2023年春，南海的季风带着湿润的暖意掠过海面，“海探七号”的锚链在永乐环礁的珊瑚礁滩上轻轻落下，溅起的浪花里带着细碎的珊瑚碎屑。
程远站在甲板上，指节因用力攥着线装本而微微泛白——书页上“自徐闻、合浦船行五月，抵都元国”的墨字虽已泛黄，却字字清晰地印证着眼前这片海域的历史分量。根据钮仲勋先生的研究，西沙群岛正是汉代南海航线的关键节点，也是郑和船队“过七洲洋，用坤申针”时的重要补给站，是连接古今航海文明的纽带。
“早在汉代，中国海船就已穿越南海抵达印度半岛，”林珊从船舱取出一张汉代南海航线示意图，图纸上用红色虚线标注的“徐闻—合浦—都元国”航线，恰好与《郑和航海图》中“七洲洋—昆仑岛”段的针路重叠，“《汉书·地理志》记载的这条航线，全程需‘船行五月’，沿途要经过数十个岛礁，没有航标根本无法通航。我们这次来西沙，就是要找汉代船员留下的航标遗迹，看看它与郑和针路是否存在技术传承的脉络。”她指尖在图上“七洲洋”的标注处停顿，“周达观在《真腊风土记》里写‘自温州开洋，行丁未针，历七洲洋’，这里的‘七洲洋’就是现在的西沙群岛附近海域，说明从汉到元，再到明，这片海域始终是南海航线的核心通道。”
郑海峰正调试声呐设备，屏幕上突然跳出一片不规则的石质反射区：“程队！环礁西侧浅水区，有一片人工堆砌的礁石群！你们看——”他将声呐图像放大，屏幕上清晰显示出礁石排列成“丁”字形，边缘整齐，明显不同于自然形成的珊瑚礁，“礁石表面的反射信号均匀，像是经过人工打磨，很可能是用来标示航道的航标！”
欧阳宗明和方美怿早已换上潜水服，背着防水相机和碳十四检测仪站在船舷边。方美怿发梢别着的茉莉香包被海风浸得柔软，她笑着拍了拍欧阳宗明的潜水镜：“上次在基尔瓦你跟我抢着清理铭文，这次航标遗迹的测绘归我，你负责采集样本，不许耍赖。”欧阳宗明无奈点头，眼底却藏着笑意——从东非考古到南海探礁，两人总在这样的拌嘴中，把危险的水下作业变成充满默契的约定。
潜入水下十米，西沙的海水清澈如镜，阳光透过水面，在珊瑚礁上投下粼粼波光，彩色的热带鱼在鹿角珊瑚间穿梭，仿佛在守护沉睡的历史。两人小心翼翼地拨开附着在礁石上的海藻，方美怿的指尖突然触到一块平整的石板——石板表面刻着简单的“x”形纹路，纹路里还残留着当年的贝壳灰，显然是人工雕刻的痕迹。
“碳十四检测数据出来了！”方美怿的声音通过防水麦克风传来，带着抑制不住的颤抖，“这块石板的年代是公元前1世纪左右，属于西汉时期！”她用软毛刷清理石板边缘，更多刻痕渐渐显露，“这些‘x’形纹路排列整齐，间隔约一米，应该是用来标示航向的——汉代没有罗盘，船员靠观察航标和星象导航，这和《汉书·地理志》记载的‘唯望日月星宿而进’完全吻合！”
欧阳宗明游到礁石群深处，发现更多堆叠整齐的石块，石块之间用贝壳灰粘合，形成一道长约20米的“石堤”。他用潜水刀轻轻敲击石块，声音清脆，说明石块质地坚硬，经过长期海水浸泡仍未风化。“这是汉代的航标堤！”他激动地对着镜头比划，“石堤的走向是西南—东北向，正好与汉代‘徐闻—都元国’航线的方向一致，也和郑和《航海图》里‘过七洲洋，用坤申针’的针路重合！你们看石堤尽头的礁石，上面刻着一个模糊的‘南’字，应该是用来指示航向的！”
在清理航标堤时，方美怿发现一块石板的缝隙里卡着几枚五铢钱的残片——铜钱边缘已锈蚀，但“五铢”二字依然清晰。“这是西汉的五铢钱！”她捧着残片，眼里满是感慨，“没想到两千多年前，我们的祖先就已经在南海开辟航线，用航标和星象指引船只，还留下了这么珍贵的遗迹。”
欧阳宗明轻轻握住她的手，在水下比了个“心”的手势——阳光透过水面，在两人交握的手上洒下细碎的金光。“从汉代的航标堤，到唐代的‘广州通海夷道’，再到郑和的罗盘针路，中国航海技术的传承从未中断，”他的声音通过麦克风传来，带着一丝沙哑却格外坚定，“我们现在做的，就是把这条历史脉络梳理清楚，让更多人知道南海航线不是‘突然出现’的，而是一代代航海家用生命和经验铺就的。”
当晚，考古队在“海探七号”的甲板上举办了简单的庆祝活动。程远看着桌上的航标石板样本和五铢钱残片，感慨道：“西沙的发现太重要了，它证明郑和的非洲针路不是孤立的，而是植根于中国两千年航海史的技术结晶。接下来，我们要去苏门答腊，寻找唐代‘广州通海夷道’的遗迹，进一步填补这条传承链的空白。”
