夕阳的最后一抹余晖，如同陈旧的血渍，涂抹在天顾城青黑色的城墙垛口上。
顾清姿混在等待入城的人流中，像一滴水汇入浑浊的溪流，毫不起眼。她将李坤给的钱袋贴身藏好，把那件破旧的兜帽又拉低了几分，只留下一截苍白瘦削的下巴。
距离城门越近，那股熟悉的压迫感就越是清晰。这不是城墙高大带来的物理压迫，而是一种源自血脉、刻在骨子里的记忆。城门洞开，像一只沉默巨兽的喉咙，吞吐着南来北往的凡人与修士。
队伍前进得异常缓慢，空气中弥漫着一股焦躁与不安。
“都给老子站直了！一个个东张西望什么！”
一声厉喝从前方传来，几名身穿顾家标志性青色劲装的修士，腰悬长刀，眼神倨傲地巡视着队伍。他们的袖口和衣领上，都绣着那只浴火麒麟的图腾，只是相比嫡系子弟的金线刺绣，他们的只是普通的银线，昭示着他们属于顾家外围或分支的身份。
盘查的严格程度，超出了顾清姿的预料。
不止是检查货物路引那么简单。在城门内侧，摆着一张长案，案后坐着一名神情冷漠的顾家管事。每一个进城的人，无论身份高低，都必须将手按在一块半尺见方的黑色石板上。
“嗡——”
一个走在前面的富商，满脸堆笑地将手按上去。石板上泛起一层微弱的白光，一闪即逝。
管事眼皮都懒得抬一下，挥了挥手。
“下一个。”
富商如蒙大赦，连忙带着自己的车队进城。
顾清姿的目光落在石板上。她的【机械感知】能察觉到，那石板内部蕴含着一种奇特的能量回路，当人的手掌接触时，它会瞬间感应接触者的气血波动与灵力属性。白光，代表凡人或低阶修士，驳杂而无特点。
很快，一个背着长剑的散修走上前。他将手按上石板，石板上亮起了一片淡青色的光芒，光芒虽不强，却很纯粹。
管事终于抬起了头，瞥了他一眼：“散修？从哪来，到天顾城做什么？”
“回大人的话，小人从南方的百越山来，想来天顾城碰碰运气，看能不能加入哪个佣兵团。”散修的态度恭敬至极。
管事不置可-否地点点头，算是放行。
顾清姿的心微微一沉。这块“验血石”，比她想的还要麻烦。它虽然不能直接分辨出具体身份，但却能大致检测出一个人的血脉源流与修为底子。她如今的身体，经过无数次嫁接，早已不是凡躯。体内驳杂的妖兽与修士能量，像是无数条纠缠在一起的溪流，一旦被这石板探知，必然会引起异象。
而任何异象，在这座由顾家牢牢掌控的城池里，都等同于将自己暴露在聚光灯下。
队伍在缓慢挪动。
她看着前方一个个接受盘查的人，大脑在飞速运转。
强闯？不行。城墙上布有阵法，更有高手坐镇，以她现在的状态，无异于以卵击石。
绕路？天顾城是方圆千里唯一的巨城，其他入口只会更严。
唯一的办法，就是骗过那块石头。
轮到她前面的一个中年农夫，他大概是第一次进主城，紧张得手心冒汗。手掌按上石板时，或许是太过用力，石板上的白光竟比寻常凡人亮了一丝。
“嗯？”那管事皱起了眉。
旁边的两名顾家弟子立刻上前，一左一右按住了农夫的肩膀。
“大人，我……我就是个种地的……”农夫吓得脸色惨白，语无伦次。
管事盯着他看了半晌，似乎没发现什么异常，才不耐烦地挥手：“滚进去，下次再毛手毛脚，砍了你的手！”
农夫连滚带爬地跑进了城。
顾清姿将这一幕尽收眼底，一个计划在她心中悄然成形。
验血石的原理，是感应气血。那么，只要在它感应的瞬间，将自身的气血波动伪装成最普通、最微弱的状态，再用一些小手段稍加干扰，或许就能蒙混过关。
终于，轮到她了。
“你，过来！”一名顾家弟子不耐烦地冲她招了招手。
顾清姿低着头，迈着小碎步，一副怯生生的模样走了过去。她那身从排污涵洞里带出的味道早已散去，但破旧脏污的衣衫，和那副营养不良的瘦弱身板，让她看起来就像个最底层的难民。
“手，放上去。”管事的声音里没有一丝温度。
顾清姿抬起头，那张在兜帽阴影下的脸，显得有些模糊不清。她伸出自己的右手，缓缓地朝着那块冰冷的黑色石板按去。
就在她的手掌即将触碰到石板的刹那。
她的体内，那源自【幻境残能】的力量，悄然发动。一层微不可见的、如同水波般的光影，笼罩了她的脸庞。这并非是制造一个假象，而是一种更高明的扭曲。它让她的五官变得模糊、扁平，失去了一切能让人记住的特征，就像一张被水浸泡过、字迹晕开的纸，平庸到了极点。
