感受地脉气的反馈，判断地脉是否紊乱。当他敲到岩凹旁的岩石时，眉头皱得更紧，因为回声比其他地方更沉闷，像是岩石后藏着空腔，而且地脉气的反馈也比其他地方更浓郁，带着一丝异常的厚重感。