明珠宫内烛火摇曳，暖光映得满室生辉。张睿正和翠玉公主说笑，桌上的茉莉香片还冒着袅袅热气，精致的桂花糕散着甜香。忽然 “吱呀” 一声门被推开，彩莲掀着门帘，脸上带着几分慌张几分急切：“公主！太子殿下驾到！”
话音刚落，一道高大身影迈步而入。来人身着明黄色锦袍，袍上绣着五爪暗龙纹，腰间系着玉带，悬挂着一枚羊脂玉牌。他约莫三十来岁，浓眉大眼，天庭饱满，地阁方圆，鼻梁高挺，下颌带着一圈淡淡的胡茬，既显威严又不失温和，正是当朝太子朱坤。
翠玉公主连忙起身相迎，月白罗裙的银丝缠枝莲绣纹在烛火下泛着微光，东珠步摇轻轻晃动：“皇兄怎么来了？”
朱坤目光一扫，落在起身站立的张睿身上，眼底闪过一丝讶异，随即笑道：“皇妹，彩莲说你找我有要事相商，想必这位就是救了你性命的张少侠吧？”
张睿上前一步，拱手施礼，动作利落：“草民张睿，拜见太子殿下。”
“少侠不必多礼，快请坐。” 朱坤抬手示意，目光在张睿身上细细打量 —— 眼前这少年身着青布劲装，腰束黑带，面容俊朗，剑眉星目，虽衣着朴素，却难掩一身英气，尤其是那双眼睛，清亮锐利，透着股不凡的气度。
两人分宾主落座，彩莲连忙给太子斟上一杯热茶，茶汤清澈，茉莉香四溢。朱坤端起茶杯抿了一口，心里暗忖：皇妹向来眼高于顶，能让她如此推崇，这张少侠定非寻常之辈。说不定皇妹是看上了人家，才特意说他是救命恩人，想让我帮着说合呢。
“听彩莲说，张少侠从范虎那奸贼手里救了皇妹，” 朱坤放下茶杯，语气诚恳，“这份恩情，本太子记下了。少侠有什么需求尽管开口，只要本太子能办到，绝不推辞。”
“太子殿下言重了。” 张睿拱手道，“路见不平拔刀相助，乃是江湖本分。何况公主吉人天相，恰巧被草民遇上，算不得什么大恩。”
这时水月端着一碟新的点心走进来，是刚从御膳房取来的玫瑰酥和绿豆糕，摆放在桌上后，便和彩莲一起悄悄退了出去，顺手关上了房门。
翠玉拿起一块玫瑰酥，递到张睿面前，指尖纤细白皙：“张公子，尝尝这个玫瑰酥，是御膳房新做的，甜而不腻。”
张睿接过咬了一口，花香混合着面香在口中散开，笑道：“皇家点心果然精致，草民粗茶淡饭吃惯了，这般美味倒是少见。”
翠玉笑着收回手，便把自己如何偷偷出宫、如何被范虎掳走、张睿如何出手相救、又如何带着她飞檐走壁入宫的经过，简明扼要地说了一遍。说到张睿一拳打死藏獒、点穴制服范虎时，她眉飞色舞，语气中满是崇拜。
朱坤越听越心惊，看向张睿的眼神愈发郑重：“想不到张少侠不仅仪表堂堂，武功竟也如此高深莫测！能带着一人越过宫墙，躲过锦衣卫的明岗暗哨，这份轻功，怕是大内高手也望尘莫及。”
“太子过奖了，只是些雕虫小技。” 张睿谦逊道。
翠玉凑近了些，月白罗裙的裙摆扫过张睿的衣角：“张公子，之前你问我还有什么目的，现在可以告诉你了 —— 我是想求你帮我皇兄一把！”
张睿愣了愣，随即笑道：“公主说笑了。太子殿下乃是一人之下万万人之上，手握重权，何须我这一介草民帮忙？”
朱坤脸上的笑容瞬间褪去，掠过一丝深深的忧伤，虽只是一闪而过，却被张睿看得真切。他叹了口气，声音低沉：“张少侠有所不知，不怕你见笑，如今的朝廷，早已不是本太子能说了算的了。”
“草民也听闻朝中奸佞当道，忠良受害。” 张睿正色道，“太子若是真用得着草民，尽管吩咐。只要是为国为民、铲除奸恶之事，张睿万死不辞。”
朱坤心中一动，暗忖：这少年气宇不凡，武功高强，又有侠义心肠，只是性子高傲，表面对我恭敬，骨子里却未必把我这太子放在眼里。若想让他死心塌地相助，寻常的赏赐怕是没用。不如…… 与他结拜为兄弟，以情义相系，他定能如关云长一般，誓死相随！
打定主意，朱坤站起身，目光灼灼地看着张睿：“张少侠，本太子见你侠义无双，气宇轩昂，心中十分敬佩。我想与你结拜为异姓兄弟，有福同享，有难同当，不知少侠意下如何？”
张睿大吃一惊，连忙起身推辞：“太子殿下，这万万不可！草民出身卑微，怎敢与太子称兄道弟，这可是僭越之罪！”
“什么僭越不僭越！” 朱坤摆手道，“英雄不问出处，许多王侯将相，昔日也曾是草莽之辈。你若不愿，便是看不起本太子，嫌我这个太子无能，不愿与我结交！”