当三人踏入图书馆大厅，悬浮的“时械之钥”突然发出嗡鸣，一道柔和的光柱从钥匙中心射出，在地面投射出星图全息影像——那是一张覆盖已知宇宙的立体星图，无数闪烁的红点如同病毒般在星图上蔓延，每个红点都代表一个被熵污染的文明坐标。
“这些是……”林薇瞳孔骤缩，她看到距离“星辰摇篮”不远的星域，已有三颗红点正在形成。
“熵的污染从未停止扩散。”阿基米德的影像叹息道，“我们曾经试图用‘秩序之力’净化污染，但很快发现熵的本质是‘存在的另一面’——就像阴影永远伴随光明。强行消灭只会引发更猛烈的反噬，就像你们在虫巢中看到的‘熵之种子’进化。”
凯兰突然指向星图边缘一个孤立的蓝点：“这里是……未被记录的空白星域？”
“那是‘源初星海’，宇宙大爆炸前的‘奇点残骸’。”阿基米德的影像变得模糊，“时械之钥的真正力量，不是消灭熵，而是‘锚定’——它能将熵的无序性约束在特定区域，就像给狂暴的河流筑堤。但启动它需要‘三重坐标’：物质锚点（星辰摇篮）、时间锚点（时械之钥），以及最重要的‘意识锚点’——一个能理解熵本质，并与之达成‘动态平衡’的文明意志。”
“意识锚点……”莱恩低头看向自己颈后的蛇形烙印，“难道是指我们？”
“不，是‘所有对抗熵的文明联合体’。”阿基米德的影像突然分解成无数光粒子，“火种程序已经向全宇宙发出召集信号，三个月后，源初星海将出现‘时空交汇点’。能否在那之前联合足够多的文明……就看你们了。”
光粒子融入时械之钥，钥匙表面浮现出一行古老的文字：
“无序是熵的自由，有序是存在的枷锁——唯有理解枷锁，方能舞动自由。”
图书馆开始剧烈震动，金属穹顶出现裂痕。凯兰迅速分析：“熵的意志已经锁定这里！它在远程引爆图书馆的能量核心！”
“带走钥匙！”林薇当机立断，伸手触碰时械之钥。钥匙化作一道流光融入她的启明剑，剑身瞬间覆盖上精密的齿轮纹路，七彩光芒中多了一丝沉稳的金色。
三人冲出图书馆时，整座知识殿堂已在白光中坍缩成黑洞。莱恩展开蓝光护盾，勉强抵御着黑洞的引力拉扯：“现在去哪？召集文明需要时间，可红点的扩散速度……”
“去‘哀嚎回廊’。”林薇的声音异常坚定，启明剑指向星图中一片扭曲的星云，“那里是‘虚空游牧族’的领地，他们是唯一能在熵污染区自由穿梭的文明。如果能说服他们加入……”
话音未落，星图突然发出刺耳的警报——距离最近的那颗红点，已膨胀成吞噬整个星系的黑暗旋涡。漩涡中心，一个由机械与血肉构成的巨大“茧”正在孵化，茧上的纹路，与蚀时虫巢的主宰如出一辙。
“它在‘复制’胜利经验。”凯兰的脸色凝重如铁，“我们必须在它破茧前赶到！”
蓝光闪电划破虚空，启明剑的光芒在黑暗中撕开道路。这一次，他们不再是孤军奋战——星图上，除了红点，开始零星出现代表“响应信号”的绿点。其中最亮的一颗，正来自遗忘坟场深处，那里曾是时械之钥议会的最后堡垒。
“看来……火种没有熄灭。”林薇握紧剑柄，七彩流光在星海中划出希望的轨迹。
宇宙的棋局已重新落子，而他们，既是棋手，亦是破局的关键。熵的进化永不停歇，但文明的意志，同样能在绝望中开出新的花。
“哀嚎回廊”并非一个具体的地名，而是星图上一片由引力乱流与空间裂隙交织而成的混沌区域。这里是被主流文明地图遗忘的角落，却是虚空游牧民族的家园。他们的座驾“虚空鲸歌”号是一艘仿佛活物般的巨舰，船体由某种能吸收能量波动的生物甲壳构成，内部则像一座不断生长的珊瑚礁城市。
当林薇、莱恩和凯兰乘坐的“星尘之泪”号艰难地穿越引力风暴，抵达回廊入口时，一艘形似巨大水母的接驳艇无声地滑了过来。开门的瞬间，一股混合着臭氧与古老尘埃的气息扑面而来。
为首的虚空游牧者颠覆了他们对“战士”的想象。那是一位身躯佝偻的老者，皮肤呈现出星空般的深邃蓝色，布满了发光的神经脉络。他没有携带任何武器，手中只握着一根由多节晶管构成的法杖，杖头镶嵌着一颗缓缓旋转的暗物质水晶。他的族人穿着轻便的共生甲胄，眼神平静而沧桑。
“欢迎，持钥者。”老者开口，声音像是无数星辰在低语共鸣，“我是‘织网者’伊尔，虚空游牧族的守望者。我们等你们很久了。”
林薇心中一震，对方精准地称她为“持钥者”。“你们……知道时械之钥？”
“我们知道熵的腐化，也知道秩序的挣扎。”伊尔引导他们进入鲸歌号内部，巨大的中庭里，无数族人在悬挂的晶体灯下编织着光网，那些光网并非实体，而是在记录和观测宇宙的熵变数据。“‘时械之钥议会’的最后一位长老，在图书馆自毁前，将最后的信标发送给了我们。他说，当一把剑承载了钥匙，当持剑者懂得聆听而非命令时，真正的盟友才会出现。”
伊尔看向林薇手中的启明剑，剑身上的金色纹路正随着她的心跳平稳地搏动着。“钥匙选择了你，不是因为你拥有它，而是因为你开始理解它所代表的‘平衡’。”
就在这时，莱恩的脸色骤变，他脖颈后的蛇形烙印灼热起来。“不好！那个‘茧’……它的进化速度超出了预期！它正在……‘歌唱’！”
一种无形的、充满诱惑与腐蚀的精神波动穿透了舰船的护盾。鲸歌号内的光网剧烈闪烁，一些年轻族人开始出现幻觉，眼神变得狂热而迷茫。