夜色如墨，大昭皇宫的御书房内，烛火摇曳。皇帝赵翊负手立于窗前，手中紧握着萧承煜呈上的密折，眉宇间凝结着化不开的阴霾。
陛下，这份军饷案的证据...太傅崔明远欲言又止，花白的胡须微微颤抖。
皇帝突然将密折重重拍在案几上，惊得侍立的太监们齐齐跪伏。好一个谢家！好一个兵部！他声音低沉如雷，三年来克扣北境军饷百万两，朕的将士们在边关饿着肚子打仗！
崔明远急忙上前：陛下息怒。此事牵连甚广，谢家背后...
朕知道是谁。皇帝冷冷打断，目光扫过案几上另一份奏折——那是右相林如晦昨日呈上的《请增江南赋税疏》。
......
与此同时，林府密室中，烛光将五个身影拉得老长。
萧承煜那小子竟真查到了谢家账本。兵部尚书谢晋额头渗出冷汗，若他顺藤摸瓜...
慌什么。右相林如晦轻抚茶盏，声音如古井无波，谢大人明日就上折子告病，本相自有安排。
角落里，一个披着黑色斗篷的身影突然开口：那批军械必须提前运走。声音沙哑如铁锈摩擦。
不行！谢晋猛地站起，现在转移就是自投罗网！
够了。林如晦指尖轻叩桌面，明日早朝，先解决萧承煜。
......
茶寮后院，苏清砚将密信投入火盆，火苗瞬间吞噬了北境军械四个字。
果然如此。萧承煜剑眉紧锁，谢家不仅贪墨军饷，还私贩军械给北狄。
院墙外突然传来三长两短的鸟鸣。萧承煜神色一凛，迅速吹灭油灯。黑暗中，苏清砚感觉自己的手被紧紧握住。
有人跟踪我们。他呼吸喷在她耳畔，温热中带着铁锈味——是血的味道。
......
次日寅时，太常寺少卿杜衡的轿子刚出府门，就被一队黑衣侍卫拦住。
杜大人，陛下有请。
当杜衡战战兢兢踏入偏殿时，发现已有三位白发苍苍的老臣等候在此——都是先帝时期的重臣。
皇帝从屏风后转出，手中捧着一个紫檀木匣：诸位爱卿，可还记得这个？
杜衡看清匣上龙纹，膝盖一软跪倒在地：这...这是先帝的...
虎符。皇帝打开木匣，半枚青铜虎符在晨光中泛着冷光，还有半枚，在萧老将军出征前赐予了他。
殿内空气骤然凝固。老臣们交换着眼色，都从对方眼中看到了惊涛骇浪——二十年前的旧案，要重见天日了。
......
朝阳初升，午门外已聚集了上百官员。萧承煜按剑而立，发现今日羽林卫比平日多了一倍。
萧将军。一个阴柔的声音在背后响起，今日气色不佳啊。
萧承煜转身，看见林如晦的义子林晟似笑非笑的脸。他腰间新佩的玄铁令牌格外刺眼——那是监察司的标记。
托林大人的福。萧承煜冷笑，昨夜有野狗闯宅，宰了几只。
钟声响起，百官列队入朝。萧承煜走在最后，忽然察觉有道视线如附骨之疽。回头望去，只见宫墙阴影处，那个披黑斗篷的身影一闪而逝。
钟声响过九下，大太监尖锐的嗓音划破金銮殿的肃穆：有本启奏，无本退朝——
臣有本奏！监察御史王焕之出列，高举象牙笏板，弹劾北衙禁军统领萧承煜三大罪！
殿内顿时哗然。萧承煜瞳孔微缩，看见林如晦嘴角转瞬即逝的冷笑。