沈星野擦拭着启明剑上的血污，剑刃映出他略显疲惫却依旧锐利的眼神。“这次蚀星族的攻击比以往更有组织性，”他沉声道，“那个黑影在暗中指挥，它在学习我们的战斗方式。”
林薇正用星力安抚因战斗而躁动的圣魂树，闻言抬头：“古籍上说，蚀渊之力会不断进化，吞噬的灵魂越多，它就越强大。我们必须找到它的源头，彻底斩断这股力量。”她指尖划过圣魂树的树干，树皮上浮现出细密的金色纹路，那是星阵术与圣魂树能量共鸣的痕迹。
幽冥从边境探查归来，守界令牌上还残留着空间乱流的气息。“暗影深渊的废墟里出现了新的空间裂隙，比之前的更稳定。”他将一块沾染着黑色粘液的岩石放在桌上，岩石接触到星陨之地的空气后，竟开始缓慢腐蚀桌面，“而且我在裂隙附近发现了这个——黯星守望者的标记，是用纯粹的蚀渊之力凝聚的。”
岚忽然开口，声音带着一丝凝重：“圣魂树的根系开始感知到地底深处的异常震动。我怀疑，蚀渊之力正在侵蚀星陨之地的地脉。如果地脉被污染，圣魂树的力量会逐渐衰弱，到时候……”他没有说下去，但三人都明白他的意思——失去圣魂树庇护，星陨之地将彻底沦为蚀渊的温床。
沈星野握紧剑柄，星力在体内缓缓流转。自从上次净化诅咒后，他能隐约感觉到蚀渊之力的流动轨迹，就像黑暗中游走的毒蛇。“我们不能再被动防御了，”他看向林薇，“你的星阵术能定位地脉中的蚀渊污染点吗？”
林薇取出星晶罗盘，注入星力后，罗盘指针不再指向北方，而是剧烈震颤着沉入盘面，在木质桌面上划出三道深痕，形成一个不规则的三角形。“污染点不止一个，”她脸色微变，“而且它们正在移动，像活物一样在地脉中游走。”
“活物？”幽冥皱眉，“难道是蚀渊之种的碎片？”
“有可能，”岚接口道，“上次你们摧毁的球体可能只是外壳，真正的核心碎片已经渗入地脉。这些碎片会不断吸收地脉能量，最终汇聚成新的蚀渊之种。”他取出三枚新的星护符，上面铭刻着更复杂的防御符文，“这是用圣魂树汁液浸泡过的，能暂时压制蚀渊污染。我们需要分头行动，同时净化三个污染点——它们之间的能量正在形成共鸣，单独净化一个只会让其他两个加速成长。”
沈星野看向林薇和幽冥：“林薇跟我去北方地脉，那里是蚀渊能量最浓郁的区域。幽冥去西方裂隙，你熟悉暗影能量的特性，注意空间波动。岚，你留守圣魂树，一旦地脉出现异常，立刻用星核碎片强行稳定能量流。”他顿了顿，补充道，“记住，净化污染点需要时间，先用星护符隔离，不要强行对抗。我们在圣魂树汇合的时间是三个时辰后，过时未归，立刻放弃任务支援队友。”
临行前，林薇将一枚用星晶和圣魂树叶制成的通讯符交给每人：“这是‘星络符’，能传递简短意念。如果遇到危险，立刻捏碎符片，我会用星阵定位你们的位置。”她看向沈星野肩上的印记，那里的血色已经淡了许多，但在接触到地脉寒气时，依旧会隐隐发烫，“你的蚀渊诅咒虽然被压制，但靠近污染点时可能会被刺激，千万不要动用全力。”
沈星野点头，启明剑在阳光下泛着温暖的光泽——这是他将圣魂树核心之力融入剑身的结果。“放心，我不会拿星陨之地冒险。”他看向幽冥，“副使，西方裂隙的空间乱流最危险，守界令牌的力量不够时，立刻撤退。”
幽冥咧嘴一笑，露出一口白牙：“当年能从暗影深渊活着出来，靠的可不止运气。你们才要小心——黯星守望者说不定就躲在北方地脉等着你们自投罗网。”
三人兵分三路，沈星野和林薇很快抵达北方地脉的源头——一处被黑色雾气笼罩的湖泊。湖水不再是星陨之地特有的银蓝色，而是变成了粘稠的墨色，湖面上漂浮着扭曲的灵魂碎片，发出无声的哀嚎。
