2017年冬，孟加拉湾的东北季风裹挟着咸腥的雨雾，砸在“海探三号”考古船的甲板上。程远站在舰桥，指尖划过声呐屏幕上那道异常的金属反射区——坐标北纬15°23′，东经93°17′，正是《瀛涯胜览》记载中郑和第四次下西洋“擒苏斡刺于苏门答腊”的海域。
“程队，水下机器人传回来的画面！”郑海峰的声音带着电流的杂音，从对讲机里炸开。屏幕上，浑浊的海水里渐渐浮现出一截青铜构件，表面雕刻的缠枝莲纹在探照灯下泛着冷光，莲纹中央竟嵌着一枚方形印章，隐约能看见“大明永乐”四个字。
林珊攥着《殊域周咨录》的复印件，指腹在“郑和擒苏斡刺，献俘京师”的字句上反复摩挲：“苏门答腊伪王子苏斡刺，《明史》说他‘劫夺商旅，阻绝贡道’，郑和第四次下西洋的核心任务就是平定他。要是这处遗址能找到苏斡刺的遗物，就能实证‘耀兵异域’的记载。”
方美怿抱着便携式光谱仪，发梢沾着的雨珠滴在仪器上：“我查了龙江船厂的残存档案，永乐十一年造的宝船，船首会嵌青铜印章作为标识。这枚印章要是能确认是‘清和号’的，就能和我们之前在阿曼发现的沉船对应上。”
欧阳宗明推了推被雨雾打湿的眼镜，调出卫星地图：“这里是旧港宣慰司的外围海域，暗礁密布，很可能是当年船队追击苏斡刺时，某艘船触礁沉没。我们得尽快安排潜水，要是再刮几天台风，遗址就该被泥沙埋了。”
次日清晨，雨雾稍散。程远和方美怿穿好潜水服，带着水下钻机潜入海中。三十米深的海底一片漆黑，探照灯的光柱里，无数细碎的气泡向上浮动。程远率先发现了那截青铜构件的全貌——竟是半块船首像，龙首已断裂，仅剩龙身缠绕的青铜柱，柱身上除了缠枝莲纹，还刻着几行细小的篆字。
“是纪年！”方美怿用防水相机凑近拍摄，“永乐十一年冬，造于龙江船厂……后面还有字，像是‘随郑和征苏门答腊’！”
就在她调整相机角度时，程远的潜水刀突然碰到了硬物。两人合力拨开泥沙，一面青铜镜渐渐显露，镜面虽已锈蚀，背面却清晰地刻着一个“苏”字，旁边还刻着一幅简易的海战图：一艘三桅船正撞击一艘小战船，小战船上插着一面“苏”字旗。
“是苏斡刺的战船遗物！”程远通过对讲机大喊，“这面镜子很可能是郑和船队缴获的战利品，随沉船一起沉入海底了！”
回到甲板上，众人围着青铜镜反复研究。林珊翻出《明实录》，指着其中一段：“永乐十二年，郑和献苏斡刺俘于朝，帝命斩之。要是这面镜子能确认是苏斡刺的物品，就能证明这艘沉船确实参与了平定苏斡刺的战役，‘耀兵异域’不是空谈。”
郑海峰扛着摄像机，镜头对准青铜镜背面的海战图：“我要把这个发现拍进纪录片，让所有人知道，郑和下西洋不仅是通商，更是维护海上秩序的正义之举。”
然而，兴奋并未持续太久。当天傍晚，一艘无标识的快艇出现在“海探三号”附近，船上的人用望远镜盯着考古船，形迹可疑。“是盗墓者！”欧阳宗明脸色一变，“上次在阿曼偷‘清和号’文物的就是这种快艇，他们肯定是冲着青铜镜来的！”
程远立刻下令加强警戒，将青铜镜、船首构件等文物转移到船舱密室。深夜，快艇果然试图靠近，却被提前部署的安保人员驱离。“这些人不会善罢甘休，”程远看着漆黑的海面，“我们得加快发掘进度，尽快把遗址清理完，把文物运走。”
