既不是他的地盘核心区域，显得有所顾忌和防备，不想显得是以势压人。
又不是什么混乱的低档场所，表明他想以一种相对“文明”或者说“规矩”的方式谈谈，或者展示他的格调？
“好。”
石小凡点点头，心中迅速有了判断。
“晚上你带两个机灵点、脸生点的兄弟在外面等着，不用进去，分散开，别扎堆。”
“凡哥，您一个人进去？”刘三还是有些担心，“龙哥那人笑面虎，而且他约的地方……”
“嗯。一个人就够了。”
石小凡语气平淡，却带着一种令人信服的镇定。
“人多了反而显得我们心虚、怯场。喝茶而已，又不是打架斗殴。”
他顿了顿，补充道，眼神微冷。
“不过，让兄弟们精神点，耳朵竖起来，眼睛放亮些。注意茶楼周围的动静，特别是后门和停放的车辆。万一听到里面动静不对，或者看到我发出的信号，知道该怎么做。”
“明白！”刘三重重地点了下头，眼中闪过一抹厉色。
离开网吧，石小凡看了看时间，还早。
他并没有去图书馆，而是漫无目的地在街上走着，混在下班放学的人流中。
夕阳的余晖将天空和街道都染成温暖的橘红色，车水马龙，人声鼎沸，充满了生活气息。
他像一个最普通的放学的高中生，融在人群里，毫不起眼。
但他的大脑却在飞速运转，如同一个精密的处理器，推演着晚上可能出现的各种情况，以及相应的应对策略。
龙哥的态度含糊，背后肯定有原因。
是他自己的犹豫不决，想待价而沽？
还是受到了他背后那个神秘“老板”的指示，来进行试探和施压？
或者，这根本就是一个精心设好的局，等着他这只初出茅庐的雏鸟往里钻？
校长的警告再次浮上心头。
过刚易折。
今晚，或许不该表现得太过强硬？是否需要适当的怀柔？
但也不能示弱。
一旦示弱，之前辛辛苦苦建立起来的威信就会荡然无存，那些刚刚压下去的不服和野心，就会立刻反弹，局面可能瞬间崩盘。
分寸的拿捏，至关重要，甚至关乎生死。
他走到一个煎饼摊前，买了一个加蛋和火腿肠的煎饼果子，站在路边慢慢地吃着。
目光看似随意地扫过周围的行人、车辆、店铺的玻璃橱窗。
这是一种经过多次危险后形成的下意识的警惕，观察着是否有可疑的视线或跟踪。
胸口的古玉微微发热，似乎增强了他的感知能力。
周围的一切声音、影像、甚至细微的情绪波动，都变得更加清晰，涌入他的大脑，被快速处理分析。
没有发现异常。
等吃完食物，他稍稍安心了些，却不敢完全放松。
他看了一眼时间，走向附近的一个街心公园，找了个僻静背风的长椅坐下，闭目养神。
他需要绝对的安静和休息，来储备精力，等待夜晚那场或许暗藏机锋的会面。
……
晚上八点五十。
石小凡准时出现在“碧水轩”茶楼门口。
茶楼装修得古色古香，飞檐翘角，门口挂着红灯笼，在夜色中散发着柔和的光，显得很安静，与周围的环境有些格格不入。
他穿着简单的深色牛仔裤和灰色连帽衫，帆布鞋，看起来就像个走错地方的学生，与这间茶楼的氛围颇不协调。
他深吸一口气，调整了一下呼吸，眼神变得沉静而坚定，如同淬火的寒铁。
迈步走了进去。
一股淡雅的茶香和熏香味道扑面而来，取代了街上的尘埃气。
服务员穿着中式服装迎上来，他平静地报出了龙哥的名字和预订。
服务员显然被打过招呼，脸上闪过一丝不易察觉的惊讶，随即变得愈发恭敬，引着他走向二楼最里面的一个包间。
包间门上挂着“听雨轩”的牌子。
