房间里重归寂静，只剩下台灯发出的微弱电流声和石小凡自己逐渐平复下来的呼吸声。
他再次走到窗边，这一次，他的目光没有聚焦于楼下的街景，而是投向了更远处漆黑一片的、仿佛能吞噬一切光线的城市边缘。
霓虹灯的闪烁变得有些刺眼，人声嘈杂也仿佛成了某种背景噪音。
这片他奋力挣扎、好不容易才初步掌控的北区，此刻在他眼中变得既熟悉又陌生。
他仿佛能看到，在那光影交织的繁华表象之下，在那无数普通人的生活轨迹之外，有更深的、更冰冷的暗流在涌动。
一个以“星耀”为名的神秘组织。
涉及一种被称为“星光”的特殊货物。
拥有名为“清扫者”的、听起来就令人不寒而栗的内部执法者。
连盘踞北区多年的刀哥，似乎都只是其外围的一个小虾米，甚至可能只是渴望得到其垂青的乞食者。
他们到底盘踞在何处？
他们的触角伸得有多长？
他们的真正目的究竟是什么？
冷风警告中那“违背规则的力量”，指的就是他们吗？龙魂局与这个星耀会，又是怎样的一种关系？对抗？监管？还是……某种程度的默许？
无数疑问如同黑暗中滋生的藤蔓，缠绕上他的心头，越收越紧。
击败刀哥，整合北区，本以为扫清了一个障碍，打开了一个全新的局面。
没想到，却可能无意中撞破了一层厚厚的幕布，窥见到了幕后真正庞大的阴影，甚至可能……不小心踩到了这个庞然大物的尾巴？
冷风的警告言犹在耳，冰冷而肃杀。
而星耀会的阴影，却已如同无声的潮水，悄然蔓延而至，笼罩在他的头顶。
他感觉自己仿佛站在一个巨大而复杂的迷宫入口，前方迷雾重重，岔路无数，每一条都可能通往未知的机遇，但更可能指向致命的陷阱。
但他眼底深处，却没有丝毫的退缩和畏惧。
反而在最初的震惊和寒意过后，燃起了更加冷静、更加坚定、甚至带着一丝挑战意味的光芒。
压力越大，环境越险恶，他骨子里那股不服输、不认命的斗志就越是旺盛。
不管是什么星耀会，还是代表国家力量的龙魂局。
只要想阻挡他掌控自己命运的路，他都会冷静分析，逐一面对。
他下意识地拿起书桌上的一支沉甸甸的金属钢笔，手指无意识地摩挲着冰冷的笔身，然后微微用力。
嘎吱。
一声极其细微的、金属承受压力的声音响起。
坚硬的黄铜笔身，在他指尖悄然弯曲出一个细微的弧度。
一股超乎常人想象的力量，依旧安静而磅礴地在他的血液中流淌，在他的肌肉纤维中潜伏。
这是他现在最大的依仗，也是他敢于踏入这个全新战场、面对未知威胁的底牌和门票。
风暴要来，那就让它来得更猛烈些吧。
他倒要看看，这所谓的“星耀”，究竟能在这片暗夜里，闪耀到几时。
……
接下来的几天，石小凡在外人面前表现得一切如常。
他依旧有条不紊地处理着北区的各项事务：调解一些小帮派之间的摩擦，听取几个场子负责人的收支汇报，批准下一阶段的“合法”生意拓展计划，甚至抽空去了两次学校，坐在图书馆里看了会儿书，仿佛一个真正潜心学业的大学生。
北区在他的管理下，呈现出一种畸形的、但却实实在在的“秩序”。打架斗殴事件减少了，小偷小摸得到了“规范化管理”（至少不会骚扰交了保护费的店铺），那些曾经乌烟瘴气、逼良为娼的勾当被明令禁止。一种奇怪的、基于武力和威慑的“公平”开始出现。
但他暗中，已经将警惕提到了最高级别。
他身边的安保力量进行了重新调整和加强，明哨暗岗的结合更加巧妙，出入的路线和时间变得完全随机，毫无规律可言。
他对北区范围内任何一丝不寻常的风吹草动都报以极大的关注，尤其是涉及到陌生面孔、异常交易或者无法解释的小规模冲突。
孙浩那边，则调动了“暗影商会”最核心、最可靠的情报力量。
这些人有些是孙浩从旧渠道筛选出来的老手，有些是石小凡提拔起来的、背景干净且忠诚度极高的新人。
他们如同沉入水底的暗影，通过各种隐秘的、非正常的、甚至游走在法律边缘的渠道，小心翼翼地、一层层地向深处挖掘着关于“星耀会”的任何蛛丝马迹。
这个过程极其缓慢，且充满了困难。
这个“星耀会”似乎隐藏得极深，它的存在仿佛只是一个都市传说，普通的地下世界成员，哪怕是有些年头的老江湖，都对此一无所知，甚至听到相关询问都会一脸茫然。
孙浩尝试了多种方法：追踪刀哥旧账目中模糊的资金流向；排查那些行为异常神秘的边缘人物；甚至尝试接触一些专门研究本地秘闻野史的古怪学者……收获甚微。
就在石小凡几乎要认为这条线是否真的只是捕风捉影时，转机在第三天傍晚出现了。
孙浩再次匆匆赶来，这一次，他的脸色不再是单纯的凝重，还夹杂着一丝不易察觉的兴奋，以及更深层次的……惊惧。
他甚至没有像往常一样先在门口请示，而是直接推门而入，反手迅速将门锁死，动作带着一丝急促。