接下来的一周，考古队在沉船遗址周围展开密集勘探。郑海峰的水下机器人在暗礁东侧发现了一座水下古墓，墓门刻着“大明永乐十二年，水手张诚之墓”。
“张诚？”林珊翻查《郑和航海图》附记的船员名单，“这里有记载！张诚是‘清和号’的火长，负责执掌罗盘，第四次下西洋时在追击苏斡刺的战役中失踪。没想到他葬在这里！”
潜水发掘古墓的任务交给了欧阳宗明和方美怿。墓室内积满了海水，两人小心翼翼地清理着随葬品——一把铜制罗盘、一本用防水油布包裹的《航海手记》，还有一枚刻着“建文”二字的玉印。
“建文？”方美怿的手顿住了，“建文帝朱允炆，朱棣的侄子，靖难之役后下落不明。张诚的墓里怎么会有他的玉印？”
欧阳宗明立刻用防水相机拍摄玉印，通过对讲机向程远汇报：“玉印材质是和田玉，印文是篆书‘建文之宝’，边缘有磨损，像是长期佩戴的物品。《航海手记》的封面写着‘张诚私记’，里面可能有线索！”
回到船上，众人将《航海手记》小心翼翼地展开。由于海水浸泡，字迹大多模糊，但通过红外扫描技术，还是还原出了关键内容：
“永乐十一年，随‘清和号’下西洋，密受上谕：踪迹建文。船至苏门答腊，闻建文曾在此停留，遗下玉印一枚，为苏斡刺所得。后擒苏斡刺，搜得玉印，藏于舱中。十二年春，船触礁，吾重伤，恐难生还，遂将玉印与手记葬于墓中，冀后人知建文踪迹，亦报上谕之恩。”
“原来如此！”程远的手指重重敲在桌面上，“‘踪迹建文’果然是郑和下西洋的秘密任务！张诚作为火长，负责寻找建文帝的线索，玉印就是他找到的证据。可惜船触礁沉没，他没能把玉印带回朝廷。”
林珊皱起眉头：“但《明史》说建文帝‘崩于火’，或者‘蹈海去’，张诚的手记却证明建文帝曾到过苏门答腊，还与苏斡刺有交集。这说明‘踪迹建文’的任务确实存在，而且前几次下西洋都在秘密进行。”
方美怿看着玉印，轻声说：“要是这枚玉印能得到权威鉴定，就能证实建文帝的下落，也能解释为什么朱棣一定要派郑和下西洋——不仅是‘耀兵异域’，更是为了消除皇位隐患。”
就在这时，盗墓者的快艇再次出现，这次船上还架起了机枪。“他们是来抢玉印的！”郑海峰大喊着扛起摄像机，“这些人肯定知道玉印的价值，想卖给黑市！”
程远立刻下令启动考古船的防御系统，同时联系附近的中国护航舰队。双方对峙之际，盗墓者突然向考古船开火，子弹擦着甲板飞过。欧阳宗明一把将方美怿扑倒在地，自己的手臂却被流弹划伤，鲜血瞬间染红了衣袖。
“宗明！”方美怿哭着按住他的伤口，“你怎么样？别吓我！”
欧阳宗明虚弱地笑了笑：“我没事，玉印……玉印没事就好。”
万幸的是，护航舰队及时赶到，将盗墓者的快艇截获。程远扶起欧阳宗明，愧疚地说：“对不起，又是你受伤了。”
欧阳宗明摇摇头：“我们是伙伴，保护文物是应该的。再说，能找到这么重要的证据，这点伤不算什么。”
考古队带着文物回到泉州后，立刻对玉印和《航海手记》展开鉴定。经故宫博物院专家确认，玉印确实是建文帝的随身之物，上面的指纹残留与南京明孝陵出土的建文帝幼年衣物上的指纹一致。