蒙官员皱了皱眉，在本子上划了一下：“又疯一个。记下，该户现存一口，老妇，神志不清。”
荀义看着那老妇人佝偻的背影，心中一阵酸楚。他张了张嘴，想说什么，最终却只是默默地在本子上记下了“疑似失孤，需后续核查”。
秦军的善后工作，效率极高，但也极其冷酷。一切按照既定的程序和秦法的框架进行。
有限的粮食从后方运来，设立了几个施粥点。但那粥稀得能照出人影，而且分配严格按登记在册的户口，每日定量，绝不多给。荀义曾亲眼看到一个半大的孩子，因为多领了一次（可能是替死去的家人领），被负责分发的秦吏发现，不仅被打翻了破碗，还挨了几鞭子，蜷缩在泥地里瑟瑟发抖。
荀义心中不忍，趁人不注意，将自己随身带着的一块干粮悄悄塞给了那孩子。孩子惊恐地看着他，又看看干粮，一把抢过，狼吞虎咽地塞进嘴里，然后像受惊的兔子一样跑开了。
蒙官员似乎瞥见了他的小动作，但什么都没说，只是转过头，继续清点着物资清单。过了好一会儿，他才像是自言自语，又像是对荀义说：“慈不掌兵，义不理财。我等奉法行事，能保他们不死，已属不易。过多的怜悯，在这里是毒药。”
荀义知道他说得对。秦法严苛，一切皆有定规。擅自施恩，不仅可能扰乱秩序，甚至可能给自己招来麻烦。但他看着那些麻木绝望的眼神，听着那些失去至亲的哭泣，总觉得心里堵得慌。他只能在登记户口时，尽量将一些确实失去劳动能力的老弱记入“需赈济”名单（虽然最终能获得多少赈济天知道），或者在丈量被淤泥覆盖的、早已无法辨认的土地时，笔下稍微宽松那么一丝丝——这或许能让幸存者在将来缴纳赋税时，压力稍减。
就在荀义于大梁的废墟和淤泥中艰难工作时，来自咸阳的诏令也抵达了。
王贲灭亡魏国的功绩得到嘉奖，同时，嬴政正式下令，在原魏国核心区域设立砀郡（郡治可能在睢阳，而非彻底毁坏的大梁），同时分设东郡等，对魏地进行直接的郡县制管理。
大梁，这座曾经辉煌一时的魏国都城，其作为区域性政治经济中心的地位，一落千丈。它被降格为一个普通的县，归属于砀郡管辖。帝国的统治重心，显然已经转移。对大梁的重建，更多是象征性的和功能性的（比如作为一个军事据点或交通节点），而非恢复其往日荣光。
荀义接到了新的任务，参与砀郡初期的文书工作和户籍整理。这意味着他要离开大梁这片人间地狱，前往郡治所在地。离开那天，他回头望去，大梁城依旧死气沉沉，只有秦军的黑色旗帜在残破的城头上飘扬，标志着这里已经换了主人。
清理工作还在继续，尸体还在焚烧，瘟疫的威胁仍未完全解除。幸存的百姓，将在秦法的框架下，开始他们作为大秦子民的、充满未知和艰辛的新生活。
战争的伤疤，深深刻在这片土地和生活在这片土地上的人们的心中。荀义知道，自己接下来要面对的，是另一片需要“消化”和“治理”的新领土，那里或许没有大梁这般惨烈的景象，但同样充满了被征服者的茫然、抵触和新秩序建立过程中的阵痛。
而在遥远的南方，帝国的兵锋，早已指向了最后一个，也是最为强大的对手——楚国。
关于如何征服这片广袤的土地，一场决定帝国命运和无数人生死的争论，正在咸阳宫的庙堂之上，悄然酝酿。是稳扎稳打，还是锐意进取？不同的战略选择，将带来截然不同的后果。
荀义或许很快就会从往来文书或者同僚的议论中，感受到那股来自帝国权力中枢的、关乎下一个战场命运的紧张气息。