离开江南的前一晚，桂花小苑的庭院格外热闹。赵珩做了满满一桌子菜，都是念儿爱吃的，苏云则取出了珍藏多年的桂花酒，这酒是念儿刚到小苑那年酿的，如今已窖藏了十五年，香气醇厚。三人围坐在桂树下，月光洒在石桌上，将酒杯映得透亮。
念儿正整理着行囊，里面除了衣物与卷宗，还有苏云送他的墨影令、赵珩给的草药秘方，以及那柄裂穹剑。苏云为他添上一杯酒，轻声道：“江湖险恶，遇事莫要冲动。当年我年轻气盛，曾因为一时冲动，中了魔教的陷阱，若不是你父亲及时赶到，恐怕早已性命不保。”他拿起酒杯，与念儿碰了一下，“墨影阁的玄、影会辅佐你，他们跟着我多年，忠心耿耿，若有解决不了的难题，别硬扛，随时用空间能力回来找我们。”
念儿一饮而尽，酒液入喉，带着浓郁的桂花香气与岁月的厚重。“爹爹放心，我不会像您当年那样冲动。”他笑着说，“太子殿下教过我，‘谋定而后动’，遇到事情我会先与玄、影商议，绝不会贸然行事。”
赵珩这时从屋内取出一个锦盒，打开后里面是一沓黄色的符纸，符纸上用金色的笔迹画着复杂的纹路，隐隐透着淡淡的神力波动。“这是我用疗愈神力加持的‘护心符’，一共三十张。”他将锦盒塞进念儿怀中，“这符能抵御邪祟能量，还能在你受伤时自动激发，为你疗伤。你在外要照顾好自己，按时吃饭，别像你爹爹当年那样，一忙起来就忘了时辰。”
念儿抚摸着锦盒中的护心符，指尖传来温暖的神力，心中一阵酸涩。他想起小时候自己生病，赵珩也是这样用疗愈神力为他疗伤，整夜守在他床边。“父亲，我会照顾好自己的。”他起身，用力拥抱了赵珩，又转向苏云，给了他一个结实的拥抱，“爹爹、父亲，你们也要保重身体，别为我担心。我一定会像你们一样，守住这人间安稳，将来回来陪你们看桂花。”
苏云拍着他的后背，声音有些沙哑：“好，我们等你回来。到时候，我陪你练剑，你父亲给你做桂花糯米糍。”赵珩则别过头，悄悄擦去眼角的泪水，再转回来时，脸上已恢复了温柔的笑容：“若是遇到喜欢的姑娘，也记得带回来给我们看看。”
念儿的脸颊瞬间泛红，挠了挠头，不好意思地笑了。三人又聊起了念儿小时候的趣事——第一次学空间瞬移，不小心撞在桂花树上，额头起了个大包；第一次练剑，把苏云的木剑打断，吓得躲在赵珩身后不敢出来；第一次用疗愈神力，为庭院里的小狗疗伤，兴奋地整夜睡不着觉。
“那时候你才六岁，非要跟着我去采草药，结果在山里迷了路，哭着用空间神力瞬移回来，扑在我怀里说‘父亲我再也不调皮了’。”赵珩笑着回忆道，“没想到一转眼，你都长成能独当一面的男子汉了。”
“我还记得爹爹第一次教我用裂穹剑的缩小版，我连剑都握不稳，您手把手教我，说‘剑要稳，心要静’。”念儿看着手中的裂穹剑，眼中满是感激，“现在我终于明白，您教我的不仅是剑术，更是做人的道理。”
月光渐渐西斜，桂树的影子被拉得很长。念儿将行囊背在肩上，握住手中的墨影令与裂穹剑，对苏云与赵珩深深鞠了一躬：“爹爹、父亲，我该出发了。”苏云与赵珩点了点头，眼中满是不舍，却也满是期许。
走到小苑门口，念儿突然转身，再次拥抱了两人。“我走了。”他轻声说道，声音带着一丝哽咽。苏云拍了拍他的后背：“去吧，墨影阁的兄弟们还在等你。记住，无论遇到什么事，我们都是你最坚实的后盾。”赵珩则将一个温热的桂花糯米糍塞进他手中：“路上饿了就吃，到了青州记得给我们写信。”
念儿点点头，转身大步离去。他没有回头，因为他知道，身后有父母的目光在注视着他，有墨影阁的兄弟在等待着他，更有天下苍生的期盼在呼唤着他。走到巷口，他停下脚步，将手中的墨影令高高举起，令牌在月光下泛着冷冽的光芒，玄鸟纹路仿佛活了过来，展翅欲飞。
暗处，玄与影带领着数十名墨影阁暗卫单膝跪地，齐声喊道：“参见阁主！”声音低沉而整齐，带着发自内心的敬畏。念儿转过身，目光扫过众人，声音沉稳而有力：“诸位兄弟，从今日起，我苏念珩便是墨影阁之主。我以墨影令立誓，定当遵循‘正义不偏，苍生为上’的规矩，与诸位兄弟并肩作战，守护这人间安稳！”
“誓死追随阁主！”暗卫们的声音响彻夜空，惊起了树上的几只飞鸟。念儿满意地点点头，将墨影令收好，握住腰间的裂穹剑，对众人说道：“出发，前往青州！”
队伍渐渐远去，桂花小苑的门口，苏云与赵珩依旧站在那里，目光追随着念儿的身影，直到消失在夜色中。赵珩靠在苏云肩头，轻声说道：“我们的念儿，真的长大了。”苏云握紧他的手，眼中满是温柔：“是啊，他会比我们做得更好。”
月光洒在两人身上，庭院中的桂花香弥漫开来，带着淡淡的暖意。他们知道，念儿的守护之路才刚刚开始，前方或许有风雨，或许有艰险，但他们相信，他们教导的孩子，定会带着墨影令的信念与裂穹剑的勇气，在江湖中闯出一片属于自己的天地，守护好这来之不易的人间安宁。
回到屋内，苏云将念儿小时候的画像轻轻放在案上，画像中的孩童抱着布偶兔子，笑得一脸灿烂。赵珩为他沏上一杯桂花茶，轻声道：“等念儿解决了青州的事，我们去京城看看他吧。”苏云笑着点头：“好，顺便去看看太子殿下，感谢他这些年对念儿的照顾。”
窗外的月光依旧皎洁，桂花小苑的灯光温暖而明亮。虽然念儿不在身边，但苏云与赵珩心中却满是安宁——他们知道，墨影阁的传承有了着落，守护苍生的使命有了接班人，而他们，只需在这江南的桂花香中，静静等待着儿子的捷报，等待着他带着荣耀归来的那一天。