苏凡没有跟着往前冲，反而拉着三人往后退了半步，等最前面的人潮冲过，才带着他们顺着人流的边缘，快步走进了山道。
刚踏入山道，一股潮湿的寒气便扑面而来。
两侧的山壁陡峭如削，仅容两人并排通行的小径上布满了碎石，稍不留神就会打滑。
头顶的阳光被茂密的树冠遮挡，只漏下零星的光斑，让前路显得愈发幽暗。
“小心脚下。”
苏凡压低声音提醒，目光警惕地扫视着周围。
果然，身后传来一阵惊呼，一个少年被脚下的碎石绊倒，顺着斜坡滚了下去，幸好被一棵歪脖子树拦住，才没酿成大祸，却也疼得龇牙咧嘴，显然是跟不上了。
“真有人使坏！”
石头眼尖，识出刚才绊倒人的那块碎石，分明是被人从上面踢下来的。
苏凡心头一紧，果然没猜错。
他加快脚步，将三人护在身后，尽量走在山道内侧:“别回头，也别乱看，跟着我走。”
他们常年在山林里穿梭，对这种山路的地势格外敏感，总能提前避开松动的石块和湿滑的苔藓，速度不算快，却异常稳健。
石头和狗蛋紧随其后，时不时伸手扶一把差点滑倒的小柱子，四人像一串紧密相连的珠子，在拥挤的人流中稳步向前。
身后传来越来越多的喘息声和抱怨声，有人体力不支掉队了，有人为了抢路争吵起来，甚至隐约有拳脚相加的动静。
但苏凡始终没让三人停下看热闹，也没让他们参与任何纷争，只是闷头赶路，保持着不快不慢的节奏。
“苏凡哥，咱们会不会太慢了？”
小柱子喘着气问:“都被好多人超过去了。”
苏凡回头看了眼，身后还有大半的人落在后面，而前面的人已经拉开了距离，山道上的拥挤渐渐缓解。
他笑了笑:“别急，好戏在后头。这山路长着呢，先保存体力。”
话音刚落，前方突然传来一阵骚动。
原来是最前面的一批人冲到了一处狭窄的隘口，那里仅容一人通过，大家你争我抢，反而堵在了一起。
“你看。”
苏凡指了指那处隘口:“急于求成，反而容易被困住。”
他带着三人绕到一处稍宽的地方稍微休息了一会儿，等隘口的拥堵缓解了些，才从容通过。
此时，太阳已经西斜，山道两侧的树影被拉得很长，距离天黑只剩不到两个时辰。
“加快点速度，但别跑。”
苏凡看了眼天色:“保持呼吸节奏，别岔气。”
四人调整步伐，加快了脚步。
他们的体力在匀速前进中保存得很好，此刻发力，竟渐渐超过了不少先前冲得太猛、此刻已气喘吁吁的少年。
那些世家子弟早已不见了踪影，想来早已冲到了前面，但苏凡并不在意。他们的目标不是争第一，而是进前五十。
又过了约莫半个时辰，前方的山道渐渐开阔，隐约能看到山顶的轮廓。
苏凡估摸着，他们至少已经超过了一半的人。
“快到了！”狗蛋兴奋地喊道，脚步也轻快了许多。
就在这时，旁边的密林里突然窜出两个少年，挡住了他们的去路。
这两人面色不善，显然是刚才被他们超过，心里不服气。
“想过去？先问问我们答不答应！”
其中一个高个子少年狞笑道，伸手就去推石头。
石头早有防备，侧身躲开，攥紧了拳头。
苏凡立刻将三人护在身后，冷冷地看着他们:“考核规则，不许寻衅滋事，你们想被淘汰？”
那两人显然没料到这个看似普通的少年如此镇定，愣了一下。
趁着这功夫，苏凡突然喊道:“前面有执事！”
两人下意识地回头去看，苏凡立刻低喝一声:“走！”带着三人从他们身边冲了过去，几步就拉开了距离。
等那两人反应过来，想追已经来不及了。
“苏凡哥，你真厉害！”小柱子佩服地说。
苏凡没回头，只是加快了脚步:“别大意，最后一段路，最容易出乱子。”
果然，越靠近山顶，遇到的阻碍越多。
有故意挡路的，有假装摔倒想绊倒他们的，但苏凡始终保持警惕，带着三人灵活避开，稳步向前。
当最后一缕残阳即将落下时，苏凡带着三人终于踉跄着踏上了山顶。
守台弟子漠然地扫过沙漏，又清点了下人数，才将四人的木牌收走，不咸不淡地点了点头:“第四十一至四十四名，合格了。”
听闻此言，四人方才如蒙大赦，瘫坐在冰冷的石面上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，仿佛要将肺里最后一丝力气也要咳出来。
望仙台上的少年越来越多，五十个名额如同即将注满的容器，每多一人，台下尚未登顶者的希望便被挤压得更窄一分。
好不容易缓过劲来，小柱子觉得喉咙干得冒火，起身想去石台另一侧的水瓮边接点水。
刚走出两步，一声凄厉的哭喊声从石台下传来:“哥！帮帮我！你帮帮我啊！”