越野车碾过旧城区东南部的碎石路，轮胎卷起的尘土里，几株刚冒头的野草被压得弯下腰，又很快在车后重新挺直。林阳握着方向盘，目光扫过车载屏幕——秦雨实时同步的地图上，代表幸存者的三个绿点正稳定地停留在信号塔下方，而不远处的红点集群，则是几只徘徊的变异生物。
“还有两公里到信号塔。”周晨盯着副驾的增强器，屏幕上的金属性能量反应越来越清晰，“能量波动比小金弱，但更稳定，像是……在持续作用于某个物体。”
陈峰已经把短刀握在手里，刀身在阳光下泛着冷光：“上次遇到的变异狼就是在信号塔附近，这次可能有埋伏。”他看向车后座的备用汽油桶，“要是打起来，注意别引爆燃料。”
林阳点头，放慢车速，将车停在一栋半塌的居民楼后。三人下车时，周晨突然按住地面，寒气顺着碎石缝隙蔓延：“东边有动静，不是狼，是更小型的变异生物。”
话音刚落，一阵“沙沙”声从废墟深处传来。陈峰立刻靠在断墙上，探头望去——信号塔下方的空地上，十几只巴掌大的变异螳螂正围着一个破旧的铁制集装箱打转，它们的前肢像镰刀一样锋利，在集装箱壁上划出刺耳的划痕。
“幸存者应该在集装箱里。”林阳压低声音，指尖泛起暗红色光芒，“陈峰，你绕到侧面吸引注意力；周晨，用冰墙困住它们；我去打开集装箱门。”
三人分工明确，陈峰捡起一块碎石，用力砸向远处的钢筋堆，变异螳螂立刻调转方向，嗡嗡地朝着声音来源飞去。周晨趁机双手按地，一道半人高的冰墙瞬间拔地而起，将半数螳螂困在里面。林阳则冲向集装箱，指尖的火焰熔开锈蚀的挂锁，猛地拉开箱门。
集装箱里蜷缩着三个人——一对中年夫妇和一个约莫十岁的男孩。男人的手臂上缠着破旧的布条，渗着暗红色的血，女人紧紧抱着男孩，眼里满是惊恐。男孩看到林阳身上的火焰，突然眼睛一亮，伸手指向集装箱角落：“快……快用你的火，帮我把这个融开！”
角落堆着一堆扭曲的钢筋，男孩的指尖泛着淡淡的银色光芒，那些钢筋正微微颤动。林阳立刻明白过来，这就是秦雨说的那个有金属性能量反应的孩子。他走到钢筋旁，控制着火焰温度，将一根钢筋熔成弯曲的钩子：“你叫什么名字？能控制这些金属？”
“我叫铁蛋！”男孩的声音带着稚气，却很坚定，“我爸爸妈妈被困在这里时，我用能力把钢筋拧成栅栏，挡住了那些虫子。”他指尖的银色光芒变强，地上的钢筋钩子突然悬浮起来，精准地勾住了男人受伤的手臂，帮他固定住布条。
陈峰和周晨已经解决了变异螳螂，走进集装箱时，正好看到这一幕。周晨立刻拿出急救包：“我来处理伤口，铁蛋，你的能力真厉害，比小金的控制力还精准。”
铁蛋的脸上露出骄傲的笑容，又很快黯淡下去：“可是我只能控制小的金属，像集装箱这么大的，就没力气了。”
“等回基地，神棍叔叔会教你怎么用节点能量增强能力。”林阳帮女人扶起男人，“我们现在就出发，这里不安全。”