服务员敲了敲门，然后推开。
“龙先生，您的客人到了。”
石小凡走了进去。
包间里茶香袅袅，布置得更为雅致，墙上挂着水墨画，角落放着绿植。
一个穿着暗红色中式绸缎上衣、身材微胖、头顶微秃、大约四十岁左右的男人正坐在宽大的茶海后面，熟练地冲泡着功夫茶，动作看起来颇为老道。
他脸上堆着热情的笑容，但那双微微眯起的眼睛里，却藏着商人的精明和一丝不易察觉的打量与审视。
这就是龙哥。
他身后，像两尊铁塔似的，站着两个穿着黑西装、戴着耳麦、面无表情的壮汉，肌肉贲张，目光锐利，显然是专业的保镖，气场压迫感十足。
“哎呀，这位就是石老弟吧？百闻不如一见，真是英雄出少年啊！快请坐，快请坐！”
龙哥看到石小凡，立刻热情地站起身招呼，笑容满面，语气夸张，仿佛见到了相识多年的老朋友，主动伸出手。
“龙哥，久仰。”
石小凡也笑了笑，笑容淡而短促，伸手与他轻轻一握，不卑不亢，然后在他对面的紫檀木椅子上坐下。
目光快速而细致地扫过整个包间的环境、布局，以及龙哥身后那两个气场逼人的保镖，心里对今晚的局面有了更清晰的预判。
“来来来，尝尝我刚泡的武夷山大红袍，朋友特意弄来的正宗货，外面可不容易喝到。”
龙哥热情地给石小凡斟上一小杯橙红透亮、香气浓郁的茶汤，动作娴熟。
“谢谢龙哥。”
石小凡端起小巧的茶杯，先观色，再闻香，然后轻轻呷了一口，细细品味。
动作从容不迫，带着一种超越年龄的沉稳，看不出丝毫紧张局促。
“好茶。岩韵明显，回甘悠长。”
他放下茶杯，简单评价了一句，恰到好处。
“哈哈，石老弟是行家！懂茶！那就好，那就好！看来咱们投缘！”
龙哥笑着，自己也喝了一杯，然后看似随意地用手帕擦了擦手，身体微微前倾，进入了正题。
“听说石老弟最近动作很大啊，北边这一片，现在可是你说了算。年轻有为，真是后生可畏，佩服佩服。”他先是捧了一句。
“龙哥过奖了，不过是兄弟们给面子，一起混口饭吃，谈不上谁说了算。”
石小凡语气平淡，不着痕迹地把话挡了回去，既不承认也不否认。
“不知道龙哥今晚约我过来，有什么指教？”他不想过多无谓的寒暄，直接切入主题，掌握对话的主动权。
龙哥脸上的笑容收敛了一些，放下茶杯，双手交叠放在桌上，露出些许为难和推心置腹的神色。
“指教不敢当。就是……有些实际情况，想跟石老弟通通气，商量商量，看看有没有更好的解决办法。”
他叹了口气，开始诉苦。
“不瞒你说，我那个洗浴中心，看着场面不小，光鲜亮丽，但开销也大得吓人啊。各方面都要打点，从上到下，水电人工物价样样涨，还有……还有一些特殊的‘成本’（他挤了挤眼睛）。最近上面风声也紧，三天两头检查，生意实在是不好做，都快入不敷出了。”
他顿了顿，仔细观察着石小凡的反应，见他依旧面无表情，只是静静听着，便继续诉苦。
“所以呢，”龙哥舔了舔有些发干的嘴唇，身体前倾，声音压低了些，显得更加推心置腹，“石老弟你看，之前刀哥在的时候，定的那个数，是基于那时候的行情。现在这光景……是不是能……稍微宽松一点？通融一下？或者，缓个一两个月？等哥哥我这边周转过来，生意好转了，一定按新规矩，连本带利地补上！你看怎么样？”
他的语气听起来十分恳切，表情到位，仿佛真的遇到了天大的难处，等着石小凡点头救急。
石小凡没有说话，手指轻轻摩挲着温热的紫砂茶杯杯壁，目光低垂，看着杯中晃动的茶汤。
