玄夜回归后的王城，如同一台精密的战争机器，高速运转起来。边境防务、情报侦查、内部整肃、物资调配……一切都在玄夜的铁腕掌控下，有条不紊地进行着。而与此同时，两项至关重要的秘密行动，也已悄然展开。
出发前夜，青离苑内灯火通明。
火麟飞正围着应渊忙前忙后，手里拿着各种奇奇怪怪的小玩意儿，嘴里喋喋不休：
“这个‘超兽牌隐匿符’你拿着！我加了点料，效果比你们天界的隐身术强多了，只要不是桓钦那老阴比亲自盯着，保证发现不了！”
“还有这个‘一次性定向传送阵盘’，遇到危险，捏碎了就能随机传送到千里之外！虽然落点不太准，但逃命一流！”
“哦对了！这个最要紧！”他掏出一个赤金色、纽扣大小的晶石，不由分说地塞到应渊手里，“这是我用本源异能量凝练的‘护心镜’！关键时候能自动激发，挡一次致命攻击！就一次啊，省着点用！”
应渊看着手中被硬塞过来的一堆东西，又看看火麟飞那副恨不得把家底都掏出来的样子，有些无奈，又有些……难以言喻的触动。他张了张嘴，想推辞：“我……”
“别我我我的了！”火麟飞打断他，双手按在他肩膀上，表情难得严肃，“听着，小子！天界那地方，现在对你来说就是龙潭虎穴！桓钦肯定布好了天罗地网等你！我知道你本事不小，但明枪易躲暗箭难防！这些东西，有备无患！你可别逞强！”
他顿了顿，眼神认真：“咱们现在可是一伙的！你爹把你交给我……呃不是，是咱们一起把你爹的王城给守好！你可不能出事！不然我都没法跟玄夜交代！”
应渊看着火麟飞眼中毫不作伪的关切，沉默片刻，终是将那些东西收了起来，低声道：“……多谢。”
“谢啥！咱俩谁跟谁！”火麟飞立刻又恢复了嬉皮笑脸，勾住应渊的脖子（被应渊不动声色地躲开），“等你回来，我请你吃血海特产全鱼宴！保证比天界的蟠桃好吃！”
这时，玄夜的身影出现在苑外。他没有进来，只是隔着一段距离，静静地看着他们。目光在应渊身上停留许久，带着难以掩饰的担忧，最终化为一句简洁的传音：“万事小心。”
应渊微微颔首。
火麟飞冲玄夜挥了挥手，咧嘴一笑：“放心吧！有我在……呃，有我们俩出马，肯定马到成功！”
翌日黎明，最深的夜色尚未褪去，两道身影悄无声息地离开了修罗王城，在城外荒僻的山隘处分道扬镳。
应渊化作一道几近透明的清风，借着晨曦前最后的黑暗，向着高悬于九天之上的南天门方向潜行而去。他的任务，是潜入虎穴，在敌人的心脏地带寻找裂痕。
火麟飞则目送应渊消失在天际，转身扎进了幽冥界更深处的茫茫荒原，目标直指那片被称为生命禁区的——寂灭之墟。他的任务，是直捣黄龙，摸清恶魔巢穴的底细。
重返天界，对应渊而言，是一种极其复杂且充满风险的体验。脚下的云路依旧熟悉，远方的仙宫玉阙依旧巍峨，但空气中弥漫的仙灵之气，却让他感到一丝陌生的排斥感。体内那属于修罗王族的血脉，在这纯粹的光明环境中，隐隐躁动不安。
他收敛了全部气息，借助火麟飞给的隐匿符和自身对天界巡逻规律的熟悉，如同一个真正的幽灵，巧妙地避开了所有明哨暗卡，向着记忆中的几个目标地点潜行。
他的第一个目标，是位于天庭边缘、掌管天界典籍与星象推演的“司命殿”。殿主文昌星君，是一位性情温和、不喜争斗的古板老仙，对应渊素无恶感，且对桓钦近年来的独断专行颇有微词。或许能从其口中，探听到一些被掩盖的真相，或找到潜在的盟友。
凭借着过往的身份和对司命殿禁制的了解，应渊有惊无险地潜入殿内深处，在一间堆满古籍的静室中，找到了正对着一卷残破星图长吁短叹的文昌星君。
当应渊的身影在文昌星君面前缓缓显现时，老星君吓得差点打翻手中的茶盏，花白的胡子都翘了起来：“应……应渊帝君？！您……您怎会在此？天庭如今对您……”
“星君莫慌，”应渊示意他噤声，布下隔音结界，开门见山，“我冒险归来，只为求证一事。关于桓钦星君近日所为，以及……‘寂灭尊教’，星君可知晓内情？”
听到“寂灭尊教”四字，文昌星君脸色骤变，眼中闪过深深的恐惧，压低声音道：“帝君！此事乃天庭最高禁忌，不可妄议啊！老朽只知，近日天机混沌，星轨紊乱，似有大凶之兆隐于寂灭星域方向……桓钦星君近日频繁调动各部神将，皆以演武为名，实则……唉，老朽人微言轻，不敢多言啊！”
他虽然说得隐晦，但眼中的忧虑和恐惧，已印证了桓钦确有大规模异常调动，且与寂灭之墟有关。应渊心中了然，又追问了几句，文昌星君却再不肯多说，只反复劝应渊速速离去，以免惹祸上身。
应渊知道再问无益，留下一个若有深意的眼神，便再次隐去身形，离开了司命殿。文昌星君的态度，说明天界内部并非铁板一块，对桓钦的恐惧和不满正在滋生，但这股力量目前还太过分散和弱小。
他的第二个目标，是位于天河之畔、负责天界水军操练的“弱水大营”。大营副将，是他的旧部云戟神将，性格刚直，曾对应渊颇为敬重。应渊想试探他的态度，看能否争取到一丝助力。
然而，当他潜入弱水大营时，却发现营内气氛肃杀，戒备森严远超往常。云戟神将虽在，但其身旁却多了一位来自计都星宫的监军，目光锐利，时刻不离左右。应渊暗中观察许久，找不到任何与云戟单独接触的机会，反而察觉到云戟眉宇间压抑的愤懑与无奈，显然已被严密监控。
两次试探，结果都不理想。桓钦的掌控力，比他预想的还要严密。天界内部，短期内恐怕难以找到有力的突破口。应渊心中微沉，决定执行备用计划——前往被桓钦势力相对忽视、却可能藏有关键古籍或线索的“上古遗藏阁”。
与应渊在九重天上的步步惊心相比，火麟飞在寂灭之墟的“探险”，则显得……画风迥异。
这家伙压根没把“秘密潜入”当回事，大摇大摆地（在他自己看来是隐匿了气息的）来到了寂灭之墟的外围。看着眼前这片死寂、荒芜、连光线都仿佛被吞噬的诡异土地，他非但没有紧张，反而兴奋地搓了搓手：
“这地方……够劲儿！一看就适合搞点大新闻！”