紫黑色的树叶在狂风中剧烈翻动，如同无数只拍打的翅膀。林屿舟倚在洞口的岩壁上，银色匕首在指尖转了个漂亮的弧圈，刃面反射的阳光刺得人睁不开眼。他的风衣下摆还沾着暗红色的污渍，嘴角那抹诡异的笑容比森林里的瘴气更让人发冷。
“林科长这反应，可不像见到老朋友该有的样子。”林屿舟慢悠悠地晃了晃匕首，目光扫过躲在岩壁后的陈曦和方雨晨，最后落在半昏迷的姜少杰身上，“啧啧，这小同学看起来快不行了，你们确定不带他找个地方躺平？”
陈曦猛地往前一步，战术靴踩在湿滑的泥地上发出闷响。她的右手按在腰间的枪套上——那是刚才从实验室紧急通道里找到的备用配枪，此刻枪口正稳稳地指着林屿舟的胸口。“你居然没死？”她的声音里淬着冰，想起在控制室里看到的那具被炸开的尸体，胃里一阵翻涌。
林屿舟像是听到了什么笑话，突然爆发出一阵尖锐的狂笑：“喔吼吼吼吼吼吼！死？我怎么能死在那种地方！”他猛地收住笑，眼神骤然变得阴鸷，“不过你刚才那下确实够狠，刀子插进心脏的时候，我真以为自己要去见阎王爷了。”
他伸出舌头舔了舔匕首的刃面，笑容里带着病态的狂热：“多亏了那位老朋友的力量，不仅让我活了过来，还让我感觉……前所未有的好。”
林阳扶着岩壁缓缓站起，后背的伤口被牵扯得剧痛，但他的目光始终锁定在林屿舟身后的森林里。那些紫黑色的树木间，黑影穿梭的速度越来越快，隐约能听到利爪刮擦树干的锐响。“你说的‘老朋友’，到底是谁？”他刻意加重了语气，右手悄悄摸到身后的应急灯——那是目前唯一能当武器用的东西。
林屿舟歪了歪头，正要说话，森林深处突然传来一阵缓慢的脚步声。那声音很轻，却带着一种奇异的压迫感，每一步落下，连风都仿佛停滞了。随着脚步声越来越近，一个穿着白色研究员制服的身影从树影中走了出来。
那人看起来五十岁上下，头发梳得一丝不苟，戴着金丝边眼镜，嘴角挂着温和的笑容，若非制服袖口露出的皮肤布满了蛛网般的疤痕，任谁都会以为他是某个大学的教授。但当林阳看清那张脸时，瞳孔骤然收缩，几乎不敢相信自己的眼睛。
“怎么，连我都不认得了，林科长？”那人推了推眼镜，声音平缓得像一潭死水。
“你，你是……吴天德？”林阳的声音抑制不住地发颤，左手死死攥住岩壁的石缝，指节因为用力而发白。这个名字像一把生锈的锥子，狠狠扎进他尘封的记忆——三个月前，不归林祭坛旁，那个被能量反噬、身体化作焦炭的男人，为了一己私欲而将整个探险队悉数变成傀儡的罪魁祸首吴天德！
方雨晨扶着姜少杰，不明所以地看着眼前的男人。但陈曦的脸色已经变得惨白，她在404的档案库里见过吴天德的照片，当时档案上明确标注着“已死亡”。
吴天德轻轻笑了笑，低头看了看自己的双手，像是在欣赏一件完美的艺术品：“很奇怪么？三个月前你们以为把我杀了，就一路势如破竹般杀到了祭坛里。”他的语气突然变得尖利，眼镜后的目光闪过一丝疯狂，“我借助祭坛的力量重新活了过来，结果却看到一地信众的尸骸，你知道当时我的心有多痛吗？”
林阳的脑海中突然闪过一段模糊的记忆——
不归林的雨下得很大，祭坛周围的黑石被血水浸透，散发着腥臭的热气。吴天德倒在那里，半边身体已经被能量场撕裂，露出森白的骨骼。他的右手还死死抓着一块刻满符号的碎片，嘴里喃喃着：“观察者……不会……失败……”
周晨等人不敢上前，直到吴天德变成一摊恶心的血肉。
罗飞和肖焕周晨三人处理了尸体。林阳最后看了一眼吴天德，他的身体正在快速碳化，像一截被点燃的木炭。当时他以为，这个疯狂的卧底已经彻底消失在火焰里……
“原来如此。”林阳猛地回过神，后背的冷汗已经浸透了衣服，“所以你就让你的信徒把我绑架至此，还改写了我的记忆，让我以‘沈觉’的身份帮你做事？”他想起在囚室里醒来时的茫然，想起对方雨晨说的那些半真半假的话，一股寒意从脚底直冲头顶。
吴天德摊了摊手，笑容温和却让人不寒而栗：“这，有何不可么？你是404最优秀的科长，对时空能量的敏感度远超常人。让你帮我测试‘循环空间’的稳定性，再合适不过了。”
“林屿舟也是你复活的？”林阳的目光转向一旁的风衣男人，“他也用了那个祭坛的力量？”
吴天德没有直接回答，只是用手指了指林屿舟脖颈处的皮肤。那里有一道淡青色的纹路，形状与祭坛石碑上的符号一模一样，正随着呼吸微微发光。“你觉得呢？”
林阳的心脏沉到了谷底。一个吴天德已经足够棘手，再加上一个拥有神秘力量的林屿舟，还有那些隐藏在森林里的怪物……他们的处境比想象中更危险。他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转：“那循环空间算法呢？你费这么大劲，就是为了这个？”
“算法？”吴天德突然笑了起来，像是听到了什么天大的笑话，“那只是一个障眼法而已。”他走近两步，压低声音，语气里带着一丝得意，“实际上，那个算法一直还保存在你们404内部，那是我无法进去的存在。它的级别非常高，高到连你也无法进入……”
“什么意思？”林阳的眉头拧成了疙瘩。循环空间算法是404的最高机密之一，他作为科长，虽然没有权限查看核心代码，但至少知道存储位置。吴天德的话，像是在暗示算法的真正秘密远不止于此。
吴天德却不再解释，只是神秘地笑了笑：“等你什么时候能活着走出这里，或许可以去问问你们那位洛羽代理科长。”
“好了，家常话到此为止吧。”林屿舟不耐烦地晃了晃匕首，刀尖指向吴天德，“人我已经带到了，你兑现我的承诺该实现了吧？”
吴天德点点头，侧身指了指森林深处一座隐藏在树木后的白色建筑：“哦，可以，就在我后面的办公室里，你自己去体验吧。”他的语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。
林屿舟的眼睛瞬间亮了起来，脸上露出急切的神情，甚至没再看林阳等人一眼，转身就朝着那座白色建筑狂奔而去，风衣的下摆很快消失在树影里。
“他要去做什么？”陈曦低声问道，手指扣紧了扳机。
吴天德没有理会她，只是将目光重新投向林阳，笑容里带着一丝怜悯：“林科长，你知道我为什么要费这么大劲复活吗？”
林阳没有说话，握紧了手中的应急灯。
“因为我要亲眼看着‘观察者’降临。”吴天德的声音突然变得狂热，眼镜后的瞳孔里闪烁着诡异的光芒，“不归林的祭坛只是个开始，这个循环空间是第二个祭品。而你们，就是献给观察者最好的礼物！”
话音刚落，森林里的黑影突然加速冲了出来！那是一群被改造过的怪物，身体像狼，却长着人的手臂，爪子上还沾着暗红色的粘液，喉咙里发出非人的嘶吼。它们的眼睛是浑浊的白色，显然没有自主意识，只是被某种力量操控着的杀戮机器。
“小心！”林阳猛地将方雨晨和姜少杰推到岩壁深处，自己则举起应急灯，狠狠砸向冲在最前面的怪物。