就在辰沉浸在吸收灵气的喜悦中时，外面突然传来一阵急促的 “滋滋” 尖叫，还夹杂着触手拍打礁石的 “咚咚” 声。他循声望去，只见中间的海妖不知何时已经挣脱了气墙的束缚 —— 它竟然咬断了自己一条受清气影响的触手，用失去触手的伤口喷出更多的墨汁，将气墙暂时腐蚀出一个缺口，此刻正用剩下的九条触手疯狂地拍打礁石缝隙，试图将辰从里面逼出来。礁石被拍打得剧烈震动，缝隙顶部不时有碎石落下，最大的一块碎石约莫拳头大小，险些砸中辰的魂体，幸好他反应快，及时向旁边飘开，才避开了危险。
辰皱了皱眉（魂形的轮廓微微扭曲，模拟出皱眉的神态）。他没想到这只海妖如此执着，为了争夺灵脉气，竟然不惜自断触手。他决定给这只海妖一个教训，让它知难而退。辰将斧痕碎片的清气向缝隙外延伸，这次的清气不再是柔和的气墙，而是凝聚成一道细小的光针 —— 光针约莫手指粗细，泛着淡青色的光，顶端还带着一丝开天本源的锐利。光针快速射向海妖的一条主触手，精准地刺中了触手的吸盘。
“滋 ——”
海妖发出一声凄厉的尖叫，比之前任何一次都要尖锐，触手瞬间缩回，透明的躯体上出现了一道淡青色的痕迹 —— 那是清气留下的印记，带着开天本源的克制力，正快速向海妖的躯体深处蔓延。海妖的妖力以肉眼可见的速度流失，原本泛着淡蓝色光泽的躯体渐渐变得黯淡，头部的裂缝也快速闭合，连维持漂浮的力道都减弱了几分。它看了一眼礁石缝隙，又看了一眼自己受伤的触手，眼中（虽然没有眼睛，却能从它躯体的波动中感受到）闪过一丝恐惧，最终还是不甘地转身，用剩下的八条触手快速向暗礁群深处游去，很快就消失在墨色的海水中，只留下一缕淡淡的墨色痕迹。
辰松了一口气，继续吸收灵脉气。没有了海妖的打扰，他吸收灵气的速度更快了。魂体的淡蓝色光泽越来越浓，甚至开始影响周围的灵脉气 —— 以他为中心，缝隙中的灵脉气形成了一个小小的漩涡，漩涡顺时针旋转，将周围的灵气源源不断地汇入他的魂体。漩涡的范围越来越大，从最初的一尺，逐渐扩大到三尺，缝隙外的海水也开始微微波动，像是被漩涡吸引，形成一圈圈细小的涟漪。辰能清晰地感受到，魂体中的灵气越来越充足，甚至开始向四肢（虚幻的四肢）蔓延，让他的 “手指” 能做出更精细的动作，比如轻轻触碰缝隙中的灵脉光带，感受灵气流动的节奏。
不知过了多久，辰突然感觉到一股熟悉的波动 —— 那是斧痕碎片的共鸣。他低头 “看向” 魂体中央的碎片，只见碎片表面的斧纹与缝隙中的灵脉光带产生了强烈的呼应：斧纹的淡青色光与光带的淡蓝色光交织在一起，形成一道双色交织的光链，光链像一条纽带，将辰的魂体包裹在其中。光链缓缓旋转，每旋转一圈，就有一缕双色灵气融入魂体，让魂体发生更明显的变化。
“这是……” 辰的意识中闪过一丝疑惑，还有几分期待。他能清晰地感知到，这道光链正在改造他的魂体：原本淡青色的魂形中，渐渐融入了更多的淡蓝色，两种颜色交织在一起，形成一种温润的青蓝色；魂体的表面，开始出现细微的水纹印记，印记随呼吸的节奏闪烁，像是与海水达成了某种共鸣；更让他惊喜的是，他的移动范围竟然扩大到了一丈，而且能在海水中自由操控速度 —— 想快时，魂体周围的水灵气会形成一道推力，让他像箭般穿梭；想慢时，灵气又会化作缓冲，让他像羽毛般漂浮。之前他只能被动地借水遁形，如今却能主动操控水灵气，这是质的飞跃。
“灵脉分支的滋养效果，竟然这么好！” 辰的意识中充满了惊喜。他之前在浅滩洲吸收的灵脉气虽然浓郁，却只是表面的灵气，像是 “无根之水”，只能暂时增强魂体；而这道灵脉分支的灵气，带着灵脉主脉的本源气息，像是 “有源之泉”，不仅能提升他的移动能力，还能从根本上改造他的魂体，让他更适应在海水中生存，甚至能初步操控水灵气。他能感觉到，只要继续吸收这类灵气，迟早能像真正的生灵一样，在海水中自由呼吸、战斗，甚至不需要再依赖斧痕碎片的清气庇护。
辰没有继续贪多，他知道 “过犹不及” 的道理。若是一次性吸收太多灵气，魂体无法完全消化，反而会导致灵气紊乱，甚至可能引来了其他强大的生灵。他缓缓停止吸收，收回斧痕碎片的清气 —— 清气回到碎片中后，斧纹的光芒渐渐黯淡，却比之前多了一丝淡蓝色的光泽，显然也吸收了部分灵脉气，变得更加强韧。辰的魂体也恢复了平静，只是淡蓝色的光泽比之前更浓郁、更凝实，虚幻的轮廓已经能清晰地看出人形，甚至能分辨出 “肩膀” 与 “腰部” 的线条。
