让我们把时间的指针，稍稍往回拨动那么一点点，拨回到那封致命的矫诏如同乌云般笼罩上郡军营之前，去感受一下那片土地上，最后一段短暂而珍贵的宁静时光。
上郡，帝国的北疆锁钥。这里没有咸阳宫阙的雕梁画栋，没有巡游队伍的旌旗招展，有的只是苍茫的黄土，呼啸的北风（虽然时节未至凛冬，但寒意已显），以及连绵不绝、如同巨龙脊背般蜿蜒在群山之间的长城雏形。空气中弥漫着尘土、汗水、皮革和马粪混合的、独属于边塞的粗犷气息，还有一种紧绷的、时刻警惕着北方胡骑的肃杀之气。
然而，在这片以坚硬和冷峻为底色的土地上，却因为两个人的存在，而注入了一丝不同寻常的温和与秩序。
公子扶苏，这位帝国长子，被父皇“发配”至此担任监军，早已不是一天两天了。若说初来时的苦闷与失落早已被时间冲刷得淡了，倒也不尽然。只是，他将那份对咸阳的复杂情感，对父皇的敬畏与不解，以及对自身理念的坚持，都深深埋藏了起来，转化为对眼前职责的恪尽职守。
他并未因自己是皇子而养尊处优。时常能看到他身着简朴的常服（而非华丽朝服），在蒙恬的陪同下，巡视边防，登上烽火台极目远眺，深入士卒营房询问冷暖，甚至偶尔还会与那些被征发来的民夫聊上几句，听听他们的乡音与愁苦。他那张继承了嬴政部分棱角、却又因仁厚气质而显得柔和许多的脸上，常常带着一种沉思的表情。他在观察，在学习，在思考这片土地和这些人民真正需要的是什么。
将士们起初对这位空降的“公子监军”颇多揣测，担心他是来镀金或者找茬的。但时间久了，大家发现，这位公子似乎……不太一样。他没有高高在上的架子，对待士卒虽然谈不上亲密无间，但也绝无苛责羞辱，反而会在一些力所能及的范围内，为士卒争取些微薄的福利，或者对某些过于严苛的军规提出商榷。尽管他的许多“仁政”想法在蒙恬看来有些天真，难以在冰冷的军法中完全推行，但这份心意，还是让基层的士卒们对这位仁厚的公子颇有好感。私下里，人们不会称他“殿下”或“监军”，而是带着几分亲近地叫他“扶苏公子”。
这一日，秋高气爽，阳光正好，驱散了些许边塞的寒意。扶苏与蒙恬照例一同巡视一段新近加固的城墙。
蒙恬，这位帝国宿将，鬓角已染微霜，但身姿依旧挺拔如松，眼神锐利如鹰。他指着前方一处新筑的敌台，对扶苏讲解着其战略作用，声音洪亮，条理清晰：“公子请看，此台建于此处，可与左右烽燧呼应，视野开阔，胡骑若从此处山谷潜行，必难逃哨探之眼……”
扶苏认真听着，不时点头，提出一些问题：“将军，此段城墙民夫役卒，听闻多有来自楚地者，水土不服，病者甚众，可否从军医药营中拨付些草药？虽杯水车薪，亦能稍安人心。”
蒙恬闻言，花白的眉毛动了动，心中暗自摇头。这位公子，心肠是好的，就是……总把问题想得简单了些。军中医药资源本就紧张，优先供应作战士卒是铁律。但他没有直接反驳，而是委婉道：“公子仁心，末将感佩。然军中医药自有法度，需保障战力。此事……容末将稍后与军需官商议，看看能否从别处调剂些许。”
这就是他们典型的相处模式：蒙恬负责现实的、冷硬的军事考量，扶苏则总是不自觉地带上人文的、柔软的关怀。两人时有理念上的小碰撞，但彼此尊重，目标一致，倒也配合默契。
正当蒙恬准备再向扶苏解释一下边境斥候布防的调整方案时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这巡视的宁静！
只见一骑快马沿着城墙下的驰道狂奔而来，马上的斥候脸色紧张，还未到近前，便已滚鞍下马，单膝跪地，气喘吁吁地高声禀报：
“报——！将军！公子！营门外有咸阳使者持节而至，宣称带来皇帝陛下紧急诏令！请将军与公子速回大营接诏！”
“咸阳使者？紧急诏令？”
扶苏与蒙恬同时一怔，交换了一个惊讶的眼神。