夜幕像浸透了墨汁的棉絮，沉沉压在连绵的密林上空。腐叶在靴底碾出潮湿的碎响，林阳扶着树干站直身体时，后颈的冷汗正顺着脊椎往下滑，与后背伤口的灼痛拧成一股尖锐的提醒——刚才那场缠斗不是幻觉。吴天德消失的方向，树影在风里扭曲成张牙舞爪的形状，仿佛有无数双眼睛正从黑暗里窥伺。
肖焕把战术手电的光束拧到最亮，光柱刺破十米外的浓黑，却照不透更深层的诡谲。他望着那片被夜色吞噬的林线，喉结滚动了一下：“刚才那家伙是谁，怎么看着有点眼熟？”话音里还带着刚才搏斗后的喘息，虎口被震得发麻，那把特制合金匕首的刀柄上，似乎还残留着吴天德衬衫上的铁锈味。
林阳从怀里摸出个皱巴巴的烟盒，抖了半天没倒出烟来，索性攥成团塞进裤袋。他的眉头拧成个川字，额角的疤痕在月光下泛着青白：“一个我们都认识的老朋友。”
“老朋友？”周晨下意识摸了摸腰间的配枪，枪套上的温度早已被夜风吹散。他记得三个月前在不归林处理吴天德尸体时，那股裹着尸臭的霉味，还有后来根据结案报告里写的“全身组织严重液化，符合能量反噬特征”。此刻听到“老朋友”三个字，后颈的汗毛唰地竖了起来，“我们认识的人里，有能挨林科两记电击还跑得这么快的？”
林阳朝身后瞥了眼，陈曦正半跪在地检查姜少杰的脉搏，战术背心里露出半截银色电击器，电极上还冒着微弱的蓝弧。“对，不光是认识，我们都还见过。”他的声音压得很低，像是怕惊扰了林子里的什么东西。
周晨的手电光晃了晃，照在邹晓婷发白的脸上：“在哪见过？”
“不归林。”林阳吐出这三个字时，风突然变了向，卷着远处的虫鸣掠过耳畔，像是有谁在暗处冷笑。
肖焕猛地攥紧了拳头，指节泛白：“不归林，难道是......”他没说下去，但眼里的震惊已经说明了一切。那个在不归林祭坛前被能量撕碎的名字，像块烧红的烙铁，烫得人舌尖发麻。
“没错，就是他——吴天德。”林阳点头时，能听到周晨倒抽冷气的声音。
邹晓婷突然捂住嘴，差点惊呼出声，手里的证物袋叮当作响，里面装着刚才从吴天德外套上扯下的布片。布片上的暗纹她认得，是三个月前在吴天德尸体上见过的，那种用特殊染料织成的防伪标记，属于他们局里淘汰多年的制服款式。“我的天啊，怎么会是他啊，他不是死了吗？怎么还活着？”她的声音发颤，法医的专业素养让她比任何人都清楚，一个组织液化到那种程度的人，绝无复活可能。
林阳摇了摇头，目光扫过林深处晃动的树影：“不知道，据他自己所说是祭坛的力量......”
“祭坛的力量？！”周晨、肖焕、邹晓婷异口同声地惊呼，三个声音撞在一起，惊飞了头顶枝桠上的夜鸟。
三个月前的记忆像被捅破的墨囊，在脑海里迅速晕开。不归林深处那座刻满诡异符号的祭坛，石板上凝结的黑红色液体，还有吴天德临死前撕心裂肺的嘶吼——“这力量不属于人间......”当时他们都以为那是能量反噬的呓语，现在想来，那些话里藏着他们没听懂的寒意。
“对，祭坛的力量。”林阳弯腰捡起块沾着泥土的碎布，上面有个模糊的符号，和祭坛石板上的纹路如出一辙，“难怪那个祭坛那么邪门，原来还有这种力量存在。”他顿了顿，抬眼看向周晨，“你们还记得他是怎么死的吗？”
周晨立刻点头，那晚的细节清晰得像在昨天：“当然记得。他是因为不归林的力量反噬才死的，我还记得当时是我和肖焕还有罗飞我们三个处理的尸体。”他挠了挠头，满是困惑，“但是不可能啊，那尸体都腐烂成那样了，我们亲手装进的尸袋，扔到坑里烧掉的。怎么可能会再恢复？这不合理啊。”
“我也想不通。”林阳的指腹摩挲着碎布上的符号，触感冰凉，像是某种活物在皮肤下游动，“我刚才见到他的时候也吓了一跳。他瘦了不少，眼神......完全变了，像是被什么东西掏空了。”他忽然回头，看向躺在树底下的两个年轻人，“哦，对了。那两个学生别看岁数小，还挺有勇气的。如果没有他俩，你们再见到我们的时候就应该是在烈士陵园了......”