与此同时，她皮肤之下，一层细密到肉眼无法分辨的黑色鳞甲，无声地浮现。这层得自万兽窟某只妖兽的【拟态鳞甲】，此刻的作用并非防御，而是隔绝。它像一道精密至极的阀门，瞬间将她体内那些狂暴、驳杂的嫁接能量与真实的气血强度，尽数封锁在了鳞甲之内。
她主动调动起一丝最微弱、最混乱的气血，模拟出长期饥饿、体弱多病的凡人状态，让这股气血透过鳞甲，渗出些许。
做完这一切，她的指尖，终于触碰到了那块冰冷的验血石。
她的动作很轻，但就在接触的瞬间，她的手腕却像是脱力般，猛地向下一沉，整个手掌都“啪”的一声，实实在在地拍在了石板上。
“嗡……”
石板上，一团浑浊不堪的灰白色光芒亮了起来。那光芒黯淡、散乱，比刚才那个农夫的白光还要不如，仿佛随时都会熄灭。这正是长期营养不良、气血衰败到极致的体现。
管事的眉头下意识地皱了一下。
这种气血，简直比乞丐还不如，像是随时都会死掉一样。
他抬起眼，扫了顾清姿一眼。
兜帽下，是一张平平无奇、甚至有些丑陋的脸。面黄肌瘦，颧骨高耸，嘴唇干裂，眼神里充满了麻木与胆怯。这样的女人，天顾城里每天都有成百上千个从乡下涌进来，企图讨口饭吃。
管事的眼神里闪过一丝毫不掩饰的厌恶，就像看到了一只肮脏的老鼠。
“滚。”
他从喉咙里挤出一个字，连挥手的动作都省了。
顾清姿如蒙大赦，慌忙收回手，低着头，快步朝城门洞里走去。
在她身后，那名管事拿起茶杯喝了一口，早已将这个无关紧要的插曲抛之脑后。他不会知道，就在刚才那短短的一瞬间，他检测的，只是顾清姿这头史前巨兽，从指甲缝里漏出的一丝气息而已。
走在长达数十丈的城门甬道里，光线昏暗，两旁冰冷的墙壁上，回荡着空旷的脚步声。
顾清姿的脚步不快，但每一步都无比沉稳。
她能感觉到，身后那些属于顾家弟子的审视目光，已经从她身上移开。
她成功了。
当她走出甬道，重新沐浴在天光之下时，一股混杂着香料、食物、尘土与无数人气息的喧嚣，扑面而来。
宽阔的青石街道上，车水马龙，人流如织。两侧是鳞次栉比的商铺，酒楼、丹药阁、法器行……各种招牌幡旗迎风招展。修士们御剑或驾驭着灵兽，从半空中呼啸而过，留下一道道流光。凡人们则在街道上穿行，吆喝叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声，交织成一曲独属于天顾城的繁华乐章。
一切都和记忆中一样，又好像什么都变了。
顾清姿站在街角，像一个初入大观园的乡下人，有些不知所措地看着眼前的一切。
但她的眼神，却在迅速地扫过周围。
东边那条街，是天顾城最大的法器交易市场。
西边那座最高的酒楼，是各路消息最灵通的汇集地。
而正前方，那条被誉为“天脉”的中央主干道尽头，一片连绵的、被云雾缭绕的宏伟建筑群，便是顾家的祖宅所在。
她的目光，在那片建筑群上停留了不到一秒，便迅速移开。
现在还不是时候。
她拉了拉兜帽，转身拐进了一条相对偏僻的小巷。巷子里光线昏暗，空气中飘着一股潮湿的霉味。她靠在墙角，确认无人跟踪后，才缓缓舒了一口气。
脸上的幻境光影散去，皮肤下的拟态鳞甲也悄然隐没。那张平庸丑陋的脸，重新恢复了清冷绝美的模样。
她从怀里掏出李坤给的钱袋，掂了掂。十几块碎银，对于普通人来说，足以生活数月，但在这座寸土寸金的主城，想要做点什么，还远远不够。
当务之急，是找一个落脚点，然后，搞到更多的钱和情报。
她将钱袋收好，正准备离开小巷，【超敏听觉】却捕捉到了一段从巷子另一头传来的、被刻意压低的对话。
“……听说了吗？大小姐的神骨融合大典，好像要提前了。”
“提前？为什么？不是说还有三个月吗？”
“谁知道呢，据说是宝库和粮仓前阵子接连出事，族里不太平，几位长老商量着，想借大典冲冲喜，也顺便向外面展示一下我们顾家的实力，震慑宵小。”
“原来如此。说起来，大小姐真是天命所归啊。自从得了那神骨，修为一日千里，如今在族里的地位，比几位少爷都高了。”
“嘘……小声点，这些事也是你能议论的？”
两个穿着顾家杂役服饰的人，提着泔水桶，一边走一边聊，很快就消失在了巷子口。
顾清姿站在原地，一动不动。
神骨融合大典……提前了？