“大人置办这些，是要搬新居？”掌柜的笑问。
他微微一笑，未答，只吩咐伙计将家具送到宅子里。
回程时，路过街角的花肆，他停下脚步。
“可有耐寒的梅树？”
花匠掀开草帘，指了指后院：“前儿刚从山里移来的几株老梅，虽未开花，但根系壮实，来年必开得艳。”
申时行蹲下身，指尖拨开覆在树根上的泥土，见根须盘错，深扎土中，便点头：“就这两株。”
待家具与梅树送至宅院时，天色已近黄昏。
老周正带着徒弟们修补西厢的墙，见申时行回来，忙放下工具迎上来：“大人，东墙的陶管已换好，明日就能粉刷。”
申时行点头，目光却被院门口的两株梅树吸引。树干嶙峋，枝桠横斜，在暮色中如墨笔勾勒的枯山水。他走过去，指尖轻触树皮，粗糙而坚韧，仿佛在无声地等待春天。
“栽在堂前。”他吩咐花匠，“待来年雪落，必有暗香盈袖。”
夜色渐深，申时行独坐灯下，翻阅《营造法式》。
烛火摇曳，映得书页上的图谱忽明忽暗。他提笔在纸上勾画，时而停顿，时而修改，仿佛在构建一座看不见的宅院——不仅是砖瓦梁木，更是他心中的一方天地。
翌日，粉刷匠来了。
白灰掺着麻刀，均匀地抹在新补的墙面上。申时行站在一旁，见工匠手法娴熟，刷子过处，斑驳的旧痕渐渐被雪白的墙面覆盖“大人，这墙刷得白，可要画些花样？”工匠问。
申时行望着洁白的墙面，忽然笑道：“不必。”
素白最好。
阳光洒在院中，积雪渐渐消融，露出湿润的青砖。那两株梅树的枝干上，不知何时已鼓出几个褐色的芽苞，在阳光下泛着微光。
窗外，风过梅枝，芽苞轻颤，似在应和。
4月了准备上任翰林院。本官正六品翰林院待讲。即将开始新的仕途。
欲知后事如何，且听下回分解？