“我们？”周晨注意到这个词，手电光转向林阳身后。陈曦刚好扶着方雨晨站起来，女孩的校服上沾着泥污，脸上还有未干的泪痕，但眼神却很亮，正紧紧盯着吴天德消失的方向。
林阳侧身让出位置，介绍道：“给你们介绍一下。陈曦，404调查科外勤人员，代号。”他转向周晨，“这位是周晨，调查科成员，也是一名异能者，能力是阴阳眼和预知未来。”接着指向肖焕和邹晓婷，“他们俩是在不归林的案子之后一起加入的。男的叫肖焕，之前是局里刑侦大队队长，追踪术在全省排得上号；女的叫邹晓婷，市局技术科的绝对骨干，”他冲陈曦扬了扬下巴，“她和你一样，也是个狠角色，能从一根头发丝里扒出三个案子的线索。”
陈曦抬手敬了个标准的军礼，动作干脆利落，战术靴跟在地上磕出清脆的声响。她的短发刚及耳际，露出线条利落的下颌，左眉骨上有道浅浅的疤痕，在灯光下若隐若现：“你们好，我是，调查科外勤大队队长，请多关照。”声音里带着点金属质感，像是磨砂纸擦过钢板。
肖焕立刻回礼，目光落在她腰间的战术匕首上——那是把特制的三棱军刺，只有执行过S级任务的外勤才会配备：“你好，我是肖焕，404调查科成员。”
邹晓婷也跟着敬礼，手指还在微微发颤，但眼神已经镇定下来，职业病让她下意识观察陈曦的装备：“你好，我是邹晓婷。你的护腕是最新款的光谱分析仪？”
陈曦抬了抬左手，护腕上的显示屏闪过一道绿光：“嗯，能解析七十种能量波频。刚才吴天德身上有很奇怪的波动，和不归林祭坛的频率高度吻合。”
周晨的阴阳眼突然发烫，眼前闪过一串破碎的画面：白色的建筑，漂浮的人影，还有无数缠绕的管线。他猛地按住太阳穴，闷哼一声：“我好像......看到了一些东西。”
所有人的目光都集中过来。周晨的预知能力时灵时不灵，但每次出现都和核心线索有关。他闭着眼，额角渗出冷汗：“很多管子，插在一个人的身上，像是在......喂养什么。还有屏幕，上面的符号和祭坛上的一样。”
邹晓婷立刻掏出平板电脑，调出三个月前拍摄的祭坛照片：“是这些吗？”屏幕上的符号扭曲如蛇，和周晨描述的分毫不差。
林阳的脸色沉了下来：“看来吴天德不是唯一的异常。林屿舟还在那栋白色建筑里，循环空间算法的秘密，还有那个观察者......”他没说下去，但所有人都明白，这盘棋比他们想象的更复杂。
方雨晨突然开口，声音带着哭腔却很坚定：“吴天德刚才说，那个培养舱里的人，是观察者的容器。他还说，林屿舟想把自己的意识灌进去。”她攥着姜少杰的手，男孩还在昏睡，眉头却紧紧皱着，像是在做噩梦。
“培养舱？”陈曦立刻追问，“你看清位置了吗？”
方雨晨点头，指着密林西侧的方向：“就在那栋白色建筑的地下三层，有很多红色的灯，照得人眼睛疼。姜少杰为了掩护我，被吴天德打了一掌，然后就晕过去了。”
邹晓婷蹲下身，撩开姜少杰的校服，后心有个青黑色的掌印，形状和祭坛石板上的某个符号完全重合。“这是能量灼伤，”她指尖刚碰到那片皮肤，就被一股寒气逼退，“这股力量很霸道，正在侵蚀他的神经系统。”
林阳从背包里翻出个银色的金属盒，打开后里面是三支泛着蓝光的针剂：“这是抑制能量扩散的药剂，404特制的。邹晓婷，你先给他注射一支，剩下的我们带着。”他看向肖焕，“你带方雨晨和姜少杰回临时据点，那里有医疗设备。周晨和邹晓婷跟我来，陈曦熟悉地形，负责开路。”
“等等，”肖焕按住林阳的胳膊，“我是追踪队长，这种事应该我来。让邹晓婷带孩子回去，她的技术分析更重要。”
林阳犹豫了一下，点头同意。肖焕的追踪能力确实无人能及，尤其是在这种复杂地形里。邹晓婷虽然担心，但也知道轻重，立刻接过针剂，小心翼翼地注入姜少杰的静脉。蓝色的药液顺着血管游走，他后心的青黑色以肉眼可见的速度淡了些。
“我们走。”林阳挥手示意，陈曦已经换上夜视仪，率先钻进密林。她的动作像只真正的夜鸟，脚步轻盈得没有声音，只有战术手电的微光在树影间跳跃。
周晨跟在后面，阴阳眼越来越烫，眼前的画面越来越清晰。他看到林屿舟站在培养舱前，脸上是近乎疯狂的痴迷，嘴里反复念叨着“快了......”。那些管线里流动的不是液体，而是金色的光，顺着管壁爬向舱内的人影。
“那是......林屿舟！他在激活培养舱，”周晨突然喊道，声音发紧，“他在用循环空间算法稳定能量流，那个观察者要醒了！”
林阳猛地加快脚步，树枝划破了脸颊也浑然不觉。三个月前他们摧毁不归林祭坛时，就怀疑背后有更大的势力，现在看来，吴天德的复活只是前奏，真正的风暴在那栋白色建筑里。
陈曦突然停住脚步，举起拳头示意众人蹲下。前方五十米处，隐约有灯光晃动，伴随着机械运转的嗡鸣。她打开护腕的分析仪，屏幕上跳出一串急促的波纹：“能量场强度在飙升，和周晨描述的吻合。”
肖焕趴在地上，侧耳听着地面的震动：“有三个人的脚步声，正在靠近。步伐很稳，受过专业训练。”
林阳做了个包抄的手势，陈曦立刻绕向左侧，肖焕则钻进右侧的灌木丛。周晨握紧配枪，掌心全是汗。他知道，接下来的相遇，会揭开更多关于祭坛、循环算法和“观察者”的秘密，但也可能，让他们永远留在这片黑暗里。
而在白色建筑的地下三层，林屿舟正将手掌按在培养舱的玻璃壁上。舱内的人影渐渐清晰，那张脸让他呼吸急促——和资料里“观察者”的照片一模一样。屏幕上的数据流疯狂跳动，与他脑内植入的芯片产生共鸣。
“三十年了，”林屿舟喃喃自语，眼里闪烁着狂热的光，“从第一次接触循环算法开始，我就在等这一天。旧的秩序该结束了，这个世界需要新的观察者。”