“竖子！海瑞匹夫！欺人太甚！”高拱双目赤红，咆哮声震得梁上灰尘簌簌落下，“他以为他是谁？！他想掀了天？他想掘我根基？做梦！”
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，但眼中的杀气更盛：“来人！取我兵符！八百里加急传令长江水师提督郭彪！告诉他，让他手下‘缉私营’的几条船给老夫瞪大眼！盯死‘福顺号’！但有异动——可自由决定，我来承担后果。
金陵，沈府。
“福顺号”大东家沈万金接到海瑞那不容置疑、甚至带着灭门之威的传唤时，刚刚享用完一桌精致的淮扬晚宴。歌姬的吴侬软语犹在耳边，桌上的玉壶冰酒尚未饮尽，侍者手中的那张府衙签票便如烧红的烙铁般送到了他眼前。
饶是他见惯风浪、富可敌国，此刻手一抖，名贵的钧窑瓷杯“啪”的一声摔得粉碎，杯中胭脂红的女儿红泼溅在他名贵的云锦袍上，犹如一滩鲜血。
他的脸色瞬间从酒酣耳热的红润褪成死人般的灰白。
“海…海青天……”沈万金肥硕的身子晃了晃，几乎站立不稳。他猛地抬头望向窗外的电闪雷鸣，豆大的汗珠从鬓角滚滚而下。
“完了…到底还是来了…” 他颤声低语，眼中满是恐惧。他太清楚自己船上那条巨大利益链连接着何等的滔天权势，也太清楚那账册落在海瑞手里意味着什么。
此刻他面前只有两条路：去府衙，海瑞那把刀正等着他；不去？那来自朝中两座“山岳”的灭口之网，可能比海瑞的刀更快！
他哆哆嗦嗦地抓起一个金算盘，噼里啪啦地拨弄了几下，仿佛想算出自己还有多少活命的筹码。最终，他像下了什么决心，眼神闪过一丝疯狂而狠厉的光芒。
“来人！备轿！不，备马！”他嘶声吼道，“去府衙！”就在仆从慌乱应命之时，他猛地一把抓住身边最信任的账房管事的胳膊，指甲几乎要掐进对方的肉里，压低声音，用只有两人能听清的阴冷腔调急促道：
“快！拿着我的音信，立刻去码头！去福顺旗舰！告诉郑把头！把所有账本！所有那批‘压船货’（私盐）！全给我沉江！记住！是‘沉江’！一粒盐、一张纸都不能留！
还有…让他‘准备’一下！万一…万一明天有官兵强上船…‘江匪’，对，就是‘江匪’，老子养的那些人，该派上用场了！告诉他们，杀官！沉船！一个活口都不能留！事后我保他们富贵！”
那账房管事脸色煞白如纸，重重点头，连滚爬爬地冲进了瓢泼大雨之中。沈万金深吸一口气，整了整染着“血迹”的衣袍，望着海瑞府衙的方向，脸上挤出一种视死如归、实则准备鱼死网破的狰狞表情，大步踏入门外那腥风苦雨交织的天地。
三方势力的绞杀机器在电闪雷鸣中轰然启动。海瑞以府衙大堂为根基，调动着手中有限的法度与兵锋；徐阶将希望寄托于深宫内苑的皇权阴影；高拱则毫无顾忌地祭出了兵权铁腕与江湖杀戮；而漩涡中心的沈万金，更是要祭出沉船灭迹、杀人对抗官府的绝户狠计！
燕子矶码头，滚滚长江在狂暴风雨中变得混沌狰狞。冰冷的雨水抽打在军士们沉默紧绷的脸上，铁甲的寒光在闪电下时隐时现。
风更急了，如同无数厉鬼的哀嚎。雷声滚滚，仿佛天地都在为这场即将来临的正邪大碰撞而怒吼。
欲知后事如何，且听下回分解？