“凡哥，”他几乎是扑到书桌前，声音压得极低，仿佛怕被墙壁听了去，“有突破了！但是……消息来源和内容，都有点……有点吓人。”
石小凡正在审阅一份阿明提交的关于西区疯狗最近动向的报告，闻言立刻抬起头，将报告推到一边，目光锐利如刀：“说。任何细节。”
“我们通过一个……一个非常特殊的暗网中间人。”孙浩舔了舔有些发干的嘴唇，似乎提到这个中间人都让他感到不安，“这家伙专门买卖各种‘禁忌’信息，信誉很高，但要价极其昂贵，而且只接受加密货币支付。我们付出了相当于北区两个场子一个月利润的代价，才从他那里换到一点模糊的情报。”
石小凡眼神微动，但没有打断，示意他继续。
“对方确认，‘星耀会’确实存在。”孙浩的声音带着一丝颤抖，“而且不是一个新兴组织，而是一个盘踞在咱们本省，至少活跃了数十年，势力庞大到难以想象的古老组织。他说这个结构严密得像千年铁桶，等级森严，但极其低调，几乎从不直接露面，习惯于通过层层代理和白手套来操控一切。”
“对方说……”孙浩深吸一口气，仿佛需要勇气才能复述帮的想象。他们渗透的领域包括但不限于某些尖端科技的灰色地带、稀缺资源的垄断、甚至能影响一些地方政策的走向……他们提到的一个核心词是‘潜流市场’，那是一个专门交易普通人根本无法接触、甚至无法理解的物品和信息的隐秘世界。‘星光’，很可能就是‘潜流市场’上流通的一种特殊商品。”
石小凡静静地听着，手指在桌面上敲击的节奏完全停止，整个书房落针可闻，只有孙浩压抑的叙述声。
“最关键的是，”孙浩的呼吸变得有些急促，“对方几乎是用暗示和隐喻的方式透露……血刃组织，那个在西区和南区横行霸道的血刃……好像……好像只是星耀会放在明面上的、最不起眼的一个外围分会而已。就像是……一条深海中庞大无比的巨蟒，偶尔露出水面的一片鳞甲。”
血刃组织……只是星耀会的一个外围分会？
石小凡的心猛地一沉，仿佛被一只无形的手狠狠攥住！
疯狗和他斗得你死我活，其倚仗的、看似强大的血刃组织，竟然只是这个庞然大物身上最微不足道的一个组成部分？
那真正的星耀会本体，该拥有何等恐怖的能量和实力？其核心成员，又会是怎样的存在？
孙浩看着石小凡瞬间变得无比凝重的脸色，喉结滚动了一下，又补充了一句更具爆炸性的信息，这句话让石小凡的瞳孔骤然收缩到了极致！
“那个中间人……最后还用一种近乎警告的语气说……他说……疯狗能在西区那么嚣张，短期内迅速崛起，背后真正撑腰的，根本不是什么血刃的老大！血刃的老大在他们眼里，恐怕也只是个高级点的、可以随时替换的办事员棋子……真正在幕后话事，掌控西区乃至本市黑暗秩序流向的，很可能……是星耀会派驻在西区的一个正式代理人！而刀哥之前，可能也只是不知天高地厚，试图攀上这个关系，才在他的秘密据点里留下了一些相关的痕迹和渴望，但他显然连门槛都没摸到。”
轰！！！
仿佛一道无声的惊雷在石小凡的脑海中炸响，震得他耳膜嗡嗡作响！
所有的线索碎片——冷风的警告、孙浩查到的零碎信息、中间人恐惧的证词、刀哥遗留的痕迹、血刃组织的异常“强大”、疯狗的迅速崛起——在这一刻，被这番话语彻底贯通，串联成一条清晰而令人毛骨悚然的链条！
血刃只是外围分会。
疯狗背后是星耀会的地区代理人！
刀哥至死都想巴结上这个组织而不得其门！
那么，他石小凡，击败了刀哥（一个试图巴结星耀会未果的外围头目），整合了北区，无形中很可能阻碍了星耀会通过代理人操控北区的计划，或者触碰了他们在北区的某些利益（比如那种神秘的“星光”货物）！
这已经不是简单的黑帮地盘争斗了。
这相当于直接挑战了一个隐藏在幕后的、庞大古老的、拥有难以想象资源和力量的超级组织的权威！
他之前所有的担忧和猜测，不仅得到了证实，而且现实情况比他最大胆的想象还要严重十倍、百倍！
他面对的，不再是一个区区的黑帮组织头目疯狗。
甚至不再是一个所谓的黑帮联盟血刃。
而是一个盘踞本省数十年、结构严密如铁桶、深不可测、触角遍及各个领域、甚至可能拥有“觉醒者”力量的庞然大物——星耀会！
这才是真正的、笼罩一切的阴影所在。
一场远比对付疯狗要庞大、要危险无数倍的超级风暴，正在他看不到的云端之上，悄然酝酿、积聚着力量。
而他，就在风暴眼的最中心，却刚刚才窥见到这片乌云狰狞的一角。
书房里陷入了死一般的寂静。
窗外的喧嚣仿佛被彻底隔绝。
只有台灯的光晕，照亮着石小凡无比凝重、却又在凝重之下燃烧着冰冷火焰的脸庞。
星耀会的阴影，已然降临。