咸阳宫上空那层由血腥和恐惧编织而成的阴云，非但没有因为公子公主们的鲜血渗入土地而消散，反而变得更加浓重，更加低沉，仿佛在酝酿着下一场更加猛烈的风暴。宗室的血，只是浇灌了赵高权力之树的初步养料，这棵毒树想要枝繁叶茂、独木成林，还需要更多、更强大的“肥料”。
赵高，这个从阴暗处攀爬上权力巅峰的阴谋家，内心深处始终萦绕着一股驱之不散的不安全感。这种不安全感，来源于两个方面：
其一，是他的出身。他再如何权倾朝野，在那些世代簪缨、功勋卓着的贵族老臣眼中，他终究是个“刑余之人”，是个靠着伺候皇帝起家的“阉竖”。这种源自血统和传统的鄙视，如同无形的芒刺，扎在他的背上，让他即使在最得意的时候，也感到一种难以言喻的屈辱和愤恨。
其二，也是更关键的，是那个永远无法宣之于口的秘密——“沙丘之谋”。这个秘密像一颗毒瘤，长在他和胡亥、李斯共同的心脏上。每一个知晓内情或者可能产生怀疑的人，在他眼中，都是潜在的、随时可能引爆这颗毒瘤的火星。扶苏和蒙恬（被囚）是最大的火星，已经被处理（或控制）了。但还有更多较小的火星，散落在朝堂的各个角落，闪烁着不祥的光芒。
不把这些火星全部掐灭，他赵高就算睡在龙榻之旁，也会夜夜噩梦，担心某天醒来，身首异处。
因此，在初步完成了对宗室的残酷清洗，用恐怖手段暂时压制了朝堂上的公开异议之后，赵高并没有丝毫放松，反而将他的触角伸向了更广阔、也更危险的领域——那些在始皇帝时代立下赫赫功勋、在朝野享有崇高声望的老臣集团。
他的策略依旧是老一套，但极其有效：利用胡亥那极度敏感多疑、且对他几乎言听计从的弱点，不断地、持之以恒地“进谗言”。他要将猜忌的毒液，一滴一滴，注入胡亥那本就并不清醒的大脑，直到将那些潜在的威胁，都变成胡亥眼中必须除之而后快的“敌人”。
他选择的第一个突破口，极具象征意义和现实威胁——上卿蒙毅。
蒙毅，蒙恬的亲弟弟，同样出身将门，但他走的却是文官路线。他为人正直，学识渊博，深受始皇帝信任，长期担任高级参谋和执法官员（曾位居上卿），在朝中德高望重。更重要的是，他与兄长蒙恬感情深厚，且对扶苏的仁政理念颇为认同。
对于赵高而言，蒙毅的存在，本身就是一颗巨大的钉子。
首先，蒙毅是蒙恬的弟弟。蒙恬虽然被囚，但在北疆军中威望极高，谁知道他会不会有朝一日被平反？留着蒙毅在朝，就是对蒙恬势力的一种潜在维系，也是对“沙丘之谋”合法性的持续质疑。
其次，也是赵高内心深处最隐秘的私人恩怨——当年他赵高曾经犯法，正是由蒙毅依法审理，蒙毅公正不阿，依律判其死罪！虽然后来始皇帝念及赵高办事得力，特赦了他，但这笔账，赵高可是一直刻骨铭心地记着呢！如今他大权在握，岂能不报此仇？
新仇（政治威胁）旧恨（个人恩怨）交织在一起，让蒙毅成为了赵高黑名单上的头号目标。
这一日，赵高瞅准胡亥心情似乎不错（大概是在欣赏新搜刮来的珠宝），又带着那副忧国忧民的忠诚面孔，凑到了近前。
“陛下，”赵高先是叹了口气，营造气氛，“近日清理宗室，朝野震慑，此乃陛下英明，为社稷除害。然……树欲静而风不止啊！”
胡亥现在一听这种话就紧张，连忙放下手中的珍珠，问道：“老师何出此言？莫非还有人不服？”
赵高故作犹豫，欲言又止，在胡亥的连声催促下，才仿佛下定决心般，压低声音说道：“陛下可还记得蒙毅？”
“蒙毅？蒙恬之弟？”胡亥皱了皱眉，他对这个严肃方正的老臣没什么好感，但也说不上有多厌恶。
“正是此人！”赵高眼中闪过一丝阴狠，“陛下可知，此獠包藏祸心，其罪当诛！”
“哦？”胡亥来了兴趣，“他有何罪？”
赵高开始编织他的谎言，他深知胡亥最在意什么，所以他的谗言也精准地瞄准了胡亥的痛处——皇位的合法性。
“臣闻先帝在时，久有举贤立太子之心。”赵高煞有介事地说道，仿佛他亲耳所闻，“然则，那蒙毅却屡次在先帝面前进谗，力谏曰——‘不可’！”
他刻意强调了“不可”两个字，仿佛这两个字重若千钧。
“陛下请想，”赵高引导着胡亥的思路，“先帝欲立贤能，蒙毅却言不可，他是在反对谁？他心目中属意的太子，又是谁？其心叵测啊！”