朝堂之上的强硬回绝，并未让北方帝国与罗兰王国死心，反而像是捅了马蜂窝。明的合作请求被拒，暗地里的渗透、破坏与外交孤立变本加厉。两国使者频繁出入其他西方王国与周边邻国的使馆，散布着“大庆野心膨胀，欲以星为箭，制霸天下”的恐慌言论，试图构建一道无形的封锁网。
与此同时，天工院内部，“玉衡计划”也进入了最艰苦的攻坚阶段。多级火箭分离的时序控制、箭体在高速飞行中的姿态稳定、以及如何确保那脆弱的“眼睛”（观测仪器）在极端环境下存活并传回数据，每一个难题都如同横亘在前的险峰。
然而，压力，亦是动力。在沈逸的统筹与七位夫人各展所长的鼎力支持下，天工院这台精密机器，正以前所未有的效率轰鸣着。
这一夜，天工院核心实验室，灯火通明。巨大的“玉衡”火箭箭体结构图铺满了整面墙壁，旁边还挂着复杂的轨道计算草图和新型合金的应力测试数据。沈逸眉头紧锁，手指反复点着图纸上代表二级火箭分离机构的位置。
“还是不行，”他声音带着一丝疲惫，“模拟了十七次，分离成功率仍不足六成。一旦在空中解体失败……”
“夫君，可否尝试调整火药索的布设角度与引爆压力？” 婉儿 指着图纸上的一处细节，她近日带领小组专攻分离机构，眼中布满了血丝，“我们计算过，若能在这个节点增加一个微型反向助推，或可提高分离的洁净度。”
秀儿 立刻补充道：“材料方面，新淬炼的‘青岚三号’合金韧性足够，但重量超出了预期。若改用部分新型陶瓷复合材料替代部分非承重结构，或可减重，只是其耐高温性能还需进一步验证。”
沈逸沉吟着，意识中迅速调出系统界面，对“高可靠性分离机构设计”与“轻质耐高温陶瓷基复合材料”两项子技术，再次投入声望进行【定向研发加速】。声望值如流水般消耗，但他知道，这是必要的投资。
“就按你们说的思路，立刻进行第十八次模拟和实物小样测试！”沈逸果断下令，“需要什么资源，直接找清漪协调。”
宁清漪 在一旁微微颔首，早已准备好相应的物资调配单。她的存在，让天工院庞大的后勤体系始终保持着高效与稳定。
实验室外， 楚潇潇 快步走来，脸色凝重：“夫君，刚截获密报，北方帝国与罗兰王国已秘密达成协议，共同向我国西南方向的‘南诏’诸部提供大量军械，唆使其骚扰我边境，牵制我军精力。同时，他们派遣的‘技术交流’团，已抵达南洋，正试图绕过我们，接触那些曾参与‘星火募捐’的华商，散布谣言，动摇人心。”
“围魏救赵，釜底抽薪？”沈逸冷笑，“看来他们是铁了心要阻我‘玉衡’升空了。”
“夫君，是否需要我派人……” 苏小蛮 做了个抹脖子的手势，眼中杀气凛然。
“不必。”沈逸摆手，“跳梁小丑，徒增笑耳。我们的精力，必须集中在‘玉衡’上。书瑶那边情况如何？”
柳书瑶 的声音从门外传来，带着一丝疲惫却更多的兴奋：“夫君，幸不辱命！南洋那边，我已联合几位大商贾成立‘远航保险同盟’，承诺凡悬挂同盟旗帜的商船，皆可享受我青岚水师一定范围的护航。此举已初步稳定了人心，那些谣言不攻自破。另外，您要的关于在轨道上部署‘眼睛’的初步商业应用评估，我已做好。”
她递上一份报告，里面不仅分析了气象观测、地图测绘的巨大价值，更前瞻性地提出了利用轨道装置进行远距离通讯中转的设想！
沈逸接过报告，眼中精光一闪！柳书瑶的商业嗅觉，再次与他脑海中的某些蓝图不谋而合！
“好！书瑶，你立了大功！”沈逸赞道，一个更加宏大、超越“玉衡”本身的构想，在他心中骤然清晰起来。
数月时光，在紧张的攻关与外部的风风雨雨中悄然流逝。
终于，在一个朝霞满天的清晨，代号“玉衡一型”的首枚实用化轨道运载火箭，巍然屹立在经过再次加固和扩建的西山大发射场上。它比“射日”更加修长，更加复杂，箭体上喷涂着更加醒目的徽记，在朝阳下闪烁着冷峻的金属光泽。
皇帝李灏再次亲临，文武百官、各国使节依旧在列。与上次不同的是，围观的人群更加庞大，眼神中少了些许看热闹的好奇，多了几分难以言喻的期待与敬畏。北方使臣兀良哈与罗兰使者，则面色阴沉，目光死死盯着那枚火箭，仿佛想用眼神将其摧毁。
吉时已到！
发射指挥室内，气氛凝重得能滴出水来。所有关键岗位，都由天工院核心成员把控。沈逸站在主控位，深深吸了一口气，目光扫过大屏幕上各项最终检测数据。
“最后系统自检完成！”
“燃料加注完毕！”
“地面遥测信号正常！”
“气象条件符合发射要求！”
……
一道道确认声传来。
沈逸抬起手，握住了麦克风。他没有立刻下令，而是透过观察窗，看了一眼远处观礼台上，那七道并肩而立、同样紧张地望向这里的倩影。