包间里一时陷入了沉默，只有茶海上小电炉煮水发出的轻微嗡嗡声，以及窗外隐约传来的城市噪音。
龙哥身后的两个保镖，身体几不可察地微微绷紧了一些，眼神如同鹰隼般锁定石小凡。
气氛变得有些微妙和压抑。
石小凡能清晰地感觉到，胸口的那枚古玉，似乎微微发热。
一种奇异的、 heightened 的感知扩散开来。
他能更清晰地捕捉到龙哥眼神深处的那一丝闪烁、试探和并非真正焦灼的情绪。
甚至能感觉到身后那两个保镖呼吸节奏的细微变化、肌肉的紧绷程度，以及他们视线聚焦的点。
这不是简单的诉苦求情。
这是一种经过精心准备的、带有表演性质的试探。
试探他的底线，试探他的性格是否软弱，试探他是否容易被人用“情面”和“困难”拿捏。
如果今天他心软退了一步，明天就会有更多的人找来各种各样、甚至更离谱的理由要求减免或拖欠。
刚刚建立起来的、用强硬手段树立的规矩和威信，就会从内部开始松动、瓦解。
校长的警告“过刚易折”在脑中一闪而过。
但此刻，他需要的不是“柔”，而是“刚”！
必须立住规矩！不容置疑！
他缓缓抬起眼，目光平静却带着一种无形压力地看向龙哥，开口了。
他的声音不高，却像冰冷的玉石投入水中，清晰而带着不容置疑的分量，瞬间打破了包间里微妙的沉默。
“龙哥，你的难处，我理解。”
龙哥脸上的笑容刚欲重新展开。
石小凡的话锋却微微一转，语调平稳却斩钉截铁。
“但是，规矩就是规矩。”
“刀哥是刀哥，我是我。”
“他定的数，是他那时候的行情和规矩。现在，行情变了，规矩也变了。”
他身体微微前倾，目光如同实质般锁定龙哥那双闪烁不定的眼睛，语气加重。
“开销大，可以想办法节流，也可以动脑筋开源。如果龙哥觉得场子经营确实有困难，账目不清，或者有人中饱私囊……”
他顿了顿，声音放缓，却更显威胁。
“我可以派几个专业的兄弟过去帮你‘看看’，盘盘账，出出主意。或许能发现一些不必要的浪费，或者找到更好的生财路子？保证能让龙哥的生意扭亏为盈。”
这话听起来像是热心帮忙，实则充满了冰冷的威胁和不信任。
派人过去“看看”、盘账？那无异于引狼入室，彻底接管他的财务和经营！
龙哥脸上的笑容彻底僵住了，胖胖的手指无意识地捏紧了小小的茶杯，指节泛白。
他没想到这个年轻人如此不按常理出牌，如此强硬直接，丝毫情面都不讲，连虚与委蛇的过场都懒得走，直接就用最粗暴的方式顶了回来，甚至反将一军！
他背后的两个保镖，气息明显粗重了一些，肌肉绷紧，眼神变得锐利而充满敌意，像盯住猎物的鬣狗，随时可能扑上来。
包间里的空气仿佛彻底凝固了，雅致的茶香依旧，却再也压不住那股剑拔弩张的火药味。
石小凡仿佛完全没有感受到那两份几乎凝成实质的敌意和压迫感。
他甚至又拿起茶壶，给自己不紧不慢地斟了一杯茶，动作舒缓，姿态从容得令人心惊。
“当然，”
他呷了口茶，语气稍微缓和了一点，仿佛给了对方一个台阶，但那眼神依旧冰冷。
“龙哥是前辈，在这一片根基深厚，朋友多，面子大。我石小凡初来乍到，很多地方还需要龙哥这样的老人多多帮衬，给几分薄面。”
“所以，”他放下茶杯，发出轻微的却清晰的“咔哒”声，如同敲打在龙哥的心上。
“这个月的数，我可以看在龙哥的面子上，破例给你宽限三天。”
