居安客栈的饭堂里，烛火噼啪作响，映得满室暖黄。邻桌的任某和刘某正凑在一起喝酒，任某穿件洗得发白的青布长衫，袖口磨出了毛边，他捏着酒杯，压低声音道：“刘兄，你这趟去京城收账，可得绕开恶虎林！”
刘某是个微胖的汉子，穿件酱色短打，腰间别着个钱袋，闻言手一抖，酒洒了半杯：“任兄，你这话当真？我前几天出门时，还听人说那林子挺太平的！”
“太平个屁！”任某放下酒杯，凑近了些，眼神里带着后怕，“半月前有个江南珠宝商，带着两箱翡翠玛瑙过林，结果人被砍了，货被抢了，尸体还是路过的猎户发现的！”
这话刚落，张睿端着酒杯走了过去。他穿月白锦袍，腰间系着墨玉腰带，步履稳健，笑着抱拳道：“两位大哥，打扰了，我想问下，这恶虎林离这儿还有多远？”
任某抬头打量张睿，见他气度不凡，身后跟着的佟云飞（青布长衫，肩挎宝剑）、常月娥（淡青襦裙外罩米白纱衫，腰间翡翠坠子晃悠）、马君兰（墨绿劲装，裙摆开叉露半截白皙小腿）、阿艳（浅粉绣兰绸裙，薄纱披肩，发间插着支银簪）也都带着兵器，便客气道：“公子是外乡人吧？从这儿向北走二十里，过了三道土坡，就是恶虎林了。”
“多谢大哥。”张睿顺势坐下，故意皱着眉道，“我们是做小珠宝生意的，路过此地，听说林子里有强盗，不知他们出没有没有固定日子？也好绕着走。”
任某“噗嗤”笑了：“公子真会说笑！强盗抢东西还挑日子？不过……”他顿了顿，摸了摸下巴，“说起来也怪，遭抢的都是珠宝商、大富商，小商贩跟着凑热闹，偶尔也会被波及，但单独赶路的穷人和小买卖人，倒从没听说出事。”
张睿眼睛一亮，故作恍然：“这么说，是有人给强盗通风报信，专挑肥羊下手？”
“八成是！”任某点头，“他们干一票，够歇大半年了！”
张睿突然站起身，对着饭堂里其他几桌客人抱拳道：“各位朋友，我们这趟带的珠宝不多，就是小本生意，还望大家帮我们保个密，要是被贼人知道，我们可就惨了！”
“一定一定！”几桌客人纷纷应和，任某心里却嘀咕：这公子怕不是傻的？自己喊着是珠宝商，还叫人保密，回头指不定谁先传出去！
张睿又笑道：“多谢各位！今晚大家的酒钱，都算在我账上！”说完，才回到自己桌前。
刘某凑过来，指着他们腰间的宝剑道：“公子，你们带这么多兵器，没雇镖局？怎么没见镖旗啊？”
“没雇镖师，我们几个是合伙人，就会点三脚毛功夫。”张睿拿起酒杯，语气谦虚，“带剑也就吓唬吓唬小毛贼，真遇着大强盗，估计就完了。”
饭堂里的人都笑了，佟云飞在一旁憋不住，刚想开口，被常月娥用眼神制止了——她知道张睿是故意示弱，引强盗上钩。
酒足饭饱后，众人回房。张睿刚点亮油灯，马君兰就推门进来，她墨绿劲装的领口有些松，额角还带着薄汗，一屁股坐在桌边道：“大哥！我想不通！我们明明是去京城，你偏说自己是珠宝商，这不是引强盗来吗？”
常月娥跟着走进来，淡青纱衫随着动作飘起，她笑着道：“兰妹，你说对了一半——玉哥就是想让强盗来找我们，正好收拾他们，省得他们再害别人。”
马君兰脸一红，挠了挠头：“原来是这样……我是不是挺笨的？”
“你不是笨，是关心大家的安全。”张睿递给她一杯茶，语气温和，“换作别人，也会这么想。”
佟云飞也进来了，他青布长衫的袖口沾了点灰，撇撇嘴道：“我看就是笨！有大哥在，几个小强盗怕什么？”
“你才笨！”马君兰急了，“你以前不就是个小偷吗？连大盗都算不上，还好意思说我！”
“好了好了，别吵了。”张睿摆手，“二弟，你也别太自负，山外有山，谁也不敢说自己天下第一。我们早点休息，明天说不定要动手。”