赵老根揣着地址，快步朝德全街走去。德全街是条商业街，两边全是店铺，有卖布料的、卖粮食的、卖杂货的，还有几家酒楼，其中一家“鸿宾酒楼”格外显眼，门脸大，挂着的幌子都比别家的亮。赵老根找了半天，终于在酒楼旁边看到了“胡记杂货铺”的招牌，只是铺门已经关了，门板上还贴着张有些褪色的红纸。
他走上前，轻轻敲了敲门板：“有人在吗？”
过了好一会儿，门板才开了一条缝，一个穿粗布短打的中年人探出头来，眼神疲惫，语气不耐烦：“谁啊？这么晚了有事吗？”
“请问，这是胡昌盛家吗？”赵老根连忙道。
“我就是胡昌盛，你是谁？”中年人皱眉。
“表弟！我是济南的赵老根啊！”赵老根激动地道。
胡昌盛愣了一下，打开门板仔细看了看，虽然天色暗了，但还是认出了赵老根，连忙侧身让他进来：“表哥！你怎么来了？快进来！”
杂货铺里摆着货架，上面放着些油盐酱醋、针头线脑，角落里堆着几个空箱子，一盏油灯放在柜台后面，昏黄的光映着屋里的陈设。胡昌盛的媳妇穿着灰布裙，正坐在桌边纳鞋底，见赵老根进来，连忙站起来，脸上却没什么笑意；两个孩子，一男一女，瘦巴巴的，躲在母亲身后，怯生生地看着赵老根。
赵老根心里一沉——看这模样，表弟家好像不太欢迎自己。他坐下后，胡昌盛给他倒了杯凉茶，叹着气道：“表哥，这么晚了，你从哪儿来？怎么突然来德州了？”
赵老根握着茶杯，有些难为情：“表弟，实不相瞒，我是从老家逃出来的，我们一家五口，想来投奔你，学做个小生意，混口饭吃。”
胡昌盛一听，脸色更难看了，苦笑着摇头：“表哥，不是我不欢迎你，是你们来的不是时候——再过几天，我家连住的地方都没有了！”
“怎么回事？”赵老根一惊，“这铺子不是你的吗？难道你要卖了？”
“卖了倒好，还能得点银子！”胡昌盛指着外面的鸿宾酒楼，语气里满是愤怒，“你看到那家酒楼了吗？是去年周士贵周大户开的，今年生意好了，就想扩建，非叫我把杂货铺卖给他，给的银子连半间小破屋都买不到！我不卖，他就叫人来捣乱，这几天连个客人都没有，我们正打算搬去济南，买几亩地种地，哪想到你们全家来了……”
赵老根也叹了口气，把高家逼婚、张睿救他们的事说了一遍：“表弟，我也是被逼无奈才来投奔你的。不过你别愁，我们认识个张公子，武功高，办法多，连济南知府都听他的，说不定他能帮你！”
“张公子？”胡昌盛眼睛一亮，又有些怀疑，“他是什么人？是京城里的王公贵族吗？”
“不是，是江湖大侠。”赵老根连忙道，“他就在泰安客栈，我们现在就去找他，说不定能有转机！”
胡昌盛咬了咬牙，站起身：“好！表哥，我跟你去！要是真能解决这事，我这辈子都记你的情！”
两人出了杂货铺，快步朝泰安客栈走去。到了客栈门口，赵老根的家人正站在院子里等着，叶子娘穿着打补丁的蓝布衫，见胡昌盛来，连忙上前：“他表叔，真是对不住，我们这时候来投奔你，给你添麻烦了。”
“表嫂别这么说，都是亲戚，互相帮衬是应该的。”胡昌盛勉强笑了笑。
赵土生走上前：“爹，张公子他们在大堂吃饭呢，我去叫他们？”
“不用急。”赵老根拦住他，对店小二道，“麻烦你把我们的包袱搬到房间里，马车就停后院，我们今晚住这儿。”
“好嘞！”店小二麻利地应着，帮他们搬起了包袱。
赵老根看着胡昌盛，拍了拍他的肩：“表弟，别担心，张公子是个好人，肯定会帮我们的。”胡昌盛点了点头，眼神里满是期待——他实在没办法了，只能把希望寄托在这位素未谋面的“江湖大侠”身上。