黄河岸边的风还带着水汽，张睿望着抬轿夫远去的背影，转身对佟云飞道：“二弟，你去赵家屯跑一趟——一是打听赵姑娘家的真实情况，二是把她父兄接到济南府来，咱们得有证人才能说理。”
佟云飞立马翻身上马，青布长衫被风吹得飘起来，他勒住缰绳笑道：“大哥放心！保证把人安安全全带来，连细节都问得明明白白！”说完，双腿一夹马腹，黑马朝着赵家屯的方向奔去，扬起一阵尘土。
张睿又转向马君兰和阿艳，目光落在两人身上——马君兰穿墨绿劲装，束发的黑布带松了些，碎发贴在脸颊，腰间别着柄短剑，透着股飒爽；阿艳则是浅粉绸裙外罩淡灰披风，手里攥着块绣兰草的帕子，裙摆垂到脚踝，走在风里轻轻晃，看着温柔又文静。“你们俩去高家庄，摸摸高家的底——比如高有财平时怎么欺负村民，跟官府的关系到底有多深，越细越好。”
“好嘞！”马君兰率先应下，伸手拍了拍阿艳的肩膀，“阿艳姐，咱们走！让那高老财的老底都翻出来！”阿艳笑着点头，两人翻身上马，一白一棕两匹马朝着高家庄的方向去了，马铃声“叮叮”响了一路。
原地只剩下张睿和常月娥，还有远处缓缓移动的花轿。常月娥骑着白马，凑到张睿身边，素白襦裙外罩着件淡青纱衫，腰间银链的翡翠坠子随着马的步伐轻轻晃动，她小声嘀咕：“玉哥，怎么就我没差事？是不是觉得我帮不上忙？”
张睿看着她委屈的模样，忍不住笑了，催马跟她并排：“哪能忘了你？有件最重要的事，只有你能办。”他左右看了看，前后只有花轿在远处走着，不见其他行人，便脚尖一点马镫，身形如轻烟般飘到常月娥身后，双臂环住她的腰——指尖触到她纤细的腰肢，隔着纱衫都能感受到温热的肌肤。
“你附耳过来。”张睿的声音贴着她的耳朵，带着几分温热的气息，“你去知府衙门后院，找吕知府的夫人——就说你是‘金陵常家’的人，知道些高家私下贪墨的事，想跟她聊聊‘家常’。记住，不用多说，只提‘高家占了常家在济南的旧地’，再把这颗珠子给她。”他从怀里摸出颗莹白的珍珠，塞到常月娥手里。
常月娥脸颊微红，反手拍了拍他的手，声音带着笑意：“这么简单？能成吗？那知府夫人要是不吃这一套怎么办？”
“她会吃的。”张睿在她脸颊上轻轻一吻，身形一晃又飘回自己的黄骠马上，“吕知府是个贪官，他夫人更爱财，这颗珠子够她心动的；再说‘金陵常家’的名头，她不敢不给面子。你只需要让她吹吹枕边风，剩下的交给我。”
常月娥把珍珠小心翼翼收好，银链翡翠坠子晃了晃：“放心吧！保证办妥！”两人催马赶上花轿，抬轿夫见他们过来，脚步都稳了些——之前张睿救人的模样还在眼前，他们心里早把这几位当成了能撑腰的大侠。
一路无话，等花轿到济南府衙门口时，天已经擦黑了。夕阳把府衙的朱红大门染成了橘色，门口的石狮子透着股威严，只是门扉紧闭，看着有些冷清。
常月娥把白马的缰绳拴在张睿的马鞍上，对他眨了眨眼：“我去了，你等着好消息。”说完，她拢了拢淡青纱衫，身影一晃就钻进了府衙旁边的小巷，很快没了踪影——她轻功好，绕到后院易如反掌。
张睿则牵着黄骠马走到一旁，把缰绳轻轻搭在鞍桥上。这匹黄骠马是千里良驹，通人性得很，知道主人要办事，乖乖站在原地，还低头蹭了蹭张睿的手，像是在安抚他。
一切安排妥当，张睿走到府衙大门旁的大鼓前——那鼓面又大又厚，边缘还缠着铜钉，看着有些年头了。他拿起旁边的鼓槌，手腕用力，“咚咚咚”连敲三下，鼓声厚重响亮，在傍晚的街道上散开，连远处的商铺都有人探出头来看。
没过多久，大门“吱呀”开了道缝，一个穿灰布短打的看门人探出头来，斜着眼打量张睿，语气里满是不耐烦：“天都黑透了！谁在这儿瞎击鼓？不知道知府老爷要休息吗？真是不知好歹！”
张睿上前一步，眼神冷了下来——那目光里带着股威严，还有一丝若有若无的杀气，看得看门人心里发毛。“你去通报吕知府，就说有个张公子要他升堂问案。”张睿的声音不高，却带着不容置疑的力量，“要是他不来，我就把这鼓敲到天亮，看他能不能睡得安稳。”
看门人张六心里咯噔一下——这少年穿着月白锦袍，气质不凡，眼神又这么吓人，不像是普通的穷书生，倒像是京城来的王公贵族。他不敢再多嘴，慌忙道：“公子稍等！我这就去通报！”说完，“咣”的一声关上门，转身就往后院跑，连脚步都乱了。
张睿回到花轿旁，对轿里的赵树叶道：“赵姑娘，再等等，吕知府马上就来。”轿帘掀开一角，赵树叶的声音带着几分紧张：“张公子，要是……要是知府也帮高家怎么办？”“放心，有我在，不会让你受委屈。”张睿的话像颗定心丸，让赵树叶慢慢安静下来。两个抬轿夫站在一旁，手里还攥着汗巾，显然也在替赵姑娘捏把汗。
后院凉亭里，吕知府正摇着折扇喝茶，面前摆着碟瓜子，旁边还有个小厮给他捶腿。张六慌慌张张跑进来，喘着粗气道：“老爷！门……门外有人击鼓！”