张睿看着眼前的马行坤和赵百川，心里满是敬佩——马帮主穿件洗得发白的粗布袍，腰间系着根磨得发亮的麻绳，手里那根铁拐看着普通，却藏着丐帮绝学；赵百川的青布道袍一尘不染，腰间的武当剑鞘泛着温润的光泽，一看就是用了多年的老物件。他刚想开口，就听马行坤笑着摆手：“小友不用客气，我们可不是碰巧来的——在口北镇听说有‘珠宝商’要过恶虎林，其他行人都吓得不敢同行，我和赵兄就猜这伙人不简单，说不定是来收拾强盗的，便赶了过来。”
“结果到了林子里一看，”赵百川接过话头，眼神里带着赞许，“你们打得正热闹，尤其是张小友，三招就解决了那个蒙面盗，还有月娥小友的红丝带、阿艳小友的匕首、云飞小友的折扇，个个身手不凡，我们老俩口就懒得动手，在树上看了场好戏。”
马君兰一听，脸瞬间红了，她穿着墨绿劲装，束发的黑布带松了些，碎发贴在脸颊上，伸手拽了拽马行坤的胳膊：“爷爷，哪有自夸自家孩子的？娥姐的红丝带能缠人咽喉，艳姐的匕首快得看不见影，我那点功夫跟她们比，差远了！”
“你这丫头，还会谦虚了？”马行坤笑着拍了拍她的手，又看向常月娥，“月娥小友，你可别听她的，刚才她用那能伸长的铁棒槌，一棒就戳穿了盗匪的咽喉，那股子飒劲，跟她娘年轻时一模一样！”
常月娥穿着淡青襦裙，外罩件半透明的米白纱衫，腰间银链挂着的翡翠坠子轻轻晃动，她笑着摇头：“马爷爷过奖了，兰妹的反应比我快多了，要是换我，未必能那么快找到盗匪的破绽。”
阿艳也站在一旁，浅粉绣兰绸裙的裙摆垂到脚踝，薄纱披肩搭在肩头，轻声道：“我们都是互相配合，少了谁都不行。”
马行坤点点头，转向张睿：“小友，你们这是要往哪去？”
“爷爷，您叫我张睿就行。”张睿连忙道，“我们要去京城，有点私事要办。”
马行坤眼睛一亮，重新打量起张睿，越看越满意：“我听江湖上有人说，最近出了个‘奇侠张睿’，武功高，还专管不平事，莫非就是你？”
“爷爷，就是他！如假包换！”马君兰抢着点头，语气里满是骄傲，“大哥还帮洪家堡解决了婚约纠纷，在济南府治了贪官和恶霸呢！”
“好！好！英雄出少年！”马行坤拍着大腿，对赵百川笑道，“赵兄，你看，我们是真老了，以后这江湖，就是他们这些年轻人的天下了！”
赵百川也笑着点头：“长江后浪推前浪，我们这些老家伙，能看着他们有出息，就够了。不过要说老当益壮，真遇到大事，我们也还能帮上忙。”
“爷爷，你们要去哪啊？跟我们一起走呗！”马君兰拉着马行坤的胳膊撒娇，墨绿劲装的腰带勒得腰肢更细，“路上有大哥他们在，肯定不无聊！”
马行坤却摇了摇头：“我们老俩口没什么目标，走到哪算哪，跟你们年轻人一起，反倒拘束。再说我们一个丐帮帮主，一个武当老道，跟你们这伙‘珠宝商’走一起，也不搭调。”
赵百川也道：“是啊，我们还是喜欢无拘无束的，你们年轻人有自己的事，我们就不跟着凑热闹了。”
马行坤说着，对张睿他们抱了抱拳：“小友们，后会有期！要是在京城遇到麻烦，找丐帮分舵的人，报我的名字就行！”话音刚落，他身形一晃，像阵风似的朝前跑去，赵百川也紧随其后，两人的身影很快消失在树林深处，只留下一阵爽朗的笑声。
“爷爷跑得真快！”马君兰望着树林，笑着摇头，“不过能见到他，我已经很开心了。”
张睿拍了拍她的肩：“以后有的是机会见面，我们先赶路吧，争取天黑前到德州。”
众人重新上马，赵老根赶着马车，桃子扒着车帘，还在念叨着“马爷爷的铁拐真酷”，叶子坐在一旁，帮母亲整理着包袱，一家人脸上都少了之前的愁云，多了几分对未来的期待。
夕阳西下时，他们终于到了德州城。城门还没关，进出的人络绎不绝，有挑着担子的小贩，有骑着马的商人，还有牵着孩子的妇人，一派热闹景象。张睿找了家“泰安客栈”，客栈门口挂着两盏红灯笼，门楣上的“泰安客栈”四个大字写得苍劲有力，店小二穿着蓝布褂子，见他们过来，立马笑着迎上来：“客官，住店还是吃饭？”
“住店，要六间房，再给马车找个地方。”张睿道。
“好嘞！”店小二领着他们往后院走，“后院有马棚，马车也能停，您放心！”
赵老根把马车交给店小二，对张睿道：“公子，我去趟我表弟家，看看他在不在——他叫胡昌盛，在德全街开杂货铺，我三年没来了，怕他搬地方。”
“去吧，我们在客栈等你。”张睿点头，“要是找不到，就早点回来，我们再想办法。”