程远蹲在船板旁，用小刷子清理上面的泥沙：“船板的材质是福建松，与南京宝船厂遗址出土的船板一致。刻字的字体是明代官用楷书，进一步确认这是郑和船队的船只。”
方美怿用便携式碳十四检测仪检测船板：“年代是永乐十二年，刚好是郑和第四次下西洋的时间。船板上还残留着桐油的痕迹，与龙江船厂的船用防腐漆成分一致——这是宝船的补给船，负责为船队运输黄金和象牙！”
在沉船的货舱里，考古队发现了大量的黄金锭和象牙，黄金锭上刻着“孙剌国贡金”的字样，象牙上则刻着中文的编号。“这些黄金和象牙是孙剌国献给明朝的贡品，”林珊说，“编号的格式与明代官用贡品的编号规则相同，证明索法拉是郑和船队在东非的重要补给港。”
郑海峰在沉船的船长室里发现了一本《航海补给记录》，上面详细记载了船队在索法拉的补给情况：“永乐十二年冬，抵孙剌国，补淡水五百桶、粮食二百石，获黄金五十斤、象牙百根；宝船舵杆受损，用当地硬木修复，待次年季风返航。”
“这页有重要信息！”欧阳宗明指着记录的某一段，“‘宝船共六艘，长十八丈，阔四丈四尺，每艘配水手百人，皆能操舟、识星象’——这与我们之前在泉州发现的宝船建造清单完全一致，进一步确认了宝船的真实尺度！”
根据沈福伟先生的考证，郑和船队在1420年曾“绕过非洲南端的厄加勒斯角，探索通向大西洋的航路”。考古队决定前往厄加勒斯角，寻找这一历史壮举的实物证据。
厄加勒斯角的风浪极大，海水拍打着礁石，发出震天的声响。程远站在悬崖边，手里拿着《郑和航海图》的复制品：“图上标注的‘海西尽头’，很可能就是厄加勒斯角。文献记载，郑和船队曾在此‘观星定航，测海水流向’，为探索大西洋航线做准备。”
林珊用望远镜观察海面：“当地渔民说，在厄加勒斯角附近的海域，经常能打捞到‘古老的中国瓷器’。我们用声呐扫描，发现水下有一处长约40米的木质沉船遗迹，年代可能是永乐十八年左右。”
考古队乘坐冲锋舟前往沉船遗址，郑海峰将水下摄像机放入海中，镜头很快捕捉到一片青花瓷残片，残片上画着一艘三桅帆船，船帆上写着“大明”二字。“是郑和船队的瓷器！”郑海峰兴奋地说，“残片的年代是永乐十八年，与文献记载的‘探索大西洋航线’时间一致！”
方美怿用光谱仪检测瓷片：“青花料是苏麻离青，胎土是景德镇高岭土，属于永乐官窑瓷。残片上的帆船图案，与《郑和航海图》上的宝船形象完全一致——这证明郑和船队确实抵达了厄加勒斯角，并有船只在此沉没！”
在沉船的残骸中，考古队发现了一个铜制的罗盘，罗盘上刻着“永乐十八年造于龙江船厂”的字样。“这个罗盘是探索大西洋航线的关键证据！”程远说，“罗盘的指针依然指向南方，证明当时的航海技术已经能够支持远洋航行。文献记载的‘绕过厄加勒斯角’，并非虚构，而是真实的历史壮举！”
入夏，考古队结束东非航程，带着大量文物返回中国。在“郑和下西洋考古博物馆”举办的“东非航程——郑和的伟大探索”特展上，摩加迪沙的丝绸残片、朱巴河的建文玉印、索法拉的黄金锭、厄加勒斯角的罗盘等文物集中亮相，吸引了超过百万游客前来参观。
特展开幕式上，程远站在台上，对着台下的观众和媒体说：“经过一年的东非考古，我们沿着郑和的航线，从马林迪到摩加迪沙，从朱巴河到厄加勒斯角，找到了大量实物证据，还原了郑和船队五次东非航程的完整历史：
1. 第三次下西洋（1409-1411年）：船队首次抵达东非，在马林迪建立补给港，在摩加迪沙赠送丝绸、瓷器，与当地部落建立友好关系，开启了中国与东非的官方往来。
2. 第四次下西洋（1413-1415年）：船队深入东非内陆，抵达基尔瓦、索法拉等地，获“麒麟”（长颈鹿）、黄金、象牙等贡品，同时继续寻找建文帝的踪迹，发现其曾在朱巴河流域活动。
3. 第五至第七次下西洋：船队多次往返东非，巩固与当地国家的贸易关系，甚至绕过厄加勒斯角，探索大西洋航线，将中国的航海事业推向顶峰。
这些发现不仅印证了文献记载的真实性，更纠正了以往对郑和下西洋的片面认知——它不仅是“耀兵异域”的政治壮举，更是促进中外文化交流、贸易往来的和平之旅；不仅是寻找建文帝的秘密任务，更是探索未知世界、推动航海技术进步的伟大探索。”
联合国教科文组织的代表为考古队颁发了“世界文化遗产保护杰出贡献奖”：“中国考古人用严谨的考古工作，让郑和下西洋的东非航程重见天日，为世界航海史研究提供了全新的视角。这些文物是中国与东非友谊的见证，也是全人类共同的文化财富。”
特展结束后，欧阳宗明和方美怿举行了婚礼。婚礼的地点选在泉州湾的“清和号”复原模型旁，背景是湛蓝的大海和洁白的海鸥。程远作为证婚人，笑着说：“宗明和美怿是在东非的考古工地上相识、相知、相爱的，他们的爱情就像郑和船队的东非航程一样，充满了挑战与惊喜，也充满了坚定与执着。希望你们未来能继续一起守护历史，一起书写属于你们的‘考古爱情故事’。”
婚后，欧阳宗明和方美怿加入了“郑和大西洋航线”联合考古项目，计划前往南非、巴西等地，寻找郑和船队探索大西洋的更多证据。程远和林珊则继续整理东非考古的资料，计划编写一部《郑和下西洋东非航程考古全记录》，将所有的发掘成果和研究心得记录下来，留给后人。
郑海峰拍摄的纪录片《东非航程——郑和的伟大探索》，在国际上获得了多项大奖，让更多人了解了郑和下西洋的东非历史。他还成立了“郑和航海文化基金会”，资助年轻的考古人开展东非航线的后续研究，让郑和精神得以传承。