“荆棘鸟”小队如同七滴融入夜色的水珠，悄无声息地潜入了被称为“神弃之地”的叹息山脉。苏小蛮一马当先，【高级环境适应迷彩服】让她与环境几乎融为一体，【战术目镜】不断扫描着前方，将地形数据与热源信号实时传输给后方队员和远在青岚的指挥中心。
山脉内部的环境比想象的更为恶劣。浓稠的毒瘴即便有迷彩服的过滤系统，也让人感到轻微的眩晕。扭曲的怪木张牙舞爪，脚下是湿滑的苔藓和不知名的腐朽物，空气中弥漫着一股硫磺与腐朽混合的怪味。
“保持警惕，这里的磁场很混乱，无人机信号受到干扰。”苏小蛮通过加密通讯频道低声道，操控着一架【蜂鸟无人机】在前方迂回侦查。无人机传回的画面时断时续，显示着山谷深处那片建筑群的模糊轮廓，能量反应在目镜上显示为刺眼的红色。
根据“天枢”星提供的精确坐标和能量分布图，他们避开了几处明显的能量陷阱和巡逻路线，如同影子般向着核心区域渗透。
“队长，三点钟方向，岩壁后有生命体征，两个，非人类热源形态。”队员的声音在频道中响起，带着一丝凝重。
苏小蛮调整目镜焦距，果然看到岩壁缝隙后，隐约有两道匍匐的、散发着异常高热的身影，形态似狼非狼，体表似乎覆盖着某种晶体，眼中闪烁着幽绿的光芒。
“是教会驯养的‘晶核兽’，感知敏锐，速度极快，爪牙含有剧毒。避开它们。”楚潇潇提供的情报及时在脑海中回响。苏小蛮打了个手势，小队成员立刻借助地形和迷彩服的优势，如同壁虎般从另一侧陡峭的岩壁悄然攀过。
越是接近核心山谷，守卫越发严密。不仅有巡逻的惩戒骑士（其盔甲上闪烁着微弱的圣光符文），还有更多诡异的非人守卫——漂浮在空中、由能量构成的“光之眼”，以及潜伏在阴影中、能融入环境的“石像鬼”。
“荆棘鸟”小队展现了极高的军事素养，利用沈逸提供的新装备，一次次有惊无险地避开或绕开守卫。苏小蛮更是凭借其超凡的身手和直觉，在关键时刻用加了消音器的特制弩箭，精准点掉了几个无法避开的哨兵。
历经三天两夜的艰难渗透，他们终于抵达了核心山谷的边缘。隐藏在一处天然的岩石缝隙中，山谷内的景象尽收眼底。
山谷中央，矗立着一座完全由某种黑色巨石垒砌而成的宏伟神庙，风格古朴而阴森。神庙顶部，悬浮着一颗约莫一人高的、不断旋转的菱形水晶，正疯狂地汲取着从四面八方地脉涌来的、肉眼可见的淡金色能量流。水晶下方，是一个巨大的、刻满了复杂符文的祭坛，几名身着红袍的主教正围坐在祭坛周围，低声吟唱着晦涩的咒文。那股令人心悸的能量波动，正是从这里散发出来。
“那就是圣物‘裁决之晶’和主祭坛。”苏小蛮压低声音，将画面通过无人机实时传回，“能量节点遍布山谷，与祭坛相连。强攻祭坛不现实，守卫太多。”
“任务变更，”沈逸的声音通过“摇光”星加密中继，清晰地在小队每个人耳中响起，“寻找次级能量节点，或者破坏能量传输通道。目标是瘫痪其短时间内发动‘神罚’的能力。”
“明白。”
小队再次分散行动。凭借“天枢”星提供的精准能量流向图和微型探测设备，他们很快在山谷外围找到了几处相对薄弱的能量节点——这些是地脉能量汇聚到主祭坛前的中转站，由较小的水晶簇和符文阵构成，守卫也相对稀疏。
“安装炸药，设定同时引爆！”苏小蛮果断下令。
队员们如同幽灵般靠近目标节点，将【微型高能炸药】小心翼翼地安装在能量传输的关键节点上。整个过程紧张到极致，任何一点能量扰动都可能惊动神庙内的强者。
就在最后一名队员安装完炸药，准备撤离时，异变突生！
神庙顶部那颗“裁决之晶”突然光芒大盛，一道无形的能量波纹扫过整个山谷！
“不好！是能量感应扫描！”苏小蛮脸色一变。
几乎是同时，距离他们最近的一处节点附近，一座原本静止不动的“石像鬼”双眼猛地亮起红光，发出一声尖锐的嘶鸣，瞬间惊动了周围的守卫！
“暴露了！执行b计划，引爆后强行突围！”苏小蛮当机立断，率先扣动了扳机，一枚“霹雳火”精准地投向涌来的惩戒骑士。
轰！轰！轰！
预设的炸药被远程引爆，剧烈的爆炸声接连响起，几处次级能量节点瞬间被狂暴的能量撕碎，能量传输通道被强行中断！山谷内的能量场顿时变得极其不稳定，神庙顶部的“裁决之晶”光芒剧烈闪烁，旋转速度也慢了下来。
“敌袭！抓住他们！”愤怒的吼声从神庙方向传来，更多的惩戒骑士和晶核兽从四面八方涌来。
“荆棘鸟”小队且战且退，利用地形和新式武器的优势，组成交叉火力网，顽强地阻击着敌人。苏小蛮更是勇不可挡，手持特制的合金战刀，刀光闪烁间，将扑上来的晶核兽劈飞，为队友打开撤退通道。
然而，敌人数量太多，而且出现了能够施展简单神术的主教，圣光护盾和攻击性神术给小队带来了巨大的压力。一名队员在掩护撤退时，被一道圣光击中，虽然迷彩服抵挡了大部分伤害，但仍受了不轻的伤。