“污染已经深入湖底的地脉节点了。”林薇取出星阵盘，指尖划过盘面，金色符文如活鱼般游入湖面，在雾气中形成一道半透明的屏障，“我先用‘锁星阵’困住污染点，你去湖底找到地脉核心，将星护符嵌入节点。记住，动作要快，锁星阵只能坚持一炷香的时间。”
沈星野深吸一口气，纵身跃入湖中。湖水冰冷刺骨，蚀渊之力像无数细针试图钻进他的毛孔，但圣魂树汁液浸泡的星护符散发出柔和的金光，将污染隔绝在外。湖底比想象中更深，越往下，光线越暗，直到完全陷入黑暗。
就在这时，他肩上的印记突然发烫，一股熟悉的寒意顺着脊椎攀升。黑暗中，无数双血色眼睛缓缓睁开，那是被蚀渊污染的湖底生物，它们的身体已经扭曲成怪物的形态，獠牙上滴落着黑色粘液。
“找到你了，蚀渊的‘容器’。”一个低沉的声音在湖底回荡，不是通过耳朵听到，而是直接响彻在脑海中，“你的身体已经适应了蚀渊之力，为什么还要抗拒？加入我们，你将获得永恒的力量……”
沈星野没有理会那蛊惑的声音，启明剑骤然爆发出强光，将湖底照亮的瞬间，他看到了湖底中央的地脉节点——一颗散发着微弱蓝光的晶石，此刻正被黑色藤蔓紧紧缠绕，藤蔓上的倒刺不断吸食着晶石的能量。
“就是现在！”林薇的声音通过星络符传来，“锁星阵快撑不住了！”
沈星野不再犹豫，星力毫无保留地爆发，启明剑化作一道银龙，斩断缠绕节点的藤蔓。就在他伸手将星护符按向晶石的瞬间，一只覆盖着黑色鳞片的手突然从湖底淤泥中伸出，抓住了他的手腕。
淤泥翻涌，一个高大的身影缓缓站起——正是之前消失的独眼人影，此刻他的身体已经完全被蚀渊之力同化，右眼的血色晶石变成了巨大的独眼，身体上覆盖着如同黑曜石般的鳞片。“把蚀渊之种的碎片还给我……”他嘶吼着，独眼爆发出刺眼的红光。
沈星野心头一凛，他能感觉到对方体内的蚀渊之力比之前强大了数倍。“你已经不是人类了。”他冷声说道，左手凝聚星力，一掌拍向对方的独眼。
“人类？那脆弱的形态早就该被抛弃了！”独眼人影狂笑，鳞片覆盖的手臂猛地挥出，带起的黑色冲击波将湖水搅得翻涌。沈星野借力后退，同时将星护符狠狠按在地脉节点上。
金色光芒瞬间从节点爆发，沿着地脉蔓延开来，所过之处，黑色藤蔓迅速枯萎，湖底的血色眼睛也纷纷熄灭。独眼人影发出一声痛苦的嘶吼，身体开始崩解：“不——我的计划！暗星终将降临！”
沈星野没有停留，转身向湖面游去。当他冲出水面时，林薇正用星阵净化最后一缕黑色雾气。湖泊的墨色湖水开始褪去，露出原本银蓝色的底色，只是湖底的地脉节点处，星护符的光芒正在缓缓减弱。
“成功了？”林薇扶住他，帮他擦掉脸上的水渍。
沈星野点头，刚想说什么，突然脸色一变——星络符传来剧烈的震动，那是幽冥的求救信号。
幽冥的星络符在沈星野手中剧烈震动，符片滚烫得几乎要灼伤他的皮肤。一股强烈的危机感顺着符文传递而来，伴随着幽冥一声压抑的怒吼和空间撕裂的尖锐杂音。
“幽冥有危险！”沈星野脸色骤变，一把抓住林薇的手腕，“是西方裂隙！”
林薇的脸色同样苍白，她看向湖面，那里的净化之光尚未完全消散。“不行，我们才刚刚稳住这里，地脉的污染虽然被暂时遏制，但还没根除。你走了，万一……”
“幽冥要是出事，我们谁也回不去！”沈星野打断她，语气不容置疑。他将最后一枚星护符塞进林薇手里，“守住这里，用这个加固净化阵。我去去就回！”话音未落，他已化作一道流光，朝着西方的天际疾驰而去。启明剑在他脚下展开，化作一道剑光轨迹，速度比来时快了一倍不止。
西方裂隙所在的断崖，空气扭曲得如同热浪。沈星野赶到时，看到的就是这样一幅景象：巨大的空间裂缝像一道丑陋的伤疤横亘在山壁之上，从中不断溢出灰黑色的暗影能量，形成旋涡，撕扯着周围的一切。
而在裂隙前，幽冥正浴血奋战。