长长的、满载着失意人与他们破碎梦想的车队，开始络绎不绝地驶出咸阳的城门，向着东方，向着他们或许早已陌生的故国，或者根本不知该去往何方的未来，缓缓行去。车轮碾过黄土，扬起的尘土，似乎都带着一股悲凉的气息。
在这股被驱逐的洪流中，有一个身影显得格外落寞，却又在落寞中隐藏着一丝不甘的火焰。他便是来自楚国上蔡、如今官居郎中之职（一种侍卫、顾问类官职，并非后来最高司法官）的李斯。
李斯此刻也在自己的寓所内，默默地收拾着行装。与许多人的慌乱不同，他的动作缓慢而有序，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的手指，暴露了他内心的惊涛骇浪。
他环顾着这间不算奢华、却倾注了他无数心血才得以立足的屋舍。书架上是他在兰陵拜师荀卿时抄录的典籍，以及他入秦后搜集的各国律法、政论文章；案几上还有他刚刚写就、尚未呈送的一份关于统一文字度量衡的初步构想……这一切，都曾是他通往权力巅峰、实现“仓中鼠”理想的阶梯。
然而，一道“逐客令”，就要将这一切化为泡影！
他不甘心！他极度不甘心！
他想起自己辞别老师荀况时，发出的“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困”的感慨；想起自己初入咸阳时，投在吕不韦门下充当舍人的小心翼翼；想起他费尽心机，终于得到机会向秦王献上《论统一书》时的激动……多年的隐忍，多年的经营，难道就要因为这一道蛮横无理的诏令，前功尽弃吗？
他看着那些被打包起来的竹简，其中有一卷，是他近来反复研读、思考秦国强盛之路的心得，里面引用了大量由余、百里奚、商鞅、张仪、范雎等非秦出身，却对秦国崛起做出巨大贡献的人物事例……
一个大胆的、近乎疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了他绝望的心田。
上书！向秦王进谏！陈述逐客之弊！
这个念头让他自己都感到一阵心悸。在秦王盛怒、宗室势力抬头、所有人都噤若寒蝉的时刻，上书反对这道诏令，无异于逆龙鳞，捋虎须！一旦触怒秦王，恐怕就不是被驱逐那么简单了，很可能步郑国的后尘，甚至更糟！
但是，如果不做这最后一搏，他李斯就只能像那些哭哭啼啼的客卿一样，灰溜溜地离开秦国，回到那个他早已看不上的上蔡，或者去别的国家从头开始，碌碌无为地度过余生？
不！这绝不是他李斯想要的人生！
风险巨大，但潜在的回报，也同样巨大！如果能以一篇雄文打动秦王，不仅能够废除逐客令，挽救自己的前程，更能一举进入秦王的视线，获得前所未有的信任和重用！
赌了！
李斯眼中闪过一丝决绝的光芒。他迅速从打包好的行装中，翻出了那卷记录着心得的竹简，又找出新的、空白的竹简，研墨润笔。
他知道，时间紧迫，他必须在被驱逐出境之前，或者在秦王怒火稍息、尚有可能听进劝谏的窗口期内，将这封可能决定他命运、甚至影响秦国未来的谏书，送到秦王面前！
他没有像其他人一样急于去驿馆排队，而是将自己关在屋内，点起油灯，开始奋笔疾书。他要将所有的智慧、辩才、不甘与对秦国未来的洞察，全部倾注于笔端。
咸阳的悲欢，依旧在上演。哭嚎声、车马声、催促声，仿佛都成了他书写这篇千古名文的背景音。
一场以一篇文章对抗一国政令的豪赌，就在这混乱与悲怆的咸阳夜色中，悄然开始了。