凛风峡外，天涯栈。
火麟飞拉着方周（小白），顶着能把人刮跑的“白毛风”，一头撞开了那扇用厚重兽皮包裹的木门，闯进了温暖（相对而言）的客栈大堂。
“老板！两间上房！再把你们这儿最好的酒菜端上来！冻死小爷了！”火麟飞拍打着身上的雪碴子，嗓门洪亮，瞬间盖过了风啸，也惊动了堂内零星几个一看就非善类的客人。
掌柜的是个脸上带疤、眼神精悍的中年汉子，显然不是普通生意人。他抬眼打量了一下这两个不速之客——一个红发金袍，张扬得像个移动火炉；一个墨发白衣，裹得严实，安静得如同冰雪雕成的人偶。尤其是那身价值不菲的裘皮和云锦，绝非寻常旅人。
掌柜的瞳孔几不可查地缩了一下，脸上却堆起职业化的笑容：“客官，上房有，酒菜也有。不过这地界，物价金贵，先付定金，十两金。”
火麟飞大手一挥，直接从那个鼓鼓囊囊、绣着各色标记（万窍斋云纹、碧落宫暗记、甚至还有风流店独有的毒蛊绣）的钱袋里，掏出一大把金叶子，看也不看就拍在柜台上：“够不够？不够还有！小爷不差钱！”
那混杂着各方势力印记的金叶子，在昏暗的油灯下闪烁着刺眼的光芒。掌柜的嘴角抽搐了一下，默默收下：“够了，绰绰有余。二位客官楼上请。”
而几乎就在火麟飞和方周踏上楼梯的同时，几只信鸽（或功能类似的机关鸟、毒虫）也顶着风雪，悄无声息地飞出了天涯栈，朝着不同的方向，带去了同一个核心消息：
目标已抵达凛风峡，入住天涯栈。挥金如土，状态……良好（过于良好）。
万窍斋，深庭。
唐俪辞看着最新传来的、附有“天涯栈消费清单（预支）”的密报，上面清晰地写着“定金十两金，酒菜预支二十两金”，落款是那个熟悉的、龙飞凤舞的“火”字画押。他缓缓放下手中的茶盏，白玉般的指尖按在冰冷的杯壁上，用力到微微泛白。
“天涯栈……那是‘北境狼王’的地盘，三不管地带，消息贩子和亡命徒的聚集地。”他声音清冷，听不出情绪，“他倒会挑地方。是真不知险地，还是……有所依仗？”
一旁的心腹低声道：“主上，火麟飞公子一路行来，花费……已逾千金。皆记在我万窍斋、碧落宫及风流店名下。如此招摇，恐成众矢之的。”
“众矢之的？”唐俪辞唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“他现在已经是了。碧落宫和风流店的钱，是那么好拿的？宛郁月旦和鬼牡丹，此刻怕是比本座更想将他……剥皮拆骨。”
他闭上眼，揉了揉眉心。火麟飞这种“花别人的钱办自己的事”还办得如此高调欢乐的行径，简直是对他这种凡事讲究算计、追求掌控之人的一种侮辱。他感觉自己不是在布局，而是在给一个熊孩子的破坏行为……持续买单！
“继续盯着。”唐俪辞最终只吐出三个字，带着深深的疲惫。他忽然觉得，当初把火麟飞“引”去宛郁月旦那里，可能不是祸水东引，而是……抱薪救火，薪尽火更旺！
碧落宫，听竹轩。
宛郁月旦面前摊开着一张北境详图，指尖正点在“天涯栈”的位置。当他听到暗羽回报火麟飞不仅入住，还顺手用碧落宫的金叶子付了巨额定金后，他戴着银色丝缎眼罩的脸上，看不出表情，但周身的气息瞬间降到了冰点。
“十两金……定金。”宛郁月旦轻声重复，每个字都像是从冰窖里捞出来的，“他当碧落宫的钱，是大风刮来的么？”
一旁的管事额头冒汗：“少主，是否……切断对他的‘资助’？此人行事癫狂，再纵容下去，只怕……”