沿着唐代“广州通海夷道”航行五天后，“海探七号”抵达印度尼西亚苏门答腊的巨港——根据贾耽在《新唐书·地理志》中的记载，这里是唐代南海航线的重要中转港，也是郑和船队“抵苏门答腊港，用乾戍针十二更抵龙涎屿”的针路起点。巨港的古码头遗址被茂密的红树林环绕，涨潮时，海水漫过码头的石阶，仿佛在诉说着当年“万船辐辏”的繁华。
程远站在码头遗址的石阶上，手里捧着《新唐书·地理志》的影印本，书页上“广州东南海行，二百里至屯门山，乃帆风西行，二日至九州石”的记载，与《郑和航海图》中“屯门—九州石”段的针路描述几乎完全一致。“唐代的‘广州通海夷道’是当时世界上最长的远洋航线，”他指着地图上的航线，“从广州出发，经昆仑岛、马六甲海峡，直达波斯湾和东非海岸，全程约1.4万公里。这条航线的开辟，为郑和下西洋奠定了坚实的地理基础——你看贾耽记载的‘至三兰国（今达累斯萨拉姆）’，正是郑和船队东非针路的重要目的地。”
林珊正对照着唐代航线与郑和针路，在平板电脑上绘制对比图：“唐代船员靠星象和航标导航，贾耽在‘广州通海夷道’里写‘夜则置炬其上，使泊人夜行不迷’，说的就是在航标上放置火把，方便夜间航行。而郑和船队使用罗盘针路，把‘夜置炬’的经验升级为‘夜观星、昼看针’，技术上实现了质的飞跃。我们这次来巨港，就是要找唐代沉船，看看唐代的航海技术如何为郑和针路提供支撑。”
郑海峰的声呐设备突然发出急促的警报，屏幕上跳出一片长约30米的木质反射区：“程队！巨港外海30米深的海域，有一艘唐代沉船！船体轮廓完整，像是一艘‘福船’形制的商船！”他迅速调整声呐参数，“船上还有大量的陶瓷反射信号，应该是唐代的青瓷！”
欧阳宗明和方美怿立刻准备下潜。这次，欧阳宗明特意检查了两遍方美怿的潜水装备，连浮力背心的卡扣都反复确认：“苏门答腊海域有暗流，你跟在我后面，千万别离太远。”方美怿笑着点头，心里却甜丝丝的——这个平时连自己袜子都乱扔的人，在考古和她的安全上，从来都细致得不像话。
潜入水下30米，沉船的轮廓渐渐清晰。船体大部分被海泥覆盖，但船尾的舵杆依然完好，舵叶上还残留着唐代特有的“扇形”结构。方美怿游到船舱入口，用手电筒往里照，突然看到一团白色的东西——是用羊皮纸包裹的物件，外面还缠着唐代的麻绳。
“小心点，别弄破羊皮纸。”欧阳宗明递来一把特制的小刀，方美怿小心翼翼地划开麻绳，里面竟是一本线装的小册子，封面用阿拉伯文和中文写着《航海记》。她轻轻翻开，毛笔字在水下依然清晰：“贞元十年，从广州出发，经昆仑岛，过马六甲海峡，至三兰国。每日昼观日影，夜观北斗，遇阴雨则失路，泊于荒岛待晴。船上载青瓷五百件、丝绸二百匹，拟与三兰国酋长交换象牙。”
“是唐代船员的航海记录！”方美怿激动地对着麦克风大喊，“里面提到的‘昼观日影，夜观北斗’，和《汉书·地理志》记载的‘唯望日月星宿而进’一脉相承，说明唐代还没有罗盘，航海主要靠星象和航标。而郑和船队的‘牵星术’，正是对这种星象导航技术的继承和发展！”
欧阳宗明则在货舱里清理出大量的青瓷残片，其中一片瓷碗的底部刻着“广州窑”三个字——这是唐代广州官窑的标记。“这些青瓷和我们在广州唐代官窑遗址发现的瓷器完全一致，”他对着麦克风说，“证明这艘沉船确实是从广州出发，沿着‘广州通海夷道’前往东非的商船。船上还发现了波斯银币，进一步证实了唐代南海贸易的繁荣。”
就在两人准备拍摄沉船全景时，水下摄像机突然捕捉到三道人影——是之前在马累岛和基尔瓦骚扰他们的盗墓团伙！这次他们换上了专业的深海潜水装备，手里拿着水下电钻，正对着沉船的货舱门猛钻，试图盗取里面的青瓷。
“又是你们！”欧阳宗明压低声音，握紧了手里的潜水刀。方美怿立刻将《航海记》塞进防水袋，紧紧抱在怀里，同时通过对讲机向船上报警：“程队！盗墓者来了，他们在破坏货舱！”
盗墓者头目看到他们，眼中闪过一丝狠厉，挥了挥手，另外两人立刻朝欧阳宗明扑来。欧阳宗明将方美怿护在身后，与盗墓者周旋——深海的水压让动作变得迟缓，但他凭借着常年考古的水下经验，灵活地避开了对方的攻击，还趁机踹翻了一个盗墓者手里的电钻。
方美怿趁机拍摄盗墓者的作案过程，镜头里清晰地记录下他们破坏货舱、抢夺青瓷的画面。就在这时，“海探七号”的安保潜水队赶到，盗墓者见势不妙，扛起装满青瓷残片的袋子就想逃跑，却被安保队员团团围住。