辰飘出礁石缝隙，向暗礁群深处望去。那里的礁石更密集，灵脉分支也更多，甚至能看到几道较粗的光带在礁石间流动 —— 光带约莫手臂粗细，泛着的蓝光比他刚才吸收的灵脉气更亮，显然是灵脉主脉的重要分支，灵气也更精纯。辰的心中升起一丝期待 —— 若是能吸收那些主脉分支的灵气，或许能让他的魂体掌握更强大的能力，比如在海水中隐身、操控水流攻击，甚至凝聚出实体的躯体。
就在辰准备向暗礁群深处移动时，突然感知到一股熟悉的气息 —— 那是龙族虾兵的巡逻气息，带着淡淡的龙威和铁叉的金属味。他循声望去，只见远处的海水中，几道青色的身影正在快速移动，正是之前在浅滩洲遇到的那群虾兵，它们的数量比之前多了一倍，显然是在扩大巡逻范围，向暗礁群方向靠近。为首的虾兵队长（甲壳上有三道淡蓝色纹路的那只）正用铁叉敲打礁石，发出 “笃笃” 的声响，像是在探查周围的动静。
辰心中一紧，不敢再停留。他知道，龙族对东海灵脉的管控极其严格，若是被虾兵发现他在吸收灵脉气，不仅会引来更强大的龙族强者（比如虾兵统领，甚至龙族长老），还可能被误认为是其他族群的探子，到时候再想脱身就难了。他急忙调整魂形，将斧痕碎片的清气再次融入海水中 —— 这次的清气没有形成气墙，而是化作一层薄薄的 “水幕”，将他的魂体与海水完全融合，从外表看，只能看到一缕淡淡的水纹，根本分辨不出魂形。做好伪装后，辰沿着暗礁群的边缘，向东海之滨飘去，很快就消失在墨色的海水中，只留下礁石缝隙中依旧流动的灵脉光带，像是从未有人来过。
而此时的东海龙宫深处，一座由万年水晶筑成的宫殿内，祖龙正站在水晶窗前，手中握着万龙玺 —— 那玺通体呈淡金色，上面雕刻着九条栩栩如生的龙纹，龙纹中泛着淡淡的金光，正是龙族的镇族之宝，能操控东海的所有灵脉。祖龙的身躯覆盖着金色的鳞甲，鳞甲上泛着深海珍珠般的光泽，他的目光凝重地望向暗礁群的方向，眉头微微皱起，指尖无意识地摩挲着万龙玺的玺身。他能清晰地感知到，暗礁群的灵脉分支出现了异常的波动 —— 灵气的流动速度比平时快了三倍，而且带着一丝不属于东海的气息，像是有某种外来的力量在吸收灵脉气。
“难道是其他族群的探子？” 祖龙的声音低沉，带着一丝威严。他刚耗费大半妖力稳固完龙宫的灵脉，不想再出现什么变故。若是凤族或麒麟族的探子，恐怕是为了探查东海灵脉的分布，准备日后争夺；若是散修，又哪来的力量能让灵脉产生如此明显的波动？他转身对身后的虾兵统领说道 —— 虾兵统领比普通虾兵高大两倍，甲壳呈深青色，上面刻着五道淡蓝色的纹路，手中握着一柄丈许长的玄铁叉，叉尖泛着冷光：“你带一队精锐虾兵，去暗礁群探查一下，仔细搜查每一道礁石缝隙，看看是什么东西在吸收灵脉气。若是发现异常，先不要轻举妄动，立刻回报！”
“是，祖龙大人！” 虾兵统领恭敬地应了一声，声音洪亮如钟。他转身快步离开宫殿，很快就带着一队身披玄铁甲、手持玄铁叉的精锐虾兵，乘坐一艘青色的龙舟，向暗礁群方向驶去。龙舟在海水中快速穿梭，激起一道道白色的浪花，龙威的气息随着龙舟的移动扩散开来，让周围的海妖纷纷躲入深海，不敢露面。
而辰并不知道，自己的行动已经引起了祖龙的注意。他此刻正沿着暗礁群的边缘，向东海之滨飘去 —— 海面上的阳光越来越亮，海水也渐渐变浅，从深墨色变成淡蓝色，再到靠近岸边时的清澈透明。他打算先离开东海一段时间，去东海之滨的陆地寻找新的灵脉源，等龙族的巡逻放松后，再回来吸收暗礁群深处的灵脉气。他能感觉到，魂体中的灵气还在缓缓流动，淡蓝色的水纹印记不时闪烁，像是在提醒他：东海的灵脉，绝非他能轻易掌控的资源，下次再来，必须更加谨慎。
东海的海水依旧清澈，暗礁群的灵脉气依旧在缓缓流动，只是谁也不知道，这道看似不起眼的淡青色魂影，日后会成为影响洪荒格局的重要存在。辰的洪荒之旅，还在继续，更多的挑战和机遇，正在前方等待着他 —— 东海之滨的陆地上，是否有新的灵脉？龙族的探查会不会追查到他的踪迹？斧痕碎片中，还藏着多少关于开天的秘密？这一切，都将在他接下来的旅程中，慢慢揭开。