他伸出手，用指尖轻轻挑开了车窗边厚重的锦缎帘幔的一角，露出一条缝隙。
目光，透过这条缝隙，投向窗外。
窗外，是迅速向后掠过的咸阳街景，是那些跪伏在地、如同潮水般起伏的黑色人头，是整齐划一的士兵背影，是高耸的城墙，以及城墙外那广袤的、在晨光中展现出勃勃生机的关中平原。
他的目光，似乎越过了这些近处的景象，投向了更遥远的东方。
那里，曾经是韩、赵、魏、楚、燕、齐的土地。那里，有高耸的太行山，有奔腾的黄河，有广袤的中原，有富庶的齐鲁，有烟雨朦胧的江南……如今，这些地方，都只有一个名字——大秦！
一种难以言喻的满足感，如同温热的泉水，瞬间涌遍了他的全身。横扫六合，一统天下，书同文，车同轨，设立郡县，北击匈奴，南征百越……这一桩桩、一件件，都是他，嬴政，凭借无上的意志和力量，亲手缔造的！他是这亘古未有的庞大帝国的唯一主宰！
这种掌控一切的感觉，是如此的美妙，如此的令人沉醉。它暂时压下了时常缠绕他的病痛，驱散了对于死亡的隐约恐惧，甚至冲淡了因徐福东渡杳无音信而产生的一丝焦躁。
然而，在这极致的满足感深处，一丝若有若无的、连他自己可能都未曾清晰察觉的“不踏实感”，如同水底的暗礁，悄然浮现。
是的，他拥有地图上勾勒出的庞大疆域，他拥有无数臣民和军队，他拥有至高无上的权力。但这一切，大多是通过竹简上的文字、臣子的口述、以及冰冷的统计数据来感知的。那些被征服的土地，那些被纳入版图的河流山川，那些被强制使用小篆和秦律的六国遗民……他们真的，从内心深处，臣服于他了吗？
博浪沙的铁椎，微行时的刺杀，还有各地郡守奏报中隐约提及的“民有怨言”、“匪患未靖”……这些都像一根根细小的刺，提醒着他，统一，不仅仅是疆域的合并，更是人心的归附。而后者，远比前者要艰难和漫长。
这次巡游，与其说是单纯的炫耀武力，不如说是他试图用双脚“丈量”自己的帝国，用双眼“确认”自己的统治，用这浩荡的皇威，去“压实”那些可能还飘摇的人心。他需要这种亲身的巡视，来获得一种地图和奏章无法给予的、踏实的掌控感。
队伍已经驶出了咸阳城，踏上了宽阔、平坦、笔直，如同利剑般劈开原野的“驰道”。这是秦帝国高效的交通网络的主干，专供皇帝车驾和军事调动使用。
驰道两旁，景象与城内又有不同。每隔一段距离，便有当地官吏率领乡民，跪在道旁迎驾。他们显然经过了精心的准备，道路被打扫得一尘不染，甚至还移植了一些花草作为点缀。但当皇帝那标志性的金根车隆隆驶过时，那些跪伏在地的农夫、村妇们，身体往往抑制不住地微微颤抖，那是源于内心最深处的、对未知权威的恐惧。
嬴政放下了车帘，将外面的景象隔绝。车厢内恢复了寂静，只有车轮碾压路面的单调声响。
他闭上眼睛，靠在软垫上。脑海中，却不由自主地浮现出东海那波涛汹涌的景象，浮现出徐福所说的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山的模糊轮廓，浮现出那能让人摆脱生死束缚、永享权力的不死仙药……
现实的功业与虚幻的长生，如同纠缠不清的藤蔓，在这个帝国最高统治者的心中，交织成一幅复杂而矛盾的图景。
车驾外，丞相李斯骑着马，紧随在御驾之后，不时与身边的随行官员低声交代几句，处理着沿途送来的紧急政务，眉头始终没有完全舒展。
而赵高，则安静地侍立在御驾旁的一辆副车上，他的位置能让他清晰地听到皇帝车驾的任何异动，也能观察到李斯和所有随行重要人物的一举一动。他像一块吸水的海绵，贪婪地吸收着一切信息，并将它们纳入自己那日益庞大的“信息库”中，进行着复杂的演算。
他知道，这次巡游，对于皇帝而言，是宣威与求证；对于李斯而言，是责任与压力；而对于他赵高而言，则是一个绝佳的、在移动中观察、贴近并进一步影响皇帝的舞台。
队伍，沿着驰道，坚定不移地向东，再向东。旌旗蔽日，车马辚辚，帝国的威严，如同实质的浪潮，冲刷着刚刚被征服不久的原野。
而在遥远东方的地平线上，那座被视为天下之中、王者告太平于天的圣山——泰山的轮廓，似乎已经在无声地召唤着这支来自西方的、试图将自身意志烙印于整个已知世界的庞大队伍。