申时行望着高拱远去的背影，心中不免疑惑。那小太监带来的消息，不知是何要事，竟让高拱如此匆忙。他正思索间，李若愚走了过来，轻声道：“申兄，看高大人神色匆匆，怕是宫里出了大事。”申时行点了点头，没有言语。
此时，那绯袍官员赵元礼又凑了过来，阴阳怪气地说：“申侍讲，今日讲学虽你侥幸过关，但这翰林院，可没那么容易站稳脚跟。”申时行淡然一笑，拱手道：“赵大人，下官只求做好本职之事，至于其他，无暇顾及。”说罢，便与李若愚一同离开。
\"申兄，\"李若愚压低声音凑近，\"今日虽有小波折，但你能从容应对，已是难得。高阁老特意留下夸赞，足见看重。不过......\"他顿了顿，目光扫过不远处仍在冷笑的赵元礼，\"此人不会善罢甘休。\"
\"李兄可知方才高阁老接了什么旨意？\"他状似无意地问。
李若愚神色骤然凝重：\"听闻北镇抚司抓了个户部小吏，牵扯到通州仓廪亏空案。\"见申时行变色，忙又补充道：\"不过与你无干，你初入翰林......\"
正当申时行沉浸在思索中时，突然有人来报，说张居正大人派人送来了书信。申时行心中一惊，赶忙拆开书信。信中提醒他，高拱与徐阶的矛盾已到白热化，他身处翰林，切不可被高拱一派拉拢，要保持中立，以待时机。申时行眉头紧锁，深知局势愈发复杂。
次日，翰林院传出消息，高拱因某事被皇帝斥责，徐阶一派似有反击之势。赵元礼也收敛了许多，不再像之前那般嚣张。申时行明白，这是各方势力重新洗牌的关键时刻。他依旧每日研读典籍，在翰林院行事更加低调。
回到翰林院，同僚们纷纷围了上来，对他今日在经筵上的表现赞不绝口。申时行谦虚地笑着回应，可心思却仍在高拱那突然的离去上。
“申兄，今日你可真是出尽了风头，那赵元礼吃瘪的样子，可真是大快人心！”一位与他相熟的同僚笑着说道。
申时行摆了摆手：“不过是运气罢了，赵大人想必也是为了严谨治学，才会提出质疑。”
申时行皱了皱眉头，心中隐隐有些不安：“宫里的事向来复杂，也不知这会对局势产生什么影响。”
接下来的几日，翰林院的氛围有些微妙。赵元礼虽然吃了瘪，但并未就此罢休，时常在一些小事上刁难申时行，不过申时行都巧妙地化解了。而高拱那边，一直忙于宫中事务，许久未曾出现在翰林院。
这一日，申时行正在整理读书的笔记，一名小太监匆匆走进来，传裕王口谕，让申时行即刻前往王府。
申时行心中一惊，不敢有丝毫耽搁，急忙换上官服，跟着小太监前往裕王府。