就在这时，已被押解至水师大船的郭彪，被两名水师军士半拖半架地带到了福顺号的舷边，等候处置。他脸色惨白，再无半点将军的威风。他看到申时行在场，又瞥见海瑞与孙明手中的包裹，眼中绝望更甚。
他忽然挣开束缚，扑倒在甲板边缘，对着海瑞的方向嘶声喊道：“海瑞！海瑞！我交代！我全招！我是奉命行事！阻拦你、必要时要让你‘消失’，甚至必要时连账册和沈万金一起沉江灭口，这……这都是……都是高大人的意思啊！是陈鎏传了高大人的口谕！我只是……”
“住口！败军之将，死到临头还敢攀咬诬陷高大人！”一旁的水师军官厉声呵斥，一把将挣扎的郭彪按倒在地。
“高拱？！”海瑞与申时行几乎是同时出声，两人眼中俱是猛然一震，脸色瞬间变得极为严峻。郭彪最后这句嚎叫，如同惊雷炸响在刚刚平息的江面上，将这场贪墨案指向了一个令人不敢细想的方向——当朝内阁辅臣吏部尚书，权势滔天的高拱！
“高大人？”申时行神色凝重地看向海瑞，声音压得更低，“若郭彪所言非虚……这案子怕是要捅破天了！”他心中瞬间翻滚过无数念头，陈鎏作为漕运总督，确实历来被视作高拱一系的心腹门生。郭彪在绝望之际喊出的这个名字，分量太重了。
海瑞紧紧握住了腰间佩剑的剑柄，剑身虽已归鞘，但那份冷硬透过剑鞘传到掌心。他望着被重新堵住嘴拖走的郭彪，又看向申时行怀中那几本被雨水浸染得边缘有些模糊的账册，深沉的眼底掠过冰锋般的寒意：“申大人，郭彪已是惊弓之鸟，其言真假尚需严审定谳，不能仅凭一面之词。然——”
他顿了顿，目光如利剑般穿透迷茫的雨雾，望向南京的方向，更望向那京师权力之巅的紫禁城，声音低沉却带着一种令人心悸的坚定：“无论是陈鎏，还是郭彪背后是否真有更高身影，此案，海瑞追查到底！冰山初露一角，其下根基越深广，越是祸国殃民！高悬日月，朗朗乾坤之下，焉容此等硕鼠蛀虫！”
申时行看着海瑞坚毅的侧脸，感受着他话语中那玉石俱焚的决心，心中也不由涌起一股激荡。他郑重地点头：“海公所言极是！冰山若倒，根基必露。无论何人，只要触犯国法，危害社稷黎庶，必受律法严惩！时行不才，愿在朝堂之上，与海公呼应，竭力襄助海公彻查此案！”
此时，一缕迟到的阳光穿透厚厚的云层，倔强地洒落在“福顺号”残破的甲板上。湿透的甲板反射出细碎光芒，映照着海瑞棱角分明、写满疲惫却依然刚直不屈的脸庞，亦照亮了申时行眼底那份深沉的凝重与支持。
眼前的战斗似乎已然结束，王用汲落马在即，郭彪俯首就擒，证物已牢牢在握。然而郭彪那声绝望的嘶吼，如同在平静的水面下引爆了一颗更具威力的鱼雷。
掀起的巨浪，正悄然涌向远在千里之外的权力中枢——京师直指那位权倾朝野的吏部天官高拱。
风雨虽歇，江上余波未平；冰山一角，其后道阻且长。海青天的利剑，锋芒更盛，直指那九重深渊。
欲知后事如何，且听下回分解？