“因为他掌握着东西两厂，是皇帝监察百官、掌控江湖最锋利的刀，也是最趁手的脏手套。”苏昌河的声音冷冽起来，“许多皇帝不便亲自出手的脏事、阴私，都由浊清去办。皇帝需要他这把刀，也需要他这面挡箭牌。”
“杀浊清，容易。但杀了之后，东西两厂由谁接管？其麾下庞大的势力如何安抚清算？朝中与浊清利益勾连的官员会如何反弹？皇帝是会感激我们，还是会忌惮我们这把能轻易斩断他臂膀的‘刀’？”
苏昌河每问一句，火麟飞脸上的兴奋就褪去一分，眉头渐渐皱紧。他光想着“除恶务尽”了，还真没想这么深。
“更重要的是，”苏昌河站起身，走到北离疆域图前，指尖点在天启城上，“此刻杀浊清，等于逼皇帝在局势未明之时，与暗河彻底撕破脸。他会不惜一切代价剿灭我们，以维护皇权的威严。届时，暗河面对的，将是整个北离朝廷的倾力围剿。我们……准备好了吗？”
火麟飞张了张嘴，想说“打就打，谁怕谁”，但看着苏昌河那深邃而冷静的眼神，又把话咽了回去。他想起卷宗里那些因反抗朝廷而灰飞烟灭的江湖势力，意识到这确实不是单靠个人勇武就能解决的战斗。
“那……难道就任由他这么继续恶心我们？”火麟飞有些不甘心地问。
“自然不是。”苏昌河转过身，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影，“杀人，是最后的手段，而非首选。我们要做的，是先斩其羽翼，断其爪牙，弱其根基。让皇帝逐渐意识到，浊清这把刀，已经钝了，锈了，甚至可能伤到自己了。当浊清失去价值，甚至成为累赘时，不用我们动手，皇帝自会弃之如敝履。”
苏昌河的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“甚至……我们可以让皇帝‘主动’想除掉他。这才是……最高明的‘杀’。”
火麟飞听得似懂非懂，但大致明白了苏昌河的意思——不能蛮干，要智取，要借力打力。他挠了挠头：“听起来好麻烦啊……不过，昌河你说得有道理。那我们现在该怎么做？”
“继续我们正在做的事。”苏昌河走回书案后坐下，“壮大自身，削弱浊清。暮雨，加大对浊清党羽罪证的搜集，尤其是那些可能触及皇帝逆鳞的证据。同时，与药王谷的接触不能停，我们需要更多的‘牌’。”
“是。”苏暮雨躬身领命。
火麟飞看着苏昌河运筹帷幄的样子，心中那点急躁渐渐平复下来。他虽然喜欢直来直去，但也明白，在某些复杂的局面下，昌河这种走一步看十步的深谋远虑，确实更稳妥，也更有效。
“好吧好吧，听你的。”火麟飞吐了口气，随即又斗志昂扬起来，“反正最后一定要干掉那个老乌龟！到时候，我非要亲手揍他一顿出出气不可！”
苏昌河没有理会火麟飞的孩子气，只是淡淡吩咐道：“你的合击阵法，尽快与暮雨验证完善。未来，或许用得上。”
“明白！”火麟飞立刻来了精神，“我这就去找暮雨兄！”
看着火麟飞风风火火跑出去的背影，苏昌河的目光重新落回地图上。火麟飞的“简单”逻辑，像一面镜子，照出了目标的纯粹性——浊清必须死。而实现这个目标所需要的耐心、策略和力量，则是由他来掌控和布局的。
除掉浊清，确实不像杀皇帝那样牵一发而动全身。但也绝非火麟飞想象中那般，只是一场快意恩仇的刺杀。这是一场需要在水面下进行的、无声的战争。
而火麟飞这柄锋利的“狂刀”，如何在关键时刻，以最合适的方式挥出，给予浊清致命一击，将是他接下来需要仔细斟酌的关键一步棋。
暗河与浊清的较量，从明面的厮杀，转入了更深层次的博弈。而火麟飞，在这场博弈中，既是锐不可当的先锋，也可能成为……打破平衡的，最关键的变数。