“其三，悬剑示警。”徐阶的眼神陡然锐利了几分，“‘一经查实，定严惩不贷’，这八字是关键！要写得格外有力。查什么？自然是‘再有不法’！但更重要的是——它是一把悬在所有人头顶、未曾落下的剑！
申时行屏息凝神，将每一个字都刻入脑中。这份谕旨，看似寻常训诫，实则是徐阶政治手腕的精妙体现：一面用冠冕堂皇的理由否定高拱的诉求，一面又巧妙地借题发挥扩张了对言路的控制权，还在皇帝心中巩固了顾全大局的形象，更将高拱打上了“不识大体”的标签。
“学生明白了。只是，”申时行微微踌躇，小心翼翼地选择措辞，“这谕旨名义上针对昨夜之事，实则…是否过于泛化？科道言官行使言责，向来风闻奏事……”他是在试探徐阶对言官打压的界限，也是为自己可能背负的苛责清议留点余地。
“风闻奏事，乃祖制所定，非是让彼等党同伐异、挟私泄愤的护身符！”徐阶断然截住他的话，语气转冷，“如今国事维艰，要的是同心协力，不是鼓噪生事！老夫身为首揆，统御百官是陛下的托付。这份训诫，既要打掉高拱想掀起的这场风波，更要借此事，给朝堂立个规矩，收一收某些人越来越不驯的心！”
他微微停顿，目光再次落在申时行身上，带着一丝玩味：“你笔锋素来稳健，颇得太祖《大诰》遗风，此事由你操刀，再合适不过。起草时，把那些对昨夜之事含沙射影、捕风捉影、希图牵扯的无端揣测，都彻底削掉！
重点放在约束言行、整肃官箴、以大局为重。词句不妨犀利，但道理必须站在纲常国本之上。至于高肃卿今日殿上失仪妄言之态，以及他那些欲行‘构陷’的暗示……点到即止，化于训诫的‘朋比倾轧’一词之下即可，不必点其名姓。给他留一丝颜面，也是给陛下留一分余地。懂吗？”
这是既要高拱哑巴吃黄连有苦说不出，又不能让外人看出徐阶是在公报私仇，一切都在“大义”的名分下悄然完成。
“元辅深谋远虑，学生谨受教。”申时行深深一揖，心中五味杂陈。徐阶不仅指定了内容框架，连政治目的和“度”的把握都点拨得一清二楚。这哪里是起草文件，分明是在铸造一柄徐阶专属的政治戒尺，而自己成了那名不吭声的铸剑师。
“嗯。”徐阶满意地颌首，似乎有些疲惫地靠向椅背，重新拿起案上的茶杯，不再看申时行。“你就在偏殿书案起草，写好后不必经他人手，直接呈于我过目。今日事，今日毕。去吧。”
申时行躬身退出，转身的瞬间，眼角的余光瞥见徐阶端起茶盏，轻轻吹去浮沫。那动作从容优雅，仿佛殿前的雷霆、殿后的暗涌，都不过是他眼前一缕袅袅的白烟，转瞬即散。
但在那半阖的眼睑下，深潭般的眸光里，沉静的深处，申时行似乎窥到了一点方才在奉天殿上曾惊鸿一瞥，如今却沉淀凝练、再无疑虑的东西——那是一种掌控棋局后，将对手、事件、乃至皇帝心意都如臂使指般纳入掌中的、稳操胜券的心态。
偏殿内，申时行铺开黄绫卷册，提起御笔，却觉笔重千钧。窗外，午后的阳光斜照进来，落在砚台上，竟带着一丝暖意，却怎么也暖不透他心中的那片“龙腹”地带。
他知道，自己笔下的每一个字，都将是漩涡中投下的一枚石子，激起的涟漪将牵动无数人的命运，也将把自己更深地烙上徐党的印记。他深吸一口气，落墨于卷首：“内阁奉敕，宣谕都察院并十三道监察御史及各科给事中……”
笔尖划过纸面，沙沙作响，如同命运的磨盘开始转动。这看似寻常的一纸公文，已然成了权争漩涡中最新的风暴眼。高拱的雷霆未能落下，徐阶的骤雨已无声浸润，将种子埋于沃土，只待他日生根发芽，荫蔽朝野。而他申时行，正是这无声润泽的执笔人，风暴中，那片不得不依附龙躯的鳞，终于无可避免地，染上了龙腹下最幽暗的底色。
欲知后事如何，且听下回分解？