神棍的声音沉了下来，与之前的轻佻截然不同，带着一种属于镇枢司资深探员的严肃和郑重，“首先，你们要明白，镇枢司的终极试炼，从来不是为了‘考验’而考验，每一个阶段的任务，都和现实中的空间异常事件紧密相关，甚至可以说，试炼本身就是‘解决隐患’的一部分。这次你们的第二阶段任务，核心目标有三个。”
他伸出一根手指，指尖点在屏幕上西郊变电站和诚信超市的红点上：“第一，清理十年前空间坍塌遗留的‘次级锚点’。黎叔是十年前空间坍塌的主谋，也是整个青羽市空间异常的‘主锚点’，但他为了稳定自己的能量场，避免被镇枢司察觉，在青羽市布下了好几个次级锚点，张诚就是其中最关键的一个。张诚身上的空间能量虽然微弱，却能像海绵一样不断吸收周围的异常能量，一方面为黎叔提供能量补给，另一方面也能干扰镇枢司的探测仪器，为黎叔提供掩护。你们解决了张诚，又逼得黎叔不得不亲自现身抢夺金属盒，等于拔掉了青羽市大部分的次级锚点，这是后续所有行动的基础。”
众人恍然大悟。洛羽想起在诚信超市里感知到的画面——张诚的能量场像一团混乱的毛线，周围的空间残留能量都在往那团“毛线”里钻，当时他以为是张诚被黎叔控制后的正常反应，现在才明白，那是“次级锚点”在发挥作用。周晨也想起自己在超市里看到的林晓月残影，当时残影一直在说“他在吸我的力气”，原来不是张诚有意为之，是“锚点”的特性在无意识地吞噬周围的能量，包括残影的意识碎片。
“第二，回收林晓月的‘记忆载体’。”神棍又指向仪器屏幕上弹出的金属盒三维模型，模型缓缓旋转，能清晰看到上面刻着的“月”字，“金属盒里的日记、照片，还有《星空观测指南》的碎片，不只是普通的证物，更是林晓月的‘记忆载体’。这些东西里不仅记录了黎叔的罪行，还残留着林晓月的意识碎片——你们也看到了，周晨能通过身份牌看到林晓月的残影，洛羽能感知到日记纸页上的情绪波动，这些都是记忆载体在发挥作用。”
他顿了顿，语气多了几分沉重：“镇枢司需要这些载体，一方面是为了还原十年前的完整真相——黎叔的同伙至今还有没落网的，这些记忆碎片是找到他们的关键；另一方面，也是为了让林晓月的意识碎片得到安息。如果这些载体一直流落在外，很可能被‘观察者’的残魂利用，将林晓月的执念扭曲成新的空间隐患，到时候又会引发新的坍塌。你们找回金属盒，不是在‘完成任务’，是在帮一个被困了十年的灵魂解脱。”
周晨攥紧了手里的身份牌，眼眶有些发热。他想起在超市里看到的林晓月——穿着浅蓝色连衣裙，手里攥着《星空观测指南》，对着空气哭着说“我想回家”。原来他们做的不只是破案，是真的帮她找到了“回家”的路。
“第三，也是最重要的一点——测试你们的‘团队协作能力’和‘危机应对能力’。”神棍的目光扫过每个人的脸，从林阳到罗飞，再到秦雨和邹晓婷，最后落在周晨、肖焕和洛羽身上，“你们之前在安平市的训练，要么是单人能力训练，要么是固定小组的模拟演练，从未面对过如此复杂的真实场景。这次的任务里，有空间扭曲、有残影干扰、有敌人突袭，还有队友受伤，几乎涵盖了所有可能遇到的危机。我需要确认，你们作为一个团队，是否能在绝境中保持冷静，是否能信任彼此的判断，是否能在没有明确指令的情况下自主配合。”
罗飞皱了皱眉：“所以你就眼睁睁看着林阳被黎叔的能量击中？看着洛羽感知失控差点晕倒？”
