等黑衣人走远，周晨才拉着秦雨溜进仓库。青年已经不见了，地上只留下那张泛黄的纸——是一张往生村的旧地图，上面用红笔圈出了村口槐树的位置，旁边写着三个小字：“忌夜探”。
“这是什么意思？”秦雨拿起地图，手指蹭过红圈，“难道晚上不能去槐树那边？”
周晨没回答，目光落在地上的信封上。拆开一看，里面只有一张纸条，上面用钢笔写着一行字：“t-3档案第17页”。他猛地想起肖焕他们去查档案了，这纸条显然是给他们的提示——看来那个青年，并非真的想阻拦他们，反而在暗中引导。
与此同时，市局档案室里，肖焕正皱着眉盯着管理员递来的登记表。表格上密密麻麻写着档案名称，唯独没有“往生村”三个字。
“同志，我们真的查过了，市局的存档里，从来没有这个村子的记录。”管理员推了推眼镜，语气有些不耐烦，“安平市周围的村子都在这上面了，你们是不是记错名字了？”
邹晓婷拿出手机，翻出昨晚周晨拍的往生村入口照片：“您看，就是这个村子，村口有棵大槐树，您有印象吗？”
管理员凑过来看了一眼，脸色突然变了，手里的茶杯“哐当”一声磕在桌子上：“这、这村子……早就没了啊！”
“没了？什么意思？”肖焕追问。
管理员刚要开口，门口突然传来一个苍老的声音：“小吴，让他们跟我来。”
肖焕和邹晓婷回头，只见一个头发花白的老人拄着拐杖站在门口，身上穿的灰色中山装洗得发白，胸前别着一枚旧徽章。管理员看到老人，立刻站起来：“莫老，您怎么来了？”
“老莫？”肖焕眼睛一亮，想起林阳说的“找老莫开t-3档案柜”，连忙上前，“莫老您好，我们是林阳科长派来的，想查往生村的资料。”
老莫点点头，没多说话，转身往档案馆的方向走：“跟我来，那档案不在市局，在档案馆的封存柜里。”
档案馆在市局后院的一栋旧楼里，楼梯扶手都生了锈。老莫打开最里面的一间库房，角落里有一个贴满封条的铁皮柜，柜门上用红漆写着“t-3”。他从口袋里掏出一串钥匙，颤巍巍地打开柜门，里面整整齐齐叠着几十本蓝色封皮的档案。
“1985年的往生村，”老莫抽出一本档案，递给肖焕，“当年报的是‘全村失火，村民失踪’，但你们看这里——”
肖焕翻开档案，第一页就是火灾现场的照片：断壁残垣间没有一丝火苗，只有黑色的烟灰，地上连一具尸体都没有。再往后翻，第17页夹着一张黑白照片，照片里是几个穿着消防服的人在清理现场，其中一个年轻人站在槐树旁，侧脸轮廓竟和昨晚的神秘青年一模一样！照片
“陈砚？这是那个青年的名字？”邹晓婷凑过来，指着照片，“那‘守护者后裔’是什么意思？”
老莫叹了口气，坐在旁边的椅子上：“往生村以前有个规矩，每代都要选一个‘守护者’，负责看管村里的‘槐神祭’。1985年那场火，根本不是意外，是当时的守护者放的，说是为了‘藏人’——至于藏到哪儿了，档案里没写。”
肖焕继续翻档案，却发现最后一页被撕走了，只留下参差不齐的纸边。“莫老，最后一页呢？”
“几十年前就被人撕走了，”老莫摇摇头，“听说那一页写的是‘槐神祭’的具体内容，还有村民转移的地点。当年我还是个小职员，只记得撕档案的人，和照片上这个陈砚，长得有几分像。”
另一边，林阳和罗飞已经到了往生村。吉普车停在村口的土路上，远远就能看到那棵几人合抱的大槐树，树枝光秃秃的，在晨雾里像只张开的大手。
“不对劲啊，”罗飞下车后，摸了摸口袋里的打火机，“昨天周晨说槐树上有人，怎么现在什么都没有？”
林阳没说话，径直走向槐树。树下的泥土里有不少香灰，还有一张烧了一半的黄符，符纸上画着看不懂的纹路。他蹲下来，用树枝拨开泥土，发现案里看到的“陈砚”，似乎能对上。
村子里静得吓人，连鸟叫都没有。林阳推开一间民房的门，里面的桌椅落了一层薄灰，但桌子上放着一个青花瓷碗，碗里还有半碗没凉透的小米粥，粥面上结着一层薄膜。
“这粥……最多放了两个小时。”罗飞摸了摸碗壁，“说明村里有人，而且刚离开没多久。”
