让我们将视线从悲愤弥漫的北疆上郡，拉回到那支在华夏大地上疯狂狂奔、气味“独树一帜”的巡游车队上。
这支队伍，自从沙丘出发以来，就仿佛被无形的鞭子抽打着，上演着一场与时间、与自然规律、也与天下人嗅觉的极限赛跑。沿途的地方官员们，跪在路边迎接圣驾时，无不被那扑面而来的、混合了顶级咸鲍鱼的霸道腥臭与某种更深层、更难以言喻的“帝王气息”的复合型恶臭，熏得头晕眼花，内心骇浪滔天。
这味道……也太有“冲击力”了！简直是对嗅觉系统的一场无差别攻击！
官员们心中无不暗自嘀咕：陛下这口味……呃，或者说，陛下这车驾内的“氛围”，实在是天威难测，圣心难料啊！难道这就是真龙天子与凡人不同的地方？连出行的味道都如此……别具一格，充满了“王霸之气”？
尽管心中疑窦丛生，腹诽不已，但看着那紧闭的銮舆车窗，看着丞相李斯那凝重得能拧出水来的脸色，以及中车府令赵高那看似悲痛实则隐含凌厉的眼神，还有队伍里那些明显增多、眼神警惕如狼的侍卫，所有的地方官都聪明地选择了闭嘴，将满肚子的疑问和翻腾的胃液一起，硬生生咽了回去。多一事不如少一事，在这诡异的氛围下，保住脑袋和官帽比满足好奇心重要得多。
而车队内部的核心圈层，更是每时每刻都如同在走钢丝。赵高是总导演兼首席危机处理官，他不仅要维持表面的平静，还要时刻关注銮舆内那日益严峻的“气味泄漏”问题。尽管有“鲍鱼结界”的强力掩护，但靠近銮舆的核心侍卫和宦官们，依旧能清晰地分辨出那两种臭味正在发生着微妙而可怕的变化——鲍鱼的腥咸似乎渐渐有些压不住那股子源自生命腐朽的、甜腻而阴冷的死亡气息了！
李斯则是活在巨大的精神内耗之中。他一方面要处理繁重的政务，协调疾行军中各种层出不穷的问题；另一方面，每当夜深人静，扶苏那含冤自刎的消息（已由心腹密报传来）就会如同梦魇般纠缠着他，让他冷汗涔涔，愧疚难安。他甚至不敢去想象，当真相大白于天下的那一天，他李斯将会背负怎样的千古骂名！但开弓没有回头箭，他只能麻木地跟着赵高的节奏，在这条不归路上越走越远。
胡亥则是处于一种极度兴奋与神经质恐惧交替的状态。扶苏的死讯让他彻底扫清了继位道路上最大的障碍，狂喜难以自抑。但每次靠近那辆散发着“复合帝王臭”的銮舆履行“孝子”仪式时，那味道和知晓内情的恐惧，又让他恨不得立刻逃离。他就像个突然中了巨额彩票，却发现自己被关在了满是毒气的保险库里的幸运儿，心情复杂得难以言表。
在这种内外交困、仓皇如丧家之犬的氛围中，车队终于跨越了千山万水，带着一身“荣耀”的臭味，抵达了帝国的心脏——咸阳。
当那巍峨、熟悉而又令人心生敬畏的黑色城墙出现在地平线上时，车队核心的几个人，赵高、李斯，甚至胡亥，都不约而同地长长舒了一口气，仿佛溺水之人终于抓到了岸边的稻草。
终于……回来了！
然而，真正的考验，此刻才刚刚开始。
车队没有直接驶入皇宫，而是在咸阳郊外一处隐秘的行营暂时驻扎下来。接下来，是需要极高政治智慧和表演技巧的环节——如何将这隐瞒了数月、承载着惊天阴谋的皇帝死讯，以及那份伪造的继位诏书，“顺理成章”地公之于众。
赵高与李斯进行了最后一次（或许也是第一次真正“推心置腹”）的密谈。两人都清楚，此刻他们是一根绳上的蚂蚱，必须统一口径，完美地演完这最后一场戏。
“丞相，”赵高的脸色在烛光下显得格外阴沉，“明日，便是图穷匕见之时。需即刻召集留守咸阳的所有重臣、宗室，以及随行百官，宣布陛下……龙驭上宾之噩耗，同时，公布遗诏。”
李斯面色灰败，沉重地点了点头：“一切……依计而行吧。” 他已经没有力气再去争论或者后悔了。
“只是……”李斯犹豫了一下，还是说出了自己的担忧，“陛下驾崩已久，遗体……虽经处理，然……明日众目睽睽，恐难遮掩。且扶苏之事，朝中必有疑虑……”
赵高眼中闪过一丝狠厉与狡黠：“丞相放心！陛下遗体，自然不会让众人近距离瞻仰。只言陛下病重日久，遗容不便示人，需即刻奉安于灵柩之中。至于疑虑……” 他冷笑一声，“有你我二人作证，有加盖玉玺的遗诏在此，谁敢质疑？扶苏……那是他畏罪自裁，与人无尤！”
他早已想好了说辞，将一切可能出现的漏洞，都用“陛下病重”、“遗诏如山”、“扶苏有罪”这几个万金油借口堵死。
第二天，咸阳宫，最大的宫殿前广场。
气氛庄严肃穆，甚至可以说是肃杀。所有留守咸阳的文武重臣、嬴氏宗亲，以及随行归来的高级官员，全部被紧急召集于此。大家面面相觑，心中充满了巨大的不安和猜测。皇帝巡游突然返程，且一回来就如此兴师动众，定然是出了天大的事情！
当丞相李斯和中车府令赵高，一左一右，搀扶着（更像是架着）面色惨白、眼神惶恐的公子胡亥，缓缓走上高阶时，所有人的心都提到了嗓子眼。
李斯首先开口，他的声音因为疲惫和内心的压力而显得异常沙哑沉重，他宣布了那个如同晴天霹雳般的消息：
“诸公……陛下……陛下已于前次巡游途中，因病……龙驭上宾了！”