“我没有‘眼睁睁看着’。”神棍的语气很平静，却带着不容置疑的认真，“镇枢司的试炼有底线，绝不会让有潜力的探员白白牺牲。在超市里空间开始失控的时候，我就在街对面的楼顶用仪器稳定能量场，不然你们早就被卷入时空乱流，连站在这里说话的机会都没有；黎叔对周晨出手时，我故意用仪器干扰了他的能量流速，才给了林阳冲过去阻拦的时间——那道能量原本能直接击穿周晨的意识屏障，让他变成没有自主意识的‘能量容器’。”
他从帆布包里拿出一个小小的黑色遥控器，按下上面的按钮，仪器屏幕上跳出一段数据曲线：“这个是当时的能量监测记录，你们可以看看。我要做的是‘保证你们活着完成试炼’，而不是‘帮你们完成试炼’。如果我提前把所有底细都告诉你们，提前帮你们扫清障碍，那这次试炼就失去了意义——未来面对‘观察者’时，没人会给你们‘提前透题’的机会，每一次危险都是真的生死局。”
众人看着屏幕上起伏剧烈的数据曲线，心里的疙瘩慢慢解开了。罗飞想起当时黎叔那道黑色能量冲向周晨时，确实感觉速度比之前攻击林阳时慢了一瞬，他当时以为是自己的错觉，现在才知道，是神棍在暗中相助，但这份相助，仅仅是“保活”，没有干涉他们自己应对危机、完成任务的过程——从锁定张诚位置，到控制张诚、找回金属盒，再到对抗黎叔，每一步都是他们自己咬牙拼出来的。
“那黎叔现在怎么样了？”林阳问出了心里最关心的问题，“他是主锚点，你们打算怎么处理他？如果他挣脱控制，会不会再次引发空间坍塌？”
“他被带回镇枢司的总部‘镇枢塔’了。”神棍收起仪器，语气恢复了些轻松，“主锚点的处理需要长老阁集体决议，毕竟他身上的空间能量和十年前的坍塌事件深度绑定，不能轻易销毁——强行销毁可能会引发连锁反应，波及整个青羽市的空间结构。不过你们放心，镇枢塔有专门的‘能量禁锢室’，能压制他的能量场，短期内他翻不起什么风浪。”
病房里安静了下来，众人都在消化神棍带来的信息。原来他们从安平市来到青羽市，经历的这场惊心动魄的“鬼域边缘之行”，从一开始就是一场精心设计的试炼，每一个环节、每一次危机，都藏着更深层的目的——清理隐患、解脱亡魂、锻炼团队，而他们靠着自己的力量，真真切切地完成了这一切。
过了一会儿，肖焕开口：“那第三阶段的任务，什么时候开始？我们需要做什么准备？”
神棍看了看手表，又看向窗外的天色，阳光已经开始西斜，在地面上投下长长的影子：“不急。你们需要先养好伤，调整状态。第三阶段的任务地点不在青羽市的常规区域，而且需要镇枢司总部那边协调‘时空稳定仪’和‘能量防护甲’，大概一周后会通知你们具体时间。”
“不在常规区域？”秦雨有些意外，她看向窗外熟悉的街道，实在想不出除了这里，他们还能去哪里执行任务。
神棍没有回答，只是走到林阳床边，帮他调整了一下枕头的高度：“你的身体没什么大碍，就是能量冲击后需要静养，明天就能出院。等所有人都恢复得差不多了，我带你们去个地方。有件事，你们也该知道了——这对你们理解第三阶段的任务，至关重要。”
“什么地方？”林阳疑惑地问。
神棍笑了笑，卖了个关子：“到时候你们就知道了。现在最重要的是休息，别想太多。”
接下来的几天，众人都在养伤和调整状态。林阳的伤口恢复得很快，第二天就办理了出院手续；洛羽的感知能力也逐渐稳定，不再出现失控的情况，只是偶尔还会头痛；周晨的状态好了很多，身份牌也恢复了原本的冰冷触感，不再莫名发烫。
一周后的清晨，神棍的电话准时打了过来，让他们在青羽大厦门口集合。当404调查科的七人赶到时，神棍已经坐在一辆黑色越野车里等他们了。车子看起来很普通，但车门内侧隐约能看到一个银色的纹路——那是镇枢司的标志。