两人又走了几间房，大多是空的，直到走到村支书家。堂屋里摆着一个旧木柜，柜子没锁，里面放着一本泛黄的账本。林阳翻开账本，最后一页写着一行歪歪扭扭的字：“1985年秋，迁往东沟，待槐神醒”。
“东沟？”罗飞凑过来，“那不是个废弃的矿区吗？几十年前就没人了。”
林阳刚把账本放进包里，就听到远处传来脚步声——“踏、踏、踏”，很慢，像是老人拄着拐杖走路的声音。两人连忙躲到门后，透过门缝往外看。
只见一个穿粗布衣服的老人从巷口走过，手里提着一个竹篮，篮子里装着香烛。老人走到槐树下，放下竹篮，刚要点燃香，突然抬头看向村支书家的方向，眼神警惕。
“别躲了，出来吧。”老人的声音沙哑，像是被砂纸磨过。
林阳和罗飞对视一眼，从门后走了出来。老人看到他们，没惊讶，只是叹了口气：“你们是来查往生村的吧？别查了，没用。”
“大爷，1985年的大火，村民是不是转移到东沟了？”林阳问道。
老人的身体僵了一下，手里的打火机掉在地上：“你怎么知道东沟？”
“账本上写的。”罗飞指了指林阳的包，“大爷，槐树上的人到底是什么？还有‘槐神醒’，是什么意思？”
老人蹲下来，捡起打火机，声音压低了不少：“槐树上的不是人，是‘镇物’——1985年那场火，烧的是村里的‘怨气’，那些镇物是用来压着怨气的，不让它出来害人。至于东沟……”
他话还没说完，远处突然传来一声哨响。老人脸色一变，抓起竹篮就往村后跑：“别跟着我！再查下去，你们会惹祸上身的！”
林阳想追，却被罗飞拉住：“别追了，他肯定有苦衷。而且那哨声，像是在提醒我们离开。”
两人回到吉普车上，林阳拿出手机，给周晨和肖焕发了消息，说清楚往生村的情况。刚发完，手机就响了，是洛羽打来的。
“林科，查到了！”洛羽的声音很激动，“1985年，安平市有一批户籍迁移记录，目的地是东沟矿区，迁移人里，有三十多个姓陈的，领头的叫陈守义——应该是陈砚的父亲！”
林阳挂了电话，看向罗飞：“线索对上了，往生村的村民确实在东沟，陈砚是守护者的后代，他之前警告我们，是怕我们惊动怨气，或者被某些人发现。”
中午12点，众人准时回到旅馆。周晨把地图和纸条放在桌上，肖焕拿出档案和照片，林阳则把账本和木牌摆出来。秦雨看着桌上的东西，皱着眉：“那陈砚为什么要引导我们查档案？他明明可以直接告诉我们的。”
“因为他不能说。”邹晓婷拿起照片，“老莫说，当年撕档案的人可能是陈砚的长辈，他们一直在保护村民，要是直接说出来，万一被那些想利用怨气的人听到，村民就危险了。”
就在这时，旅馆的房门被轻轻敲响。众人瞬间警惕起来，林阳示意大家别出声，自己走到门边，慢慢打开门。
门口站着的，正是陈砚。他手里拿着一张纸，递给林阳：“这是东沟矿区的地图，你们要找的答案，在矿区最里面的山洞里。但记住，天黑之前必须出来，晚上的山洞，会‘吃人’。”
林阳接过地图，刚想说话，陈砚已经转身往楼下走。罗飞想追，林阳却摇了摇头：“不用追，他已经告诉我们该走的路了。”
众人围在地图旁，看着上面标注的山洞位置，还有旁边写着的“忌带铁器”。周晨拿起地图，指了指山洞旁边的一个小标记：“这个标记，和仓库里那张旧地图上的标记一样，应该是守护者的记号。”
“那我们明天去东沟？”秦雨问道。
林阳点点头，把地图折好放进包里：“今晚好好休息，明天一早出发。记住，陈砚是友非敌，我们要做的，是帮他保护村民，还有查清当年那场火的真相，以及想利用怨气的人到底是谁。”
窗外的雾已经散了，阳光透过玻璃照在桌上，那些档案和照片上的字迹，似乎变得清晰起来。往生村的秘密，东沟的村民，陈砚的身份，还有那棵槐树下的怨气——所有的线索，都指向了明天的东沟之行。而他们不知道的是，在市区里一栋旅馆对面的楼顶，一个穿黑衣服的人正拿着望远镜，盯着一扇紧闭的窗户，嘴角勾起一抹冷笑。