金秋十月，波士顿的天空湛蓝如洗，查尔斯河畔的枫叶已染上绚烂的红黄色。在顺利完成博士答辩、度过一个短暂的休整期后，顾言澈和苏念晴正式以副研究员（Associate ber）的身份，踏入了他们学术生涯的新阶段——位于剑桥市核心区、与It和harvard紧密相连的博德研究所（broad Institute of It and harvard）。
这座以玻璃幕墙和现代线条构成的建筑，是全球基因组学和生物医学交叉研究的圣地。走进宽敞明亮、挑高中庭的大厅，空气中仿佛都弥漫着前沿科学的气息。与几年前作为博士生来访时的感受截然不同，这一次，他们是作为独立的研究者，即将在这里拥有自己的一席之地。
在前台办理完入职手续，领取了印有他们名字和照片的门禁卡，人事部门的负责人微笑着将他们引向大楼的更高层。“顾博士，苏博士，你们的办公室在七楼，E区，视野很好。” 这句“博士”的称呼，标志着他们身份的正式转变。
电梯平稳上升，停在七楼。走廊安静而明亮，两侧是挂着名牌的办公室和透明的实验室隔间。找到E-707室，顾言澈用新的门禁卡“滴”一声刷开门。门开的瞬间，一间约十五平米、朝南的房间映入眼帘。
阳光透过巨大的落地窗洒满整个空间，窗外是查尔斯河蜿蜒的景色和对岸波士顿下城区的天际线。房间崭新、整洁、空荡，只有两张并排摆放的L形大书桌、两把符合人体工学的转椅、两个空书架，以及一面巨大的白板。空气中还有新家具和油漆的味道。
“这就是我们未来的‘根据地’了。”苏念晴走进房间，声音里带着一丝难以抑制的兴奋，她走到窗边，看着窗外熟悉的景色，只是视角更高了些。“视野真好。”
顾言澈则更务实地开始检查设施：网络接口、电源插座、灯光。他走到书桌前，试了试椅子的高度和舒适度，然后目光落在空白的白板上。“嗯，空间足够，安静，适合思考。”
这间办公室，虽然简朴，却意义非凡。它不再是博士期间与他人共享的卡座，也不是博士后可能栖身的实验室角落。这是他们以独立研究者身份获得的首个专属空间。在这里，他们需要从“执行导师想法”的优秀博士生，转变为“提出并主导自己科学问题”的独立pI（prcipal Iigator，首席研究员）。压力与兴奋并存。
他们放下简单的行李——主要是笔记本电脑和一些重要的参考书。苏念晴从包里拿出一个之前在A大就用着的、印有星辰图案的笔筒，小心地放在一张书桌上。顾言澈则拿出一个简约的黑色文件夹，里面是他们为博士后阶段初步制定的研究规划。这些细微的动作，像是一种无声的仪式，宣告着对这个新空间的“主权”。
“好了，顾博士，”苏念晴转过身，笑着对顾言澈伸出手，语气带着玩笑也带着郑重，“未来几年，请多指教。”
顾言澈看着她明亮的眼睛，伸手握住她的手，力道沉稳：“苏博士，合作愉快。”
没有过多的煽情，一句简单的互相称呼的改变和“合作愉快”，已然包含了所有的期待与承诺。他们知道，前方的路挑战更大：需要独立申请经费、组建团队、规划研究方向、承担项目责任。但并肩作战的默契，是他们最大的底气。
下午，他们参加了研究所为新入职人员举办的orientation（迎新会）。所长发表了热情洋溢的欢迎辞，强调了博德所鼓励交叉学科、高风险创新和团队协作的文化。各核心设施平台的负责人介绍了强大的技术支持资源。周围是来自世界各地的、眼神中同样充满才华和野心的新同事。氛围开放而富有活力，但也充满了无形的竞争压力。
迎新会结束后，他们回到E-707办公室。夕阳的余晖将房间染成温暖的橙色。他们并排站在白板前，顾言澈拿起笔，在白板左侧写下几个关键词：
短期目标（1-2年）：
1.独立经费：成功申请K99\/R00或同类基金。