“三天之后，我希望看到的是一个全新的开始，是严格按照新规矩办事的态度。而不是……更多的、说不完的‘难处’。”
他的目光再次落在龙哥脸上，带着一种平静却巨大的压迫感。
“龙哥，你看这样，合不合规矩？给不给面子？”
龙哥的脸色变幻不定，青一阵白一阵，额头甚至渗出了细密的汗珠，之前的从容和笑意荡然无存。
他死死盯着石小凡，似乎想从那张过分年轻、却找不到一丝虚张声势痕迹的脸上找出破绽。
但他失败了。
那眼神太沉静，太深邃，仿佛看不到底的寒潭，又带着一种不容置疑的决断力，让他心里阵阵发毛，甚至生出一丝莫名的惧意。
他忽然清晰地意识到，眼前这个少年，和之前的刀哥完全不同。
刀哥是嚣张跋扈，是武力压人，但还能揣摩还能应对。
而眼前这个人，是一种更深沉的、更不容挑衅的、仿佛一切尽在掌握的掌控力，让他感觉自己所有的算计和准备都像笑话。
沉默持续了将近一分钟，压抑得让人喘不过气。
只有茶海上煮水壶发出的轻微嗡嗡声。
终于，龙哥像是被抽掉了所有力气和侥幸，肩膀垮了下来，长长地、带着颤音地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担，又像是认清了现实。
脸上的表情变成了彻底的无奈和苦笑，甚至带着一丝敬畏。
“石老弟……不，凡哥。”
他改了口，声音沙哑。
“你厉害。我老龙……服了。心服口服。”
他端起面前那杯早已凉透的茶，像是喝酒赔罪一样，一饮而尽，茶水顺着嘴角流下些许，也顾不上了。
“就按您说的办。三天，三天后，数目一定准时奉上，只多不少。”
“以后……我老龙和”
石小凡脸上露出了一丝淡淡的、几乎看不见的笑意，稍纵即逝。
“龙哥是明白人。互相关照。”
他站起身，动作干脆利落。
“茶很好。谢谢龙哥款待。我还有事，先走一步。”
“哎，好，好，您慢走。我送送您……”龙哥连忙起身，态度比之前恭敬了十倍不止，几乎有些手足无措。
“不必了。留步。”
石小凡摆了摆手，目光甚至没有扫向那两个依旧紧绷、眼神复杂的保镖，径直拉开包间的门，沉稳的脚步声消失在走廊尽头。
包间内，龙哥失魂般地缓缓坐回椅子上，仿佛虚脱了一般，拿起茶壶想倒茶，手却抑制不住地微微发抖，茶水洒了一桌。
“龙哥，就这么让他走了？这小子太他妈狂了！简直没把您放在眼里！”身后一个保镖忍不住压低声音愤愤说道，语气充满不甘和屈辱。
“不然呢？！”
龙哥猛地放下茶壶，发出“砰”的一声响，他猛地扭头，眼睛泛红，声音沙哑而激动，带着后怕和一丝被戳破伪装的恼怒。
“你们没感觉到吗？那小子……邪门得很！刚才他看着我的时候，我他妈后背汗毛都竖起来了！像是被什么野兽盯着！”
“他根本不怕我们！一点不怕！他不是装出来的，他是真的没把我们放在眼里！”
“这种人，要么是彻头彻尾的疯子，要么……就是真有我们根本惹不起的底牌和底气！你们觉得他是疯子吗？”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，仿佛刚才经历了一场无声的搏斗。
“按他说的做！一分不少！三天后准时送去！以后都他妈给我放聪明点，眼睛擦亮！这位新‘北王’，恐怕比刀哥难缠一百倍！不，一千倍！”
两个保镖面面相觑，看着龙哥失态的样子，最终还是低下了头，将不甘和疑惑压回心底。
“是，龙哥。”