萧将军，深夜私会逆贼，该当何罪？
林晟的声音在破庙内回荡，上百支火把将残破的佛像照得狰狞可怖。苏清砚强撑着想站起来，却被萧承煜一把按住肩膀。
林大人好大的阵仗。萧承煜缓缓转身，剑鞘在地上划出半圆，不知是奉了谁的命？
自然是圣命。林晟抖开手中明黄卷轴，陛下口谕：萧承煜勾结江湖术士，私查军机要案，即刻收押候审！
苏清砚注意到圣旨上没有玉玺印鉴——这是矫诏！
就在林晟挥手示意禁军上前时，破庙屋顶突然传来瓦片碎裂声。紧接着，数十支羽箭破空而下，精准地射穿了最前排禁军手中的火把。
有埋伏！林晟厉喝，却见那些箭矢落地后突然爆开，浓烈的白烟瞬间充满整个破庙。
混乱中，萧承煜感觉有根绳索缠上腰间。他还未及反应，整个人就被一股巨力拽向屋顶。透过浓烟，他最后看到的是林晟扭曲的脸——一支羽箭正钉在他脚前三寸，箭尾系着的红绸在火光中猎猎作响。
......
当萧承煜再次站稳时，已置身于一片竹林中。月光下，三个身影从暗处走出。
为首的是个身着粗布短打的精瘦老者，腰间别着把柴刀，乍看像个寻常樵夫。但当他抬手行礼时，袖口露出的玄铁护腕让萧承煜瞳孔一缩——那是先帝亲军铁鹰卫的标记！
老朽孟七，见过萧将军。老者声音沙哑如磨砂，二十年前，曾随萧老将军出雁门。
萧承煜握剑的手微微发抖。父亲当年的亲兵，应该全都战死在北境了...
孟叔救了我们？苏清砚突然开口，她脸色仍苍白，但眼神已恢复清明。
是这位小友的功劳。孟七侧身，露出后面一个书生打扮的年轻人。那人正把玩着支竹笛，笛尾赫然系着红绸。
在下柳明溪。书生笑嘻嘻拱手，江湖人称红绸客，专爱管朝廷管不了的闲事。
最后那个身影始终站在阴影里，直到此刻才缓步上前。月光照亮她半边脸庞时，苏清砚倒吸一口冷气——竟是白日那个卖胭脂的哑女！
她不是哑巴。柳明溪眨眨眼，只是这些年，敢听她说话的人都死了。
女子从怀中取出块玉佩，萧承煜一见便变了脸色。那是他妹妹的贴身之物！
萧小姐现在很安全。女子终于开口，声音如冰泉清冽，三日前我们的人把她从林府别院救出来了。
......
竹林深处的草庐里，油灯照亮了一张北境地图。孟七粗糙的手指划过雁门关外的一处山谷。
当年那场仗，老将军本不该输。他眼中燃着幽暗的火，是有人提前泄露了行军路线，北狄人早在鬼见谷设了埋伏。