第一缕阳光穿透枢纽顶部的破洞时，林阳正靠在储能罐上调整呼吸。陈峰刚给肖焕重新包扎好后背的伤口，绷带缠绕间，肖焕忍不住闷哼了一声——之前掷出短刀时太过用力，撕裂了刚结痂的伤口。邹晓婷蹲在周晨身边，用检测仪扫描他肩膀的伤口，屏幕上跳动的绿色波纹渐渐平稳：“中和剂起效了，黑气残留不到1%，但暂时别用冰能，会刺激伤口。”
周晨点点头，指尖泛起的寒气悄然褪去。罗飞扶着洛羽走到通风口下，那里能吹进一丝地面的风，洛羽苍白的脸上总算有了点血色，他靠在罗飞肩头，低声说：“刚才……晶体碎掉的时候，我好像感知到主锚点方向有能量共鸣，很微弱，但很沉。”
林阳闻言直起身，走到专家身边。为首的专家叫李砚，正将密封好的晶体碎片放进一个银色金属箱里，听到洛羽的话，他动作一顿：“能量共鸣？这说明残晶和主锚点的核心能量场还存在连接，幸好你们及时摧毁了它，否则它可能会逐渐壮大，成为第二个‘锚点’。”
“主锚点现在是什么情况？”林阳问。李砚从背包里拿出一个平板，点开一份三维地图，地图上用红色标注出城市西北方向的一片区域，那里被密密麻麻的黑色线条包裹着：“主锚点在旧城区的地下核设施遗址，十年前事故发生后就废弃了，一直封闭到现在。直到三个月前，那里又重新开始向外泄漏黑色能量，而你们刚到这座城市的时候，那里刚刚扩散过。”
他指尖在地图上滑动，调出一组数据：“最近一周，主锚点的能量波动频率翻倍，而且出现了‘脉冲式’爆发——每次爆发后，周围三公里内的黑气浓度会骤升，还会催生一些……被感染的生物。”
“被感染的生物？”陈峰皱起眉，“和之前超市里的黑影一样？”
“不一样。”李砚的脸色沉了下来，“黑影是纯粹的黑气凝聚体，而被感染的生物是活物被黑气侵蚀后变异的，更具攻击性，而且能自主繁殖。我们的先遣队三天前在旧城区边缘遇到过一只变异的流浪狗，体型比普通狼还大，皮毛里渗着黑气，牙齿能咬穿普通防护服。”
林阳指尖的橙红色能量微微跳动，他看向众人：“不管是变异生物还是能量泄漏，都得去主锚点看看。现在就走？”
“先回地面据点休整。”陈峰按住他的胳膊，指了指他手臂上的伤口，“你们几个都带伤，而且装备需要补充，李教授他们带来了新的物资，正好用上。”
李砚点点头：“据点设在城西的废弃医院，离旧城区只有五公里，我们已经清理过里面的黑气，暂时安全。那里有医疗设备，能帮你们处理伤口，还有升级后的防护服和武器。”
众人没有异议。肖焕拎起地上的短刀，刀身上的能量纹路还残留着淡淡的光晕，他试着挥了挥，虽然后背扯着疼，但动作依旧利落：“走，早点休整完，早点去主锚点。”
一行人顺着来时的通道往回走。周晨走在队伍中间，时不时用指尖在墙壁的裂缝上轻点，冰屑落在裂缝里，冻住零星渗出的黑气。洛羽的精神好了些，指尖的金色光晕能稳定地笼罩住半米范围，他走几步就停下感知片刻，确认没有隐藏的黑气源。
通道口的坍塌处已经被专家团队的人清理出一条更宽的路，刚走出通道，地面的阳光就涌了过来。林阳眯了眯眼，适应了几秒才看清周围的景象——枢纽外的街道上散落着废弃的车辆，路两旁的建筑布满弹孔和黑气腐蚀的痕迹，远处的高楼顶端缠着灰蒙蒙的雾气，那是尚未消散的黑气残留。
“上车！”神棍从一辆军用越野车旁探出头，他身上的防护服沾了不少灰尘，脸上却带着兴奋，“李教授说这车子改装过，防黑气腐蚀，还能屏蔽能量干扰。”
众人分乘两辆越野车，朝着城西废弃医院驶去。车窗外的景象越来越破败，路过一个十字路口时，林阳看到街角的广告牌上还残留着半张海报，上面的模特笑容灿烂，和周围的死寂形成刺眼的对比。他想起三天前在超市里遇到的那对母子，不知道他们现在是否安全——自从枢纽的事情解决后，通讯还没完全恢复，暂时联系不上总部安排的临时避难所。
“在想什么？”陈峰递过来一瓶水，声音低沉，“别担心，避难所的防御系统是专家设计的，能挡住黑气，他们会没事的。”
林阳接过水，拧开喝了一口，冰凉的水顺着喉咙滑下，稍微缓解了伤口的刺痛：“我在想，主锚点的问题要是不解决，这样的避难所也撑不了多久。”
陈峰沉默地点点头，看向窗外。车窗外，一只乌鸦落在电线杆上，发出沙哑的叫声，它的翅膀边缘沾着黑色的污渍，显然也被黑气波及了。
四十分钟后，越野车停在废弃医院门口。这是一座六层楼高的白色建筑，墙面大部分已经泛黄，正门上方的“市第一医院”牌匾掉了一半，斜斜地挂在那里。门口站着两个穿着白色防护服的守卫，看到车队立刻迎了上来，手里的检测仪扫过车身，确认没有黑气残留后才放行。