火麟飞这一觉睡得昏天黑地，直到日上三竿才被窗外嘈杂的鸟鸣（自从他来了之后，咸鱼宫周围居然开始有胆大的灵鸟栖息了）吵醒。他伸了个懒腰，只觉得浑身舒畅，连昨日搏杀和炼药的疲惫都一扫而空，灵力似乎还精进了少许。
“师祖那道灵力真管用！”火麟飞美滋滋地想，一个鲤鱼打挺跳下床，第一件事就是冲去主殿，想看看自己炼制的灵液效果如何。
他兴冲冲地跑到主殿外，却意外地发现殿门紧闭，一股比平日更森冷的寒意从门缝里透出来。连门口那几株被他精心照料、已经有些生机的灵草，叶片上都凝结了一层薄薄的白霜。
“师祖？”火麟飞试探着叫了一声，心里嘀咕，“难道灵液效果不好？还是又反噬了？”
殿内没有任何回应，只有死一般的寂静。
火麟飞挠了挠头，有些不安。他犹豫了一下，还是轻轻推开了殿门。
殿内的景象让他心头一紧。
司马焦没有躺在榻上，而是背对着他，站在那扇修补好的窗前。窗外明明阳光明媚，但他的身影却仿佛笼罩在一层化不开的阴影里，周身散发出的寒气让整个大殿如同冰窖。空气中弥漫着一种压抑的、濒临爆裂的躁动感，连光线似乎都被扭曲吞噬。
火麟飞敏锐地感觉到，师祖的状态很不对劲。这不是平日那种冰冷的拒绝，而是一种更深沉的、仿佛在极力压抑着某种毁灭冲动的危险气息。
“师祖，您……没事吧？”火麟飞小心翼翼地靠近，“昨天的灵液……”
“谁让你去熔岩地窟的。”
司马焦突然开口，声音低沉沙哑，仿佛砂纸摩擦，带着一种令人心悸的平静，打断了火麟飞的话。他没有回头，依旧望着窗外。
火麟飞一愣：“啊？是……是您告诉我那里有地心火莲的啊……”
“本座只说了地点。”司马焦缓缓转过身，那双深不见底的黑眸此刻如同两个冰冷的漩涡，里面翻涌着压抑的怒火和某种更复杂的情绪，“没让你去送死。”
他的目光如同实质的冰锥，刺在火麟飞身上，重点扫过他昨天受伤、今早已愈合但似乎还被司马焦“惦记”的地方。
火麟飞被这眼神看得有些发毛，但还是硬着头皮解释：“师祖，我没送死！你看我这不是好好的回来了吗？那熔岩巨蜥是有点厉害，但我机灵啊！声东击西，调虎离山，嘿嘿……”他试图用轻松的语气化解紧张气氛。
“机灵？”司马焦嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有半分暖意，只有讥讽和……一丝不易察觉的后怕？“若不是你身上那点古怪的护身能量，你以为你能从筑基巅峰的妖兽爪下，只受这点轻伤？”
火麟飞怔住了。师祖怎么知道得这么清楚？连熔岩巨蜥的修为和战斗细节都好像亲眼所见？难道……他一直在暗中关注着自己？
这个念头让火麟飞心里莫名一热，但司马焦接下来的话，却让他如坠冰窟。
“收起你那点可笑的自作聪明。”司马焦一步步逼近，周身的气息越来越危险，苍白的灵火在他体表若隐若现，“本座的事，还轮不到你一个炼气期的小子来操心。你的命，既然捡回来了，就好好留着。再敢擅自涉险……”
他停在火麟飞面前，居高临下地看着他，声音压得极低，却带着不容置疑的威严和一种近乎偏执的掌控欲：“……本座不介意亲手打断你的腿，让你永远只能待在这大殿里，哪里也去不了。”
这话语中的偏执和狠戾，让火麟飞心脏猛地一缩。他抬起头，直视着司马焦那双燃烧着幽暗火焰的眼睛，第一次没有退缩，也没有插科打诨，而是认真地问：“师祖，您是在担心我吗？”
司马焦瞳孔微缩，周身灵火骤然一盛，似乎被这个直白的问题激怒了。他猛地伸手，快如闪电般攥住了火麟飞的手腕！力道之大，让火麟飞感觉骨头都在呻吟！
“担心？”司马焦冷笑，眼底却闪过一丝被戳破的狼狈，“本座只是厌恶麻烦。你死了，廖停雁会哭，那几个废物弟子会闹，聒噪。”
火麟飞看着他近在咫尺的脸，看着他那强装镇定却掩不住一丝慌乱的眼神，感受着手腕上那冰冷而用力的触碰，心中忽然明白了什么。师祖他……不擅长表达，或者说，根本不愿意承认某些情感。他的关心，总是包裹在威胁和冷漠的外衣下。
一种混合着心疼、无奈和一丝丝甜意的复杂情绪涌上心头。火麟飞没有挣扎，反而放软了声音，带着点哄劝的意味：“师祖，我知道您是怕我出事。但我真的没那么弱。我想帮您，不是因为您需要，而是因为……我想这么做。”
他顿了顿，看着司马焦微微晃动的瞳孔，鼓起勇气，说出了更深层的原因：“我看到您一个人在这里，承受着那么痛苦的反噬，我就……我就忍不住想做点什么。哪怕只能让您好受一点点，我也愿意去试试。”
这些话，发自肺腑，真诚无比。在真言之誓下，如同最纯净的光，毫无阻碍地照入司马焦那早已被黑暗和孤寂填满的心湖。
司马焦攥着火麟飞手腕的力道，不自觉地松了几分。他死死地盯着火麟飞，仿佛要透过他的眼睛，看穿他灵魂的本质。那清澈的、毫无杂质的目光，像灼热的阳光，烫得他心头发慌。
他应该推开他。应该用最恶毒的语言击碎这可笑的“善意”。应该让他知道，靠近自己的下场只有毁灭。
可是……手腕上传来的温度，和那双眼睛里毫不掩饰的关切，像毒药一样，侵蚀着他坚固的心防。
“闭嘴……”司马焦的声音低哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他想甩开火麟飞的手，却发现自己的手指似乎有些不听使唤。
就在这时，火麟飞体内那因为昨日冒险和炼药而尚未完全平复的灵力，似乎受到司马焦躁动气息的牵引，不受控制地波动了一下。一缕微弱的、带着灼热生机的灵力，顺着两人接触的手腕，悄然渡了过去。
这缕灵力极其微弱，与司马焦体内磅礴的寂灭灵火相比，如同萤火之于皓月。