夜风穿过庭院，卷起几片枯叶，在廊下打着旋儿。
顾影的身影如一滴墨水融入更深的墨色，悄无声息地消失在院墙之外。
门阶上，顾远依旧匍匐着，像一条被抽掉了脊梁骨的死狗。他不敢动，甚至不敢抬头去看那扇重新关上的门。门内那个女人的存在，本身就是一种凌迟。他能清晰地听见自己擂鼓般的心跳，和牙齿因为恐惧而发出的细微磕碰声。
时间在极致的煎熬中流逝，每一息都漫长得像一个世纪。
不知过了多久，一道黑影如鬼魅般，悄无声-息地落回院中，没有带起一丝风。
顾影回来了。
他单膝跪在门前，声音平稳得像一块冰：“小姐，已核实。”
门内，顾清姿盘膝而坐，双目未睁，只是淡淡地“嗯”了一声，示意他继续。
“城西废弃酿酒坊，后院枯井下七尺，确有机关。秘道全长约三里，石壁坚固，无坍塌之险，但久未通风，气味污浊。出口位于顾家祖祠祭坛正下方，一间废弃的杂物室，出口处有伪装，从外部看，与普通石墙无异。”
顾影的汇报，没有一个多余的字，精准而高效。
“途中，可有异常？”顾清姿的声音从门内传来。
顾影沉默了一瞬，似乎在组织语言，这对他而言是罕见的停顿。
“有。”他最终只吐出了一个字。
“秘道内，有两处新的划痕，看痕迹，应是三日之内所留。另外……”顾影的声音压得更低，“属下在酿酒坊外围，察觉到窥探。”
顾清姿的眼睫，微微动了一下。
“秦家人？”
“是。”顾影答道，“对方藏匿于百丈外的一座钟楼顶端，气息隐匿得极好，若非他身上佩戴的‘敛息玉’有一丝极难察觉的能量波动，属下也难以发现。”
“你被发现了吗？”
“没有。”顾影的声音里，终于有了一丝起伏，那是一种对自己专业的绝对自信，“属下进入酿酒坊前，伪装成捡拾破烂的流民，在坊内转了一圈，故意弄出响动，又骂骂咧咧地空手而出，绕了三条街才折返。对方应该只当是寻常的夜间活动，并未起疑。”
门内，陷入了长久的沉默。
顾影安静地跪着，如同一尊没有生命的石雕。
门外的顾远，早已被这场对话吓得面无人色。秦家暗探！他献出的这条秘道，竟然早就被秦家的人盯上了！这个念头让他浑身冰冷，他不知道顾清姿会如何处置自己这个“引来麻烦”的罪人。
许久，顾清za姿的声音才再次响起，平静得听不出一丝情绪。
“做得很好。去领些资源，恢复一下。另外，把外面那条狗处理干净。”
“是。”顾影应声，起身时，顺手拎起地上瘫软如泥的顾远，像拎一只小鸡。
“不！小姐饶命！我不知道！我真的不知道秦家的人会……”顾远终于从极致的恐惧中爆发出求生的哀嚎。
然而，他的声音戛然而止。
顾影的手指，只是在他后颈轻轻一按，顾远便双眼翻白，彻底晕死过去。
“属下明白，‘处理干净’的意思。”顾影低声道。
一条还有利用价值的狗，自然不能真的杀了。但敲打与掌控，必不可少。
顾影提着顾远，再次融入黑暗，院中恢复了死寂。
房间里，顾清姿缓缓睁开了眼睛。
那双清冷的眸子里，没有喜悦，也没有意外，只有一片深不见底的冷静。
秘道是真的，这是一张王牌。
秦家的暗探，这是一个巨大的变数，也是……一个送上门来的机会。
顾烈逃走，秦家果然没有善罢甘甘休。他们像闻到血腥味的鲨鱼，已经开始在天顾城这张大网的边缘游弋，寻找着可以下口的薄弱点。
那座废弃的酿酒坊，位置实在太过微妙。它离顾家族地不远不近，地势偏僻，视野却又恰好能监控到祖祠方向的动静，确实是设立观察哨的绝佳地点。
秦家派来的人，绝非庸手。
能被派来执行这种潜伏任务的暗探，必然是精锐中的精锐，他们所掌握的，也必然是秦家最核心的探听秘术。