提到那些老友，应悦真眼角的皱纹都柔和了几分。
他抬手拍了拍苏凡的胳膊:“放心，秦老哥的玉芽笋如今养得比当年金贵，上次我去蹭饭，他还宝贝似的数着笋叶给我看，说新培育出了‘冰肌玉芽’，灵气足得能冻住露水。”
他掰着手指头数:“孙老头前阵子炼出炉聚气丹，丹纹亮得晃眼，见人就吹嘘‘这要是给小苏补补，保管他三日内突破’。还有周老哥，潭里的水蕴草窜得比去年高半尺，他说等你回来，就摘最嫩的给你炖灵鱼汤。”
苏凡听得眼眶发热，喉间像是堵了团暖棉。
他转头望着应悦真，声音里带着点哽咽:“应老哥，这几年……多谢您和各位前辈惦记。”
应悦真摆着手笑，袖子扫过石桌，带起一阵风:“跟我客气啥？你能活着回来，比啥都强。往后啊，咱爷俩还在落霞峰搭伙，我窖里的‘醉流霞’还剩半坛，等你稳固了修为，咱就着秦老哥的笋干下酒。”
苏凡用力点头，心里那股暖流漫得浑身都是。
当年被逼钻入空间节点后，他以为这辈子都见不到这些人了，如今重逢，才知这份情谊早像落霞峰的老松，根须在岁月里缠得密不透风。
两人刚走出石屋，应悦真就兴冲冲地摸出个莹白玉瓶，塞到苏凡手里。
“刚晋金丹最忌根基虚浮，这是孙老头上月新炼的固元丹，加了九转石乳，效力比寻常的强三成，快拿去炼化。”
玉瓶上还留着应悦真的体温，丹香从瓶塞缝里钻出来，清润得像山涧的泉。
换做从前，苏凡定会捧着丹药千恩万谢。
可此刻他却轻轻推了回去，眼底盛着笑:“老哥，这丹我用不上。”
应悦真挑眉，故意板起脸:“咋？嫌你老哥的东西糙？”
“哪儿能啊。”
苏凡笑着从储物袋里摸出个锦盒，打开时，三枚淡金色的丹药躺在绒布上，丹纹像细流般在表面缓缓游走。
“您看这个......‘金髓丹’，我在万灵宗炼的，专固金丹根基，药效比固元丹强数倍，我自己留了一匣子呢。”
他挑出一枚递过去，指尖的灵力触到丹药，丹纹竟“嗡”地亮了亮。
“倒是这枚该给您，您当年为了护我挨的那记‘黑煞掌’，丹田总有些滞涩，用这丹温养三月，保管灵力顺得像淌水。”
应悦真捏着金髓丹，眼睛瞪得像铜铃。
他活了近二百年，见过的珍品丹药能堆满石屋，可这般丹纹会“呼吸”的，还是头一回见。
老头突然哈哈大笑，拍得苏凡后背“砰砰”响。
“好你个小子！当年跟我到处蹭灵草时跟个小尾巴似的，如今倒给我送起极品丹药了，出息了啊！”
“还不是老哥带得好。”
苏凡笑着把锦盒往他手里塞:“秦前辈、周老哥他们的礼我也备好了，咱们先去翠竹林？”
应悦真笑得眼角堆起褶子，反手将金髓丹揣进怀里，脚下金光“唰”地炸开，那朵熟悉的金莲托着两人腾空而起:“走！让秦老鬼瞧瞧，他当年疼的小娃娃，如今能给他送宝贝了！”
金莲破开暮色，苏凡低头望着云海里翻涌的山影，衣襟被风掀起，心里又暖又亮。
当年他还是炼气期时，总踮脚看应悦真踏莲飞行，如今并肩站在莲台上，才懂这份情谊早已不是“提携”二字能算清的。
翠竹林的竹浪在月光下翻成墨绿的海。
刚落地，就见秦修士举着竹扫帚在篱边转圈，远远瞅见金莲，扫帚“哐当”掉在地上。
他急忙转身就往竹屋钻，嘴里还嘟囔着:“应老鬼准是闻着笋香来的！我这‘冰肌玉芽’刚冒头，可不能被他薅了去！”
“秦老哥跑啥？”
应悦真落在篱外，故意拉长了调子:“今儿不讨笋！”
秦修士扒着门框探出头，看见苏凡时，手里的门栓“啪”地掉下来，眼睛瞪得像两颗圆笋:“你……你是小苏？”
苏凡捧着个青玉盆走上前，盆里的淡金色粉末在月光下泛着银光:“秦前辈，晚辈回来了。这是‘月华粉’，用望月草花粉混着晨露调的，撒在笋根上，能防噬灵虫，还能让灵气凝得更实。”