嬴政走到张伯面前，停下。他居高临下，沉默地注视着脚下这个苍老、卑微、因恐惧而缩成一团的故人。
时间，仿佛在这一刻凝滞。
广场上所有的人都屏住了呼吸，不明所以地看着这诡异的一幕。刚刚完成一场冷酷屠杀的秦王，为何会对一个看起来毫无威胁的老吏投以如此“关注”？
嬴政的心中，此刻正经历着无人能知的波澜。那点遥远的善意，与眼前这极致的恐惧和卑微，形成了强烈的对比。他记得那份恩情，尽管微薄，但在那暗无天日的岁月里，却显得如此珍贵。按照常理，他或许应该亲自扶起这位恩人，温言抚慰，厚加赏赐，上演一出“君王不忘微时恩”的佳话。
但他是嬴政。
他是刚刚坑杀了上千人、用鲜血洗刷仇恨的霸主；他是即将一统天下、追求绝对权力和控制的帝王。感性的、属于普通人之间的温情与感激，在他的世界里，是脆弱而危险的奢侈品。过多的情感流露，会削弱他的威严，会让人产生不必要的揣测和接近的欲望。
他不能，也不会，与过去的任何人和事，产生过于密切的、平等的联系。哪怕那是善意。
良久，嬴政终于开口了。他没有称呼“张伯”，也没有提及任何往事。他的声音平淡，听不出任何情绪，仿佛只是在处理一件最寻常不过的公务，对着陪同在侧的当地新任秦吏（或许是刚刚指派的邯郸令或其属官）吩咐道：
“此人，”他用目光示意了一下依旧跪伏在地的张伯，“年迈孤苦，朕见之恻然。传朕口谕：**免其终身赋役，赐粟十斛（约合后世一千多斤），令其安度晚年。** 地方官府，需妥善安置，不得有误。”
说完，他甚至没有再看张伯一眼，便猛地转过身，玄色的袍袖在空中划出一道冷硬的弧线，在侍卫的簇拥下，迈着沉稳而决绝的步伐，径直离开了这片刚刚见证了他残酷与……这一丝奇异“仁慈”的广场。
直到那令人窒息的威压远去，直到侍卫的脚步声消失在广场边缘，张伯才敢微微抬起头。他老泪纵横，浑浊的泪水沿着脸上深刻的皱纹肆意流淌。他看着那远去的、威严无比的背影，心中充满了巨大的、难以言喻的茫然。
喜？他活下来了，还得到了免除赋役和足以度过余生的粮食，这在这朝不保夕的乱世，简直是天降之幸！
悲？那位曾经需要他偷偷接济的落魄质子，如今已是执掌生杀予夺的帝王。刚才那近在咫尺的距离，却仿佛隔着天堑。没有相认，没有温情，只有一句冰冷如同行政命令的“赏赐”。这真的是他当年那个善举所期望的回报吗？
他匍匐在地上，许久都无法起身，心中五味杂陈，不知是该庆幸劫后余生，还是该为自己和这个时代感到悲哀。那十斛粟米，如同帝王心海中泛起的一丝微澜，终究无法改变那深不见底的、冰冷的本质。
而嬴政，在转身离去的刹那，似乎已将这点微不足道的插曲抛诸脑后。个人的恩怨情仇，无论是仇恨还是微末的恩情，都已了结。接下来，他需要考虑的，是更为宏大、也更为冷酷的帝国治理之术。如何彻底消化赵地，如何清除所有潜在的反抗势力，如何将这广袤的土地和其上的人民，牢牢地掌控在手中。
一场规模更大、影响更为深远的强制性迁徙，即将在这片刚刚被鲜血浇灌过的土地上，拉开序幕。
【第151节 完】