隐患，在一个看似微不足道的环节上，第一次露出了狰狞的苗头。
这天，又到了送午膳的时间。一名新调来没多久、懵懵懂懂的年轻杂役，端着食案，低着头，小心翼翼地走到韫辌车前。按照规矩，他不能抬头，不能东张西望，只需将食案送到车门口，由车内的人接过去即可。
就在他走近车门，车内那名值守宦官像往常一样，快速伸手出来接食案的时候，一阵微弱的、若有若无的、极其怪异的风，恰好从经过改造的车窗通风口吹出，拂过了这名年轻杂役的鼻尖。
那是一种……难以形容的气味。混杂着浓郁香料（赵高已命人在车内放置大量香料试图掩盖）也无法完全压制的、一丝淡淡的、甜腻中带着腐朽的……臭味？
年轻杂役的动作下意识地顿了一下，他毕竟年轻，嗅觉灵敏，而且长期在厨房工作，对各种气味比较敏感。他下意识地、极其轻微地抽动了一下鼻子，脸上掠过一丝极其短暂的疑惑和不适。他或许以为是自己闻错了，或者是车内熏香的味道太怪？
但他这细微的停顿和脸上那一闪而过的疑惑，却没有逃过车旁如同鹰隼般警戒的、赵高亲信侍卫的眼睛！
那侍卫首领眼神瞬间变得无比锐利和凶狠！他一步踏前，几乎贴到那杂役面前，声音如同冰冷的铁块，带着浓烈的杀意，低声厉喝道：“看什么？！想死吗？！滚！”
那年轻杂役吓得魂飞魄散，手一抖，食案差点掉在地上，幸好被车内的宦官及时接住。杂役脸色惨白，连滚爬爬地后退，一句话也不敢说，转身就跑，仿佛身后有厉鬼追赶。
然而，他没能跑出多远。
当天下午，就有人发现这名年轻杂役“失踪”了。有人私下议论，说是他手脚不干净，偷了东西，被侍卫抓走处理了。也有人隐约觉得不对劲，但谁也不敢多问。在这样一种诡异而高压的气氛下，明哲保身是唯一的选择。
但这起“异味疑云”事件，如同一声尖锐的警报，在赵高、李斯等人的心头狠狠敲响！
赵高的脸色变得更加阴沉。他知道，最担心的事情已经开始发生了。冰块的降温效果有限，香料掩盖也有极限，遗体的腐败是不可逆的自然规律！今天只是一个嗅觉灵敏的杂役，明天呢？后天呢？随着时间推移，气味只会越来越浓烈，越来越难以掩盖！
“加速！必须加速返回咸阳！”赵高几乎是从牙缝里挤出这句话。他找到李斯，此时的李斯也早已被这日益增长的恐惧和压力折磨得憔悴不堪。
“丞相，情况不妙！”赵高没有隐瞒，“銮舆之内……已有异味泄出！虽处置了那杂役，然此非长久之计！需尽快赶回咸阳，否则……你我皆死无葬身之地！”
李斯闻言，手一抖，正在批阅的竹简滑落在地。他当然明白事情的严重性。一旦皇帝已死的消息因为尸体腐败而败露，他们所有的谋划都将瞬间曝光，随之而来的将是整个随行队伍的崩溃和各路势力的讨伐！
“可是……陛下……銮舆沉重，队伍庞大，如何能再加速？”李斯声音干涩。
“顾不得那么多了！”赵高眼中闪过一丝狠厉，“精简仪仗！舍弃部分不必要的辎重！日夜兼程！务必以最快速度，赶回咸阳！”
骗局仍在继续，每日依旧上演着“皇帝”在车内批阅奏章的闹剧。但策划这场闹剧的核心人员心中，都笼罩着一层比沙丘夜色更浓的阴影。那从銮舆缝隙中悄然渗出的死亡气息，如同达摩克利斯之剑，悬得越来越低。
他们必须与时间赛跑，与自然规律赛跑。而在下一站，他们将不得不采取一种更加极端、更加匪夷所思的手段，来应对那即将全面爆发的……气味危机。