“是……是‘万妖谷’！”影蛇长老不敢隐瞒，急促地说道，“我玄蛇一脉，早已暗中投靠了万妖谷！此番追踪道友，一方面是报北海之眼与千瘴潭之仇，更重要的是，谷主对道友身负的混沌与归墟之力极为感兴趣，下令务必生擒，或夺取传承！”
“万妖谷？”苏澈眉头微皱，他听说过这个名号，是雄踞南疆与中土交界处的一方庞大妖族势力，其内大妖林立，实力深不可测，据说与巡天盟的关系也颇为微妙。没想到玄蛇一脉竟投靠了他们。
“至于巫月教的内线……”影蛇长老犹豫了一下，但在苏澈冰冷的目光下，还是咬牙道，“是……是教中一位掌管部分外围事务的执事，名为‘木桑’。他贪图我玄蛇一脉提供的修炼资源和万妖谷的庇护，暗中传递消息已久。”
木桑？苏澈记下了这个名字。
“你们如何得知我的行踪？又为何确定我会来坠星湖？”
“是木桑传递的消息，说道友在藏书阁查阅了坠星湖与星辰铁的信息。至于为何确定……是因为星辰铁对于修复蕴含寂灭、星辰属性损伤的宝物有奇效，而道友的剑种……根据我们之前的情报和寂渊剑冢的传闻，很可能符合此特征。”影蛇长老为了活命，知无不言。
苏澈心中了然，对方推断得合情合理。他继续追问：“万妖谷谷主，为何对我的力量感兴趣？”
“这……小的地位低微，实在不知谷主深意。”影蛇长老惶恐道，“只隐约听闻，似乎与谷主正在谋划的一件大事有关，需要借助某种超脱常规的力量……具体的，恐怕只有几位核心妖王才知晓。”
苏澈盯着他，确认他不似作伪，沉吟片刻。万妖谷的介入，让局势更加复杂了。
“最后一个问题，星辰铁，在何处可得？”
影蛇长老连忙指向漆黑的湖面：“就在这湖底！据古籍记载和木桑提供的线索，湖底深处有上古星辰陨核残留，历经万古湖水与寂灭之气的冲刷，有可能孕育出星辰铁！但湖底危险无比，不仅有更强的‘湖底之影’，还有恐怖的星辰元磁乱流和寂灭死气，寻常修士根本无法深入……”
苏澈看向那深不见底的墨色湖水，目光深邃。危险，往往也伴随着机遇。
他得到了想要的信息，不再看跪伏在地的影蛇长老，转身便欲向湖中而去。
“道友！饶命！你答应过……”影蛇长老见状，惊恐大叫。
苏澈脚步未停，只是澹澹地留下一句：“我未杀你，已是饶命。能否从此地活着离开，看你自己的造化。”
话音未落，他身形已化作一道流光，噗通一声，径直射入了那蕴含着无尽危险与机遇的坠星湖中，消失在那片极致的黑暗里。
乱石滩上，只留下影蛇长老一人，面对着重新恢复死寂、却不知何时又会冒出恐怖黑影的湖面，脸色惨白，满眼绝望。
湖面之下，是另一个更加光怪陆离而又杀机四伏的世界，等待着苏澈的探索。