咸阳宫的大殿，在李斯那番如同九天雷霆般、携带着焚天灭地之威的极端主张炸响之后，陷入了一种极其诡异的、仿佛连时间本身都被冻结的绝对寂静之中。
如果说之前淳于越的进言像是往滚沸的油锅里泼了一瓢冷水，引得油花四溅，气氛炸裂；那么李斯此刻抛出的，就不再是冷水，而是一整桶被点燃的、粘稠的黑火油！它不仅瞬间压制了所有的“噼啪”作响，更是要将整个油锅，乃至整个厨房，都化为一片焚烧思想的炼狱火海！
“焚书…禁言…灭族…以吏为师……”
这几个冰冷的、带着铁锈和血腥味的词汇，如同鬼魅般在每一位官员的脑海中盘旋、低语，激得他们汗毛倒竖，脊背发凉。一些胆小的官员，甚至感觉自己的膀胱都在不受控制地微微抽搐，差点就要在这庄严肃穆的大殿之上，上演一出“水淹七军”的尴尬戏码。
那些以诗书传家、视典籍如生命的儒生博士们，更是面如死灰，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂，只剩下两具穿着华丽朝服、却在瑟瑟发抖的皮囊。他们仿佛已经看到了，自己祖辈珍藏、自己日夜诵读的那些竹简、木牍、甚至珍贵的帛书，在熊熊烈火中扭曲、焦黑、化为飞灰的场景；仿佛听到了，那些承载着先贤智慧、历史教训、文学华彩的文字，在火焰中发出的无声哀嚎。
周青臣张大了嘴巴，像个离水的鲶鱼，半天合不拢。他本想拍拍马屁，捞点政治资本，谁知道这马屁拍得太狠，直接把马肚子拍炸了，溅了他一身“火星子”！他现在是骑虎难下，支持李斯吧，这主张太酷烈，恐怕要遗臭万年（虽然他可能不太在乎万年，但当下同僚的眼神就够他受的）；不支持吧，又怕皇帝认为他和淳于越是一伙的。他只能努力缩着脖子，试图降低自己的存在感，心里把李斯和淳于越的祖宗十八代都问候了一遍。
而引发这场风暴的“导火索”淳于越博士，此刻更是如同被雷劈中的枯木，僵立在原地。他那引以为傲的、引经据典的辩才，在李斯这完全不按套路出牌、直接掀桌子砸锅的“降维打击”面前，显得如此苍白无力，甚至有些可笑。他想反驳，想痛斥这是“毁灭文明”、“倒行逆施”，但喉咙却像被一只无形的大手死死扼住，只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音。巨大的愤怒、恐惧和绝望，几乎要将他这把老骨头彻底压垮。
整个大殿，所有人的目光，或明或暗，或惊恐或期待，最终都如同百川归海般，汇聚到了那九阶高台之上，汇聚到了那个能够一言决断天下命运的身影——始皇帝嬴政的身上。
嬴政，依旧端坐在他那张象征着至高权力的龙椅之中。冠冕上垂下的十二旒玉串，微微晃动，遮挡住了他部分面容，让人看不清他此刻具体的表情。只能看到他那紧握着龙椅扶手、因为过度用力而指节凸显、甚至微微泛白的手背。
他沉默了。
这沉默，并不长久，但在场所有人感觉，仿佛度过了一个世纪。
在这短暂的沉默中，嬴政的脑海中，正经历着一场远比任何战场厮杀都更加激烈和复杂的风暴。
博浪沙！那柄从天而降、携着万钧之力、几乎将他连人带车砸成齑粉的巨大铁椎！那惊魂一刻的心悸与后怕！那个隐藏在沙丘之后、至今未能擒获的猖狂刺客！这背后，难道没有那些对秦政不满、心怀故国的六国余孽在煽动？难道没有那些“以古非今”、怀念旧制度的“乱臣贼子”在作祟？
微行遇刺！在自家都城咸阳，天子脚下，竟然有刺客能精准地埋伏在他经过的街巷！这说明了什么？说明帝国的控制力并非无懈可击，说明在那些看似驯服的百姓之中，依旧潜藏着巨大的、对他和秦法的仇恨与敌意！这些仇恨的火种，是如何被点燃、被传播的？难道不正是靠那些私下传授、非议朝政的“百家私学”吗？
琅琊望海！徐福一去不返，仙药渺无踪迹，长生之梦如同镜花水月。对死亡的恐惧，像一条冰冷的毒蛇，时刻缠绕着他的心脏。他渴望永恒地掌控这庞大的帝国，而任何可能动摇帝国稳定、威胁他统治根基的因素，都必须被无情地铲除！思想的混乱，就是最大的不稳定因素！
还有眼前！这咸阳宫宴之上，淳于越，这个食着大秦俸禄的博士，竟然敢公然质疑他亲手缔造、视为帝国根基的郡县制！张口闭口“殷周古制”，言必称“分封藩辅”！这不就是最典型的“以古非今”吗？这不就是李斯所说的“惑乱黔首”的活生生例子吗？！
一桩桩，一件件，如同散落的珠子，被李斯那番“思想统一论”的丝线，瞬间串联了起来，形成了一条清晰无比、让他不寒而栗的逻辑链：
思想的多元化 → 私学的泛滥 → 对现行政策的非议与否定 → 民心惑乱、六国遗毒不死 → 潜在的反叛与刺杀 → 威胁帝国稳定与他本人的绝对安全与长生追求！
根源！问题的根源，就在于那些记录着“过时”思想、传播着“异端”学说的书籍！在于那些凭借私学、结成朋党、动不动就“引经据典”来指手画脚的儒生和百家学者！
郡县制，是他和李斯耗尽心血奠定的帝国根基，是他实现绝对集权的核心工具，不容任何人挑战！而私学和百家语，就是滋生这种挑战思想的温床和土壤！
既然这片土壤会不断长出毒草，那么，最彻底、最一劳永逸的办法，就是……把这片土壤彻底焚烧一遍！用最猛烈的火焰，烧掉所有的毒草和可能孕育毒草的种子！只留下那些“有用”的、不会“惑乱人心”的实用技术书籍（医药、卜筮、种树），并且从此以后，只允许一种声音存在——那就是帝国的法令！只允许一种学习途径——那就是“以吏为师”！
宁可我负天下人，不可使天下人负我！宁可错杀三千，不可使一“异端”思想漏网！为了帝国的“万世永固”，为了他嬴政的绝对安全和长生梦想，牺牲掉那些“无用”甚至“有害”的书籍和思想，又算得了什么？！
文明的传承？知识的多样性？士人的情怀？
在这些冰冷的、关乎权力存续的现实考量面前，显得如此微不足道，甚至……可笑！
短暂的沉默之后，嬴政缓缓地、极其缓慢地，抬起了眼。
那目光，穿透了晃动的玉旒，如同两柄刚刚从冰海中淬炼出的绝世利剑，冰冷、锐利、不带一丝一毫的人类情感，扫过下方噤若寒蝉的群臣，最终，落在了依旧保持着躬身姿势、等待他最终裁决的丞相李斯身上。
李斯感受到了那目光的重量和寒意，他的心脏也不由自主地加快了跳动。他知道，决定帝国文化命运的时刻，到来了。他甚至能听到自己血液在血管中奔流的声音。
嬴政的嘴